من و عموی 84 ساله ام که بزرگ شدم، به سختی یکدیگر را می شناختیم. حالا او یکی از بهترین دوستان من است.

عموی بزرگ 84 ساله من اکنون بهترین دوست من است، با وجود اینکه وقتی بزرگ شدم او را به خوبی نمی شناختم. شان لورا وقتی در ایالات متحده بزرگ شدم، عموی بزرگم را که در لندن زندگی می کند، به سختی می شناختم.

در سال 2014 تابستان را در شهر او گذراندم و رابطه نزدیکی با هم برقرار کردیم.

اکنون، من در لندن زندگی می کنم و او به یکی از نزدیک ترین دوستان من تبدیل شده است. وقتی در ایالات متحده بزرگ شدم، به سختی خانواده ام را در آن سوی اقیانوس اطلس می شناختم. در ذهن من، عمو برایان من بیشتر یک اسم بود تا یک شخص، و من فقط چند بار با او ملاقات کرده بودم.

دو تا از آن ملاقات‌ها قبل از آن‌که به اندازه کافی بزرگ شوم، و دو تای دیگر زمانی بود که من یک نوجوان دبیرستانی عصبانی بودم و علاقه زیادی به شناختن فردی بیش از دو برابر سنم نداشتم.

تا اینکه در سال 2014، زمانی که برای کاوش در خانه اجدادی خود به لندن سفر کردم، با عمویم ارتباط برقرار کردم.

در حال آماده شدن برای دیداری صمیمانه و بالقوه ناخوشایند، انتظار زیادی برای ارتباط نداشتم. او در اصل یک غریبه بود.

هرگز انتظار نداشتم که رابطه ما در آن تابستان شکوفا شود من کمی عصبی بودم که دوباره به هم وصل شوم، زیرا در دوران بزرگ شدن من فقط چند بار ملاقات کرده بودیم. شان لورا بیرون یک کافه با هم آشنا شدیم و او مرا به مرکز لندن به یکی از میخانه های مورد علاقه اش برد. وقتی یک لیوان پراید لندن سفارش دادم، گیج به نظر می رسید.

"شما پراید لندن را دوست دارید؟" او از من پرسید. ما در مورد شوکه شدن او از آنچه که او گفت طعم خوب غیر آمریکایی من در آبجو بریتانیایی بود، صحبت کردیم.

آن تابستان، روزهای زیادی را با هم به کاوش در میخانه‌ها، قدم زدن در موزه‌ها و پارک‌ها و دیدن موزیکال در وست اند گذراندیم. تجربه لندن از دید او باورنکردنی بود، اما چیزی که بیشتر برای من متمایز است این است که چقدر زمان برای ایجاد چنین رابطه نزدیکی صرف شده است.

من بیشتر عمرم را صرف شناختن او کرده بودم، اما به نوعی آن فاصله و آن سال های از دست رفته ناپدید شد. وقتی با هم بودیم اختلاف سنی ندیدم. من تازه دوستم را دیدم.

من همیشه احساس می‌کردم که در حال بزرگ شدن چیزی دور از ذهنم، بی‌قرار به گونه‌ای که انعکاس آن را در بقیه اعضای خانواده‌ام ندیدم. نزدیک شدن به عمو برایان کمتر شبیه ملاقات با فرد جدیدی بود و بیشتر شبیه به دست گرفتن آینه بود.

دایه من، خواهرش، می گوید من و او از یک پارچه بریده شده ایم. او می گوید که هر دوی ما خارش پا داریم و همیشه به دنبال مقصد بعدی خود هستیم. در کشف این که بخشی از من که همیشه فکر می‌کردم متفاوتم می‌کند، در شخص دیگری نیز وجود دارد، به طرز عجیبی اطمینان‌دهنده وجود دارد.

یادم می آید که از بیرون آمدن پیش او عصبی بودم. به هر حال، او از نسلی است که من نگران آن بودم که با آن دست و پنجه نرم کنم. در عوض، بدون از دست دادن یک ضربه، به سادگی گفت: "پس چی؟ آیا شما یک نوشیدنی دیگر می خواهید؟"

هرگز آن لحظه را فراموش نمی کنم.

اکنون که در همان شهر زندگی می کنیم، داریم زمان از دست رفته را جبران می کنیم. من در سال 2025 به لندن نقل مکان کردم. شان لورا وقتی لندن را ترک کردم، بیشتر از طریق پیامک در تماس بودیم، و زمانی که به لس آنجلس نقل مکان کردم، اختلاف زمانی هشت ساعته آن پیام‌ها را مهم‌تر کرد.

در طول سال‌ها چند بار به او سر زدم، درست از جایی که کار را متوقف کردیم، و همیشه با یک خداحافظی بسیار اشک‌آلود به پایان رسیدم.

اما زمانی که تصمیم گرفتم در تابستان 2025 به لندن نقل مکان کنم، دانستن اینکه او اینجاست کار را بسیار آسان تر کرد.

نقل مکان به یک کشور جدید، جستجوی کار و تلاش برای ساختن یک زندگی جدید هنوز دلهره آور بود، اما احساس نمی کردم کاملا از نو شروع کنم. من اینجا کسی را داشتم که وقتی اوضاع نامطمئن بود می توانستم به او مراجعه کنم.

این روزها چند بار در ماه می بینمش. ما هنوز در میخانه مورد علاقه مان همدیگر را می بینیم، شب ها به تئاتر می رویم و ساعت ها گپ می زنیم و می خندیم. ما دوست داریم با هم به میخانه برویم. شان لورا ما عاشق شایعه پراکنی هستیم، و من او را در خانواده در خانه پر می کنم. او برای من داستان هایی از گذشته خود تعریف می کند و بارها به من یادآوری می کند که من 4 ساله بودم و او مرا بالای یکی از شیرهای میدان ترافالگار نشاند.

مواقع دیگر، مکالمات ما کاملا عمیق می‌شود و متوجه می‌شویم که در مورد همه چیز از روابط گرفته تا انتخاب‌هایی که گرفته‌ایم و آموخته‌هایمان بحث می‌کنیم. و گاهی اوقات، موضوعات سخت‌تری را لمس می‌کنیم، مانند اینکه چگونه می‌خواهیم از زمانی که با هم باقی مانده‌ایم بهترین استفاده را ببریم.

ما برای یکدیگر هستیم، همانطور که بهترین دوستان هستند. من می توانم به او تکیه کنم و او به من.

قبلا تصور می‌کردم افرادی که مرا بیشتر می‌شناسند، کسانی هستند که مدت‌ها مرا می‌شناختند. عمو برایان من را به این سوال واداشته است.

اکنون می‌دانم که شناختن یک نفر همیشه مربوط به سال‌هایی نیست که با او به اشتراک گذاشته‌اید. گاهی اوقات، شما با کسی ملاقات می کنید و تقریبا بلافاصله خود را می شناسید.

مقاله اصلی را در Business Insider بخوانید