مین تغییر کرده است. سوزان کالینز ندارد.

سوزان کالینز، نویسنده اس، به شدت نیاز به تغییر موضوع داشت. هنگامی که او در نمایشگاه سالانه فرایبورگ در اطراف کود گاوی قدم زد، خبرنگاری از او درباره فکر پرزیدنت ترامپ در مورد اینکه ممکن است در هفته های پایانی انتخابات در مین کمپین انتخاباتی کند، می پرسد - دعوتی که کالینز که بار دیگر تلاش می کند صندلی خود را حفظ کند، تقریبا به طور قطع به مردی با محبوبیت 32 درصد در ایالت تعمیم نداده بود.

یکی از کارکنان ستاد انتخاباتی تلاش کرد تا این پرسش را قطع کند، اما کالینز تقریبا 74 ساله تنها از طریق شانس در پنج انتخابات سنا پیروز نشده است و او به سرعت راهی برای خروج از صحبت های پیچیده ترامپ پیدا کرد. او به خط نویس های جمع شده گفت: "امروز چند خبر مهم دارم."

کالینز در ادامه اعلام کرد که او دولت ترامپ را متقاعد کرده است که کمک 38 میلیون دلاری برای گرمایش خانه مین را تسریع بخشد. فراموش نکنید که دفتر او قبلا این خبر را در همان روز منتشر کرده بود، یا اینکه هیچ یک از روزنامه نگاران کالینز برای نشریات محلی گزارش ندادند. این یا کالینز در باهوش ترین دوران سناتوری اش بود، یا یک سیاستمدار سرسخت که به دنبال کتاب بازی پاره پاره شده بود.

با کاهش دما، هزینه نفت گرمایشی در مین به همان اندازه که قیمت گاز در همه جای دیگر یک مسئله سیاسی است. کالینز کمپین انتخاب مجدد خود را بر این ایده بنا نهاده است که او به تنهایی، به عنوان رئیس کمیته تخصیصی قدرتمند سنا و تنها جمهوری خواه منتخب کنگره در سراسر نیوانگلند، می تواند برای مین کار کند. او در طول سال‌ها به آوردن میلیاردها دلار برای ایالت کم‌جمعیت خود افتخار کرده است.

در مناظره ای که در ماه جاری برگزار شد، کالینز اعلام کرد که معافیت نمک جاده - یکی دیگر از منابع مهم در طول تعطیلات زمستانی مین - را از تعرفه هایی که ترامپ بر کالاهای کانادایی اعمال کرده است، دریافت کرده است. (تروی جکسون، رقیب دموکرات او، پاسخ داد: "ما نمی توانیم نمک جاده بخوریم."

این استراتژی قبلا برای کالینز کارساز بوده است. در سال 2020، او با نظرسنجی‌هایی که شکست او را پیش‌بینی می‌کردند مخالفت کرد و با اختلافی نزدیک به 9 امتیاز نسبت به یک رقیب دموکرات که از بودجه خوبی برخوردار بود، انتخاب شد، حتی در حالی که جو بایدن در آن سال با اختلاف مشابهی از مین پیشی گرفت. خطوط آن کمپین تا حد زیادی همان چیزی بود که کالینز در حال حاضر به راه انداخته است: دموکرات ها سعی کردند او را به یک ترامپ منفور گره بزنند، ادعاهای او را مبنی بر استقلال محکوم کردند، و به رای او برای تایید قاضی برت کاوانا به عنوان ناقوس مرگ بالقوه رو در مقابل وید حمله کردند.

کالینز با تکیه بر سابقه دو حزبی خود و کمک های فدرال که برای ایالت خود تامین کرده بود، پیروز شد.

شش سال بعد، دموکرات‌ها دلایلی دارند که باور کنند پیامی که در سال 2020 کوتاهی کرد، اکنون بازتاب عمیق‌تری خواهد داشت. هم کالینز و هم ترامپ از محبوبیت کمتری نسبت به آن زمان در ایالت برخوردار هستند و رأی قاطعی که کالینز به کاوانا داد، زمانی که او با اکثریت دادگاه عالی در سرنگونی رو حمایت کرد، نتیجه‌بخش بود. (کالینز، که از حقوق سقط جنین حمایت می کند، گفته است که به اظهارات کاوانا استناد کرده است که او حکم 1973 را یک سابقه قانونی می داند.

با این حال، اوایل امسال به خبرنگاران گفت که از رای خود پشیمان نیست.) دموکرات‌ها پس از گزارش ProPublica مبنی بر اینکه در اواخر سال 2024، FBI در آستانه آغاز تحقیقات رشوه‌دهی در مورد قراردادهای فدرال بود، دموکرات‌ها مهمات را علیه کالینز اضافه کردند. این تحقیقات پس از روی کار آمدن ترامپ به پایان رسید و وزارت دادگستری واحدهای فساد عمومی خود را کاهش داد. کالینز تخلف را رد کرده است.

بر روی کاغذ، مین می‌تواند آسان‌ترین ایالت برای دموکرات‌ها باشد که در طول سالی که نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند، رای‌دهندگان قصد دارند جمهوری‌خواهان را مجازات کنند. این تنها ایالتی است که کامالا هریس در سال 2024 در اختیار داشت - او با هفت امتیاز برنده شد - جایی که یک سناتور فعلی جمهوری خواه در رای گیری حضور دارد. با این حال دموکرات ها نتوانسته اند کالینز را کنار بگذارند. نظرسنجی ها نشان دهنده رقابت نزدیک است. جکسون در برخی نظرسنجی ها با اندکی پیشتاز است و کالینز در برخی دیگر پیشتاز است. وضعیت او بدتر و در برخی موارد بهتر از نامزدهای فعلی جمهوری خواه در ایالت های محافظه کارتر مانند اوهایو، آلاسکا و کانزاس نیست.

کالینز نیز از کمپین دموکرات‌ها سود می‌برد که در برخی مواقع به افتضاح رسیده است. رهبران حزب ابتدا سعی کردند فرماندار جانت میلز را برای به چالش کشیدن کالینز استخدام کنند، علیرغم این واقعیت که میلز در صورت انتخاب شدن، یک دانشجوی سال اول سنا 79 ساله بود. میلز وارد رقابت شد اما زمانی که نظرسنجی ها نشان داد گراهام پلاتنر، کشاورز مترقی صدف، او را در انتخابات مقدماتی شکست داده بود، کنار کشید.

پلاتنر به سرعت به شهرت ملی رسید و از افشای اینکه خالکوبی شبیه یک نشان بدنام نازی داشت جان سالم به در برد، اما به دنبال ادعاهای تجاوز جنسی (که او آن را رد کرد) مجبور شد از این کار کناره گیری کند.

[ بخوانید: پلاتنر فقط کار را برای دموکرات ها سخت تر کرد]

سپس دموکرات‌ها جکسون، یکی دیگر از مشاوران برنی سندرز را که در اوایل سال جاری در انتخابات مقدماتی حزب سوم شده بود، نامزد کردند. جکسون و کالینز اهل یک شهرستان روستایی در شمال مین هستند و هنوز به نظر می رسد که در چند مایلی مرز کانادا بزرگ شده است. جکسون قبل از وارد شدن به سیاست، پدرش را برای ورود به سیستم تعقیب کرد. او در اکثر دو دهه گذشته در مجلس ایالتی خدمت کرده و به رهبری سنای مین رسیده است. او هم نقاط قوت و هم نقاط ضعف پلاتنر را ندارد - به وضوح کمتر نقص دارد، اما همچنین کمتر صیقلی و کاریزماتیک است.

وندی فرایر، یک مددکار اجتماعی 53 ساله از آبرن، مین، در یک گردهمایی جکسون به من گفت: «تروی انرژی یا تعهدی که گراهام داشت را ندارد. او احتمالا برخی از آرا را از دست داده است.

اینکه آیا جکسون می‌تواند ائتلاف پلاتنر را دوباره جمع کند و احتمالا گسترش دهد، یک سوال کلیدی در هفته‌های پایانی است. اما وقتی اخیرا با دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان در مین صحبت کردم، هر یک از آنها استدلال کردند که این رقابت کمتر به نظرات رأی‌دهندگان درباره جکسون خواهد پرداخت تا نظرات آنها درباره کالینز. یکی از دموکرات‌ها که روی کمپین کار نمی‌کند، پس از اینکه نامش فاش شد، به من گفت: «تروی جکسون یک غیر عامل است.» "سوال این است: آیا روندها امسال به او خواهند رسید؟"

سی اولینز، در این مرحله از حرفه خود، یک مبارز بسیار پراکنده است. او مرتبا گردهمایی‌های بزرگ یا سالن‌های شهر برگزار نمی‌کند، و طی یک دوره شش روزه در اواسط اکتبر که من در مین گذراندم، کارکنانش به غیر از یک مناظره تلویزیونی با جکسون، تنها از یک حضور عمومی به خبرنگاران اطلاع دادند. (رقبا در طول دو هفته چهار مناظره برگزار کردند، بنابراین رای دهندگان از هر دو نامزد زیاد شنیدند.)

با این حال، نمایشگاه فرایبورگ همیشه یک ایستگاه سرگرم کننده برای کالینز است، و همچنین مکانی ایده آل برای کمپین او برای نشان دادن اینکه ارتباط او با رای دهندگان مین همچنان قوی است. به گفته یکی از مقامات نمایشگاهی که به عنوان راهنمای کالینز در آن روز خدمت می کرد، جشنواره سالانه بزرگترین جشنواره ایالتی است که روزانه بیش از 20000 نفر را جذب می کند و یک شهر کوچک در نزدیکی مرز نیوهمپشایر را به "دومین شهر بزرگ مین" تبدیل می کند. فرایبورگ در یک شهرستان روستایی نشسته است که در سال 2020 با اکثریت قاطع به کالینز رای دادند و در طی دو ساعت قدم زدن در محوطه نمایشگاه، مردم به سمت او هجوم آوردند.

وقتی کالینز او را به خانواده اش معرفی کرد، مردی به کالینز گفت: لطفا برنده شوید. (او برچسب های مبارزاتی را به بچه ها ارائه داد.) سناتور با لبخند پاسخ داد: «من تمام تلاشم را می کنم. کالینز با بازی با همه کسانی که به دنبال آنها بودند عکس گرفت، از جمله یک جفت پسر نوجوان که پیراهنی پوشیده بودند که روی آنها نوشته شده بود I ❤️ Boobies، که آنها از یک فروشنده تی شرت در همان نزدیکی خریده بودند.

(یکی از آنها به احترام عکس، کلاهش را برداشت.) کالینز همچنین با خبرنگارانی که او را دنبال می کردند مدارا کرد، اگرچه در حالی که او از میان یک مسیر معطر و پر رفت و آمد در نزدیکی انبار دام عبور می کرد، به یکی از آنها سرزنش کرد: "مرا مجبور نکن در گنده راه بروم."

من از اینکه چه تعداد از مردم نه تنها کالینز را می شناختند، بلکه به نظر می رسید با دستاوردهای او آشنا بودند، متعجب شدم - که هم نشان دهنده جایگاه او و هم تأثیر میلیون ها دلاری است که او و متحدانش برای تبلیغات تلویزیونی خرج می کنند. بسیاری از حامیان کالینز، بدون هیچ انگیزه ای، رکورد رکورد ده هزارمین رای متوالی سنا را بدون غیبت که او در ماه ژوئن انتخاب کرد، مطرح کردند. چت چارت، معاون رئیس آتش نشانی در فرایبورگ، به من گفت: "شخصیت بسیار بزرگ است و سوزان کالینز سابقه شخصیتی عالی دارد."

شارت از کالینز حمایت می‌کند، اگرچه او می‌خواهد محدودیت‌های دوره‌ای را برای اعضای کنگره ببیند، که او با آن مخالف است. (در طول اولین مبارزات انتخاباتی خود، در سال 1996، کالینز متعهد شد که تنها دو دوره در سنا خدمت کند.) شارت گفت: "او بسیار آگاه تر از بسیاری از آنها است."

کالینز به دلیل موقعیت تنهایی خود در میانه فضای سیاسی قطبی شده، باید به آرای افرادی که اغلب ناامیدشان می کند نیز تکیه کند. بیرون از استودیوی تلویزیون پورتلند که میزبان یکی از مناظره‌های او بود، جمعیت پرهیاهویی از طرفداران کالینز ورود او را تشویق کردند. وقتی از مارک فورنیر، مردی 55 ساله از وستبروک نزدیک، پرسیدم که چرا از کالینز حمایت می‌کند، او با یک سلب مسئولیت شروع کرد: "سوزان کالینز فرد مورد علاقه من نیست." او توضیح داد که از مخالفت کالینز با برخی اولویت های کلیدی ترامپ ناراضی است. فورنیه شکایت کرد: «او رای می دهد.

اما او افزود: «فقط به این دلیل که من با او مخالفم به این معنی نیست که به او رای نمی‌دهم.»

در حالی که کالینز در حال پایان یافتن بازدید خود از نمایشگاه فرایبورگ بود، مردی که نام خود را جیم گذاشت، با پیامی بسیار کمتر دوستانه از او استقبال کرد. او به کالینز گفت که سال‌ها از او حمایت کرده است، اما وقتی از کاوانا حمایت کرد و به ترامپ در «انباشتن» دادگاه عالی کمک کرد، رای او را از دست داد. جیم گفت: «وقتی مهم است از جای خود نمی ایستید. کالینز اعتراض کرد: «می‌کنم.

[ بخوانید: نگهبانی که تغییر نخواهد کرد]

یک توضیح کلیدی برای انعطاف‌پذیری سیاسی کالینز این است که در نیوانگلند آبی عمیق، بسیاری از رأی‌دهندگان دموکرات به پاداش دادن به میانه‌روی جمهوری‌خواه افتخار می‌کنند. در سال 2024، ورمونترها فیل اسکات، یک جمهوری خواه را با اختلاف 50 امتیازی برای پنجمین دوره به عنوان فرماندار انتخاب کردند، حتی اگر از کامالا هریس برای ریاست جمهوری و بازگشت سندرز به سنا حمایت کردند. نیوهمپشایر فرمانداران جمهوری خواه را در دهه گذشته انتخاب کرده است.

با این حال، این تمایل در میان برخی از دموکرات‌ها در منطقه برای رأی دادن به «جمهوری‌خواه خوب» کمتر و کمتر به مقامات فدرال در دوره ترامپ گسترش می‌یابد، و نیروی جاذبه سیاسی که کالینز باید بر آن غلبه کند، امسال قوی‌تر از هر زمان دیگری است. وقتی نوبت من برای سوال در فرایبورگ بود، از کالینز پرسیدم که او به ماینرز که از مسیر کشور ناراضی است و ممکن است از این انتخابات برای رای دادن به تغییر استفاده کند، چه خواهد گفت. کالینز با اشاره به استقبال «بسیار مطلوب» خود در میان نمایشگاه‌داران، پاسخ داد: «خب، اول از همه، من با فرض سؤال شما مخالفت می‌کنم.

در این لحظه مردی با صدای بلند شروع به هیاهو کردن او کرد. "شما نمی توانید نمک جاده بخورید، می توانید؟" او فریاد زد. کالینز با لبخندی محکم گفت: «همیشه چند استثنا وجود دارد، قبل از اینکه به دفاع طولانی از رکورد خود در مین ادامه دهد. به نظر نمی‌رسید که او به‌ویژه نگران این باشد که تعداد منتقدانش در طول سال‌ها افزایش قابل توجهی داشته باشند یا اینکه در چند هفته آینده بتوانند آرا را برای پایان دادن به حرفه طولانی او جمع کنند.