من یک مادر مجرد هستم که در دانشگاه تحصیل می کنم - هم اتاقی من در خوابگاه پسر 6 ساله من است

وقتی در 18 سالگی فهمیدم متئو را باردار هستم، به یاد می‌آورم که احساس می‌کردم فرصت من برای آینده کاملا از بین رفته است.

نمی‌دانستم چگونه می‌توانم به دانشگاه بروم در حالی که بچه‌ای بزرگ می‌کنم، و یادم می‌آید که واقعا از این فکر می‌کردم که چگونه هرگز نمی‌توانم تجربه دانشگاهی داشته باشم، ناراحت بودم.

من به تازگی دبیرستان را در نیوجرسی به پایان رسانده بودم و همیشه برای رفتن به کالج برنامه ریزی کرده بودم.

وقتی متئو به دنیا آمد، تمرکز اصلی من مادر شدن بود، اما بعد از اینکه او یک ساله شد، تصمیم گرفتم به دانشگاه بروم. من به صورت پاره وقت در کالج محلی خود شروع کردم و دوست داشتم به مدرسه بروم.

در نهایت، من دانشجوی تمام وقت شدم، با مدرک کاردانی فارغ التحصیل شدم و به دانشگاه بزرگی در نیوجرسی منتقل شدم. با این حال، بین رفت و آمد، کار، پرداخت قبوض و بزرگ کردن یک فرزند خردسال، نمی‌توانستم همه چیز را دنبال کنم.

فریب دادن تمام مسئولیت‌های تک والد بودن و تلاش برای کسب مدرک بدون حمایت کالج بسیار سخت است. در نهایت از رفتن به مدرسه دست کشیدم تا بتوانم روی کار و حمایت از متئو تمرکز کنم.

به همین ترتیب بود تا زمانی که من یک ویدیوی TikTok در مورد برنامه SPS (Single Parent Scholar) کالج ویلسون را کشف کردم، که به والدین مجرد کمک می کند تا با ارائه مسکن رایگان در محوطه دانشگاه، کمک به مراقبت از کودک و یک جامعه مسکونی حمایتی، مدرک لیسانس بگیرند.

یادم می‌آید که از اینکه دانشگاهی وجود دارد که می‌توانم با پسرم در محوطه دانشگاه زندگی کنم کاملا شگفت‌زده بودم. بهتر از این، من می توانستم گربه مان را هم بیاورم! در آن نقطه، احساس خیلی خوبی برای واقعی بودن داشت.

قبل از اینکه بفهمم، داشتم وسایلمان را جمع می‌کردم و با خانواده‌مان در خانه در نیوجرسی خداحافظی می‌کردم و به پنسیلوانیا می‌رفتم.

من واقعا نمی توانم در مورد کالج ویلسون و برنامه SPS آن به اندازه کافی چیزهای خوب بگویم. کل وضعیت زندگی با در نظر گرفتن والدین و فرزندانشان طراحی شده است. ما با والدین مجرد دیگری زندگی می کنیم. بچه‌های ما اتاق بازی خودشان را درست در خوابگاه ما دارند، و مدرسه حتی رویدادهای کوچکی را برای بچه‌هایمان برگزار می‌کند، مانند شکار تخم‌مرغ برای عید پاک. حتی کافه‌های داخل پردیس نیز گزینه‌های مناسبی برای بچه‌ها دارند، مانند سیب زمینی سرخ کرده.

اساتید من در ویلسون نیز فوق العاده درک می کنند. آنها از اینکه ما والدین مجرد هستیم و مسئولیت هایی که همراه با آن است، آگاه هستند. من روزهایی را گذرانده ام که مطلقا هیچ گزینه دیگری جز آوردن متئو به کلاس با خود نداشته ام و اساتید من همیشه با این کار کنار آمده اند.

یکی از بهترین بخش های برنامه فضایی است که برای اجتماع داریم. ما توسط مادران و کودکان دیگری احاطه شده ایم که دقیقا همان چیزهایی را که ما داریم تجربه می کنند. ما می‌توانیم در مراقبت از کودک، آشپزی، روزهای بیماری به یکدیگر کمک کنیم و گاهی اوقات بچه‌های یکدیگر را تماشا می‌کنیم تا کسی بتواند استراحتی بدون کودک داشته باشد.

متئو اکنون 6 ساله است و در حالی که کالج فوق العاده بوده است، مدیریت زمان من هنوز یک چالش بزرگ است. احساس می‌کنم دائما بین آشپزی، انجام تکالیف مدرسه، خرید، تمیز کردن، مراقبت از خودم و در واقع گذراندن زمان با کیفیت با متئو انتخاب می‌کنم.

زندگی با مادران دیگر واقعا کارها را بسیار آسان تر می کند. همه ما در یک قایق هستیم، بنابراین می‌فهمیم که کسی به کمک کمی نیاز دارد. شما همیشه می شنوید "این یک دهکده طول می کشد"، و اینجا ما واقعا روستای خود را پیدا کرده ایم.

من در سال آخر هستم و اتاق خوابم را با پسرم به اشتراک می گذارم. ما برای خودمان یک خانه کوچک بسیار راحت ساخته ایم. ما فضا را با چیزهای مورد علاقه خود پر کرده ایم و مطمئن شده ام متئو این آزادی را دارد که اتاقش را هر طور که می خواهد تزئین کند. ما همیشه خواهان فضایی بوده‌ایم که آن را فضای خودمان بنامیم، بنابراین برای من بسیار مهم بود که آن را راحت کنم. ما حتی یک کاناپه به اندازه خوابگاه داریم که در آن عاشق تماشای فیلم های ترسناک با هم هستیم!

قطعا همه یک شبه جمع نشدند، اما کم کم فضا را مال خود کردیم. متئو خوابگاه را با یک آپارتمان متفاوت نمی بیند. اینجا خانه ماست و من دقیقا می‌خواستم این حس را داشته باشد.

صبح های ما معمولا با من و متئو شروع می شود که از خواب بیدار می شویم و با هم برای مدرسه آماده می شویم. ما با بهترین دوستم و پسرش صبحانه می خوریم، که راه خوبی برای شروع روزمان است. سپس متئو را با اتوبوس مدرسه می فرستم و به کلاس ها، کار یا دوره کارآموزی ام می روم. در پایان روز مدرسه، او با اتوبوس به خانه باز می گردد.

شام بسته به روز کمی متفاوت به نظر می رسد. گاهی اوقات در سالن غذاخوری غذا می خوریم یا از کافه چیزی می خوریم، اما شب های مورد علاقه من زمانی است که در خانه غذا می خوریم. ما به آن می گوییم "شام خانوادگی"، یعنی زمانی که خانواده من و خانواده دو هم اتاقی ام همه با هم می نشینند و غذا می خورند. معمولا یکی از ما مادرها برای همه آشپزی می‌کند و همه ما برای تمیز کردن غذا آماده می‌شویم. این به قدری بخشی عادی از زندگی ما شده است که گاهی اوقات فراموش می کنم که چیدمان کوچک ما واقعا چقدر خاص است.

بعد از شام، خوابگاه اساسا به زمین بازی بچه ها تبدیل می شود. آنها مدام از اتاقی به اتاق دیگر می دوند، در اتاق بازی بازی می کنند و راه های جدیدی برای سرگرمی پیدا می کنند. من دوست دارم که متئو هر روز از مدرسه به خانه برگردد و بهترین دوستانش را درست در پایین راهرو داشته باشد. او مجبور نیست برای دیدن آنها یک تاریخ بازی بخواهد یا تا آخر هفته صبر کند.

تا پایان شب، همه بچه‌ها معمولا در یک زمان به رختخواب می‌روند و بیشتر شب‌ها، مادران خیلی عقب نیستند! روزهای ما قطعا ممکن است آشفته باشد، اما در مورد بزرگ کردن فرزندانمان در کنار یکدیگر چیز خاصی وجود دارد. این چیزی نیست که من تا به حال تصور می کردم تجربه دانشگاه ما شبیه آن باشد، اما دوست دارم که زندگی روزمره ما به این شکل تبدیل شده است.

من واقعا امیدوارم سایر مادران داستان ما را ببینند و متوجه شوند که داشتن فرزند به این معنی نیست که باید از اهداف خود دست بکشند. من واقعا فکر می کردم وقتی باردار شدم فرصت من برای رفتن به کالج از بین رفته است و اکنون در آستانه فارغ التحصیلی با مدرک کارشناسی و ادامه تحصیل در مقطع کارشناسی ارشد هستم.

من همچنین واقعا می خواهم کالج ها و دانشگاه ها داستان ما را ببینند.

من در واقع در حال انجام تحقیق در مورد والدین در آموزش عالی هستم، و یک چیزی که آموخته ام این است که والدین دانش آموز بخش بسیار بیشتری از جمعیت کارشناسی را تشکیل می دهند که بیشتر مردم احتمالا تصور می کنند. [دفتر پاسخگویی دولت ایالات متحده گفت که حدود 1 نفر از هر 5 دانشجوی کارشناسی در ایالات متحده - تقریبا 4.3 میلیون دانش آموز - در سال 16-2015 والدین بودند.] با این حال، نیازهای آنها اغلب نادیده گرفته می شود. من می‌خواهم مؤسسات دیگر ببینند که برنامه‌هایی مانند برنامه ویلسون امکان‌پذیر است و تفاوت زیادی ایجاد می‌کند.

من همچنین می خواهم مادران دیگر بدانند که ما می توانیم از خود دفاع کنیم. ما نباید احساس کنیم که با خواستن آموزش و حمایتی که آن را ممکن می کند، چیزهای زیادی می طلبیم. ما هم به اندازه هر کس دیگری شایسته حضور در آنجا هستیم. فکر می‌کنم اگر مؤسسات بیشتری شروع به گوش دادن به والدین دانش‌آموز کنند و بفهمند ما واقعا به چه چیزی نیاز داریم، داستان‌های موفقیت بیشتری را شاهد خواهیم بود.

من از این فکر که هرگز نمی توانم کالج را تجربه کنم به زندگی در محوطه دانشگاه با پسرم تبدیل شدم. من اکنون یک دانش آموز ممتاز با معدل 3.9 هستم و روند درخواست برای مقاطع تحصیلات تکمیلی را شروع کرده ام و مهمتر از همه، باید همه این کارها را با پسرم در کنارم انجام دهم.

امیدوارم در مقطع دکتری ادامه دهم. در روانشناسی و ادامه حمایت از والدین دانش آموزان در آموزش عالی. من واقعا عاشق تحقیق شده ام و دوست دارم به استفاده از آن ادامه دهم تا به مسائلی که اغلب نادیده گرفته می شوند توجه کنم.

بیش از هر چیز، من فقط می خواهم که ما در کنار هم زندگی شادی داشته باشیم و به تجربه چیزهای جدید ادامه دهیم. امیدوارم وقتی متئو بزرگتر شد، به همه اینها نگاه کند و متوجه شود که داشتن او هرگز مانع از دنبال کردن رویاهایم نشد. در هر صورت، او برای تمام ماجراجویی همراه بوده است.

خبرنگاران و سردبیران نیوزویک از مارتین، دستیار هوش مصنوعی ما، برای تهیه این داستان استفاده کردند. در اینجا درباره مارتین بیشتر بدانید.

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: مارک وارگاس و جیمز دبنز