ناامنی غذایی روستایی از 12 درصد به نزدیک به 16 درصد در 5 سال رسید - قانونی که می تواند آن را برطرف کند، در کتاب ها باقی مانده است.

زمانی که جمع آوری مواد غذایی نیاز به یک سفر رفت و برگشت دو ساعته دارد، محصولات تازه می توانند به یک کالای لوکس تبدیل شوند. به عنوان یک محقق سیستم های غذایی، من این تنش را از نزدیک می بینم: مردم برای سالم بودن به غذای تازه نیاز دارند، اما مناطق روستایی به طور فزاینده ای به آن دسترسی ندارند.

بر اساس گزارش وزارت کشاورزی ایالات متحده، ناامنی غذایی در میان خانوارهای روستایی از 12 درصد در سال 2019 به نزدیک به 16 درصد در سال 2024 افزایش یافته است. درآمد پایین نقش مهمی دارد، اما لجستیک زنجیره تامین نیز نقش مهمی دارد. تحویل مواد غذایی به مناطق روستایی هزینه بیشتری برای توزیع کنندگان دارد که منجر به قیمت های بالاتر و دسترسی کمتر برای مصرف کنندگان روستایی می شود.

غذاهای فاسد شدنی - محصولات، گوشت و لبنیات - با کامیون های یخچال دار سفر می کنند و آنها را به گران ترین محصولات برای توزیع تبدیل می کند. مسیرهای روستایی هزینه های بیشتری را اضافه می کنند. فروشگاه‌های کوچک کمتر سفارش می‌دهند و به ندرت کامیون‌ها را به تنهایی پر می‌کنند، به این معنی که توزیع‌کنندگان یا مسیرهای طولانی و چند توقفه را طی می‌کنند، یا کامیون‌ها را تا حدی خالی به بیرون و برگشت می‌فرستند. در هر صورت هزینه های ارسال افزایش می یابد.

به همین دلیل، بسیاری از زنجیره های تامین ملی جوامع روستایی را در اولویت قرار نمی دهند. اما همیشه اینطور نبود. از دهه 1970، مقررات زدایی، خصوصی سازی زنجیره تامین و تمرکز ناشی از آن، توزیع غذا را تغییر داده و روستاهای آمریکا را پشت سر گذاشته است.

امروزه با بزرگ‌تر شدن زنجیره‌های مواد غذایی، دسترسی روستایی به محصولات، گوشت، لبنیات و غذاهای آماده در حال کاهش است. من و همکارانم تحویل غذاهای فاسد شدنی را تجزیه و تحلیل کردیم و متوجه شدیم که توزیع کنندگان ملی در مورد گوشت یخچالی، لبنیات و سایر غذاهای آماده از هفت وضعیت کمتر استفاده می کنند.

مقررات

در سال 1935، قانون حمل‌ونقل موتوری، شرکت‌های حمل‌ونقل دارای مجوز را ملزم می‌کرد تا به مناطق خاصی خدمات رسانی کنند، بنابراین شرکت‌های حمل‌ونقل مسیرهای روستایی و شهری را به طور یکسان خدمت می‌کردند و اطمینان حاصل می‌کردند که جاده‌های دارای بودجه عمومی نیازهای عمومی را برآورده می‌کنند. در ازای دریافت مجوز عملیات منطقه‌ای، شرکت‌ها خدمات زیان‌آور روستایی را با حاشیه‌های بالایی که در مسیرهای سودآور شهر به شهر به دست آورده‌اند، جبران می‌کنند و جوامع روستایی را در زنجیره تامین خود ادغام می‌کنند.

سال بعد، قانون رابینسون-پتمن، تامین‌کنندگان عمده‌فروشی را از طرفداری از خواربارفروشی‌های بزرگ با قیمت‌های بهتر، تبلیغات یا سایر معاملات انحصاری منع کرد و خرده‌فروشان را از بزرگ‌تر شدن برای دریافت معاملات بهتر منع کرد.

این دو قانون با هم، اقتصادهای منطقه ای را تقویت کردند و توزیع ملی را کنترل کردند. این امر خواربارفروشان روستایی را از زنجیره های بزرگ مواد غذایی محافظت می کرد و هزینه های توزیع را بین جوامع شهری و روستایی تقسیم می کرد. در نتیجه، یک خواربارفروش شهری کوچک در سال 1950 تقریبا به همان محصولاتی که یک خواربارفروش شهری در همان منطقه بود دسترسی داشت.

مقررات زدایی

اگرچه رابینسون-پتمن هنوز در حال انجام است، اما در دهه 1970، به دلیل نفوذ فزاینده اقتصاددانان مدرسه شیکاگو به سمت مقررات زدایی هدایت شد، اجرای آن کاهش یافت. شرکت‌های خواربارفروشی تجمیع را تسریع کردند و با جمع‌آوری قدرت خرید گسترده، کنترل زنجیره‌های تامین را به دست گرفتند.

در سال 1980، رئیس جمهور جیمی کارتر قانون جدید حمل و نقل موتوری را امضا کرد که الزام شرکت های حمل و نقل را برای خدمات رسانی به مناطق خاص حذف کرد. هنگامی که شرکت های حمل و نقل می توانستند مسیرهای خود را انتخاب کنند، خدمات به مناطق روستایی کاهش یافت، زیرا شرکت ها شروع به اولویت بندی مسیرهای شهری سودآورتر کردند.

با گذشت زمان، برچیده شدن و بی توجهی به این گاوصندوق های نظارتی، هزینه های توزیع غذای روستایی را افزایش داد و به خواربارفروشان بزرگ اجازه داد حتی بزرگتر شوند. زنجیره‌ها به تخفیف‌های عمده‌فروشی دسترسی پیدا کردند که مستقل‌ها نداشتند، که بر خواربارفروشان کوچک‌تر و نسل‌های روستایی آمریکایی تأثیر گذاشت.

اطلاعات قدرت است

این دو تغییر سیاست در دهه 1990 تقویت شد زیرا فروشگاه‌های زنجیره‌ای شروع به استفاده از داده‌های محل فروش مانند پرداخت‌ها و سوابق برنامه وفاداری کردند. شرکت‌های بزرگ منابعی برای جمع‌آوری داده‌ها در مورد ترجیحات خرید در کل مناطق جغرافیایی داشتند، در حالی که مشاغل محلی این کار را نداشتند. زنجیره‌ها شروع به استفاده از اشکال اولیه هوش مصنوعی برای یافتن الگوها در مجموعه داده‌های بزرگ کردند که به شرکت‌های بزرگ‌تر مزیت رقابتی دیگری نسبت به شرکت‌های کوچک داد.

همانطور که داده‌های مبتنی بر هوش مصنوعی پیچیده‌تر شدند، کسب‌وکارهایی که دارای ابزار بودند، فناوری جدیدی را برای بهبود تدارکات حمل‌ونقل که برای راهروهای شهری با تراکم بالا و حاشیه بالا بهینه می‌شود، اتخاذ کردند. این امر خواربارفروشان مستقل را به حاشیه رانده است.

نقشه برداری از شکاف ها

من و همکارانم از پایگاه‌های اطلاعاتی USDA و وزارت حمل‌ونقل و مدل‌های هوش مصنوعی برای کشف دسترسی به غذای روستایی استفاده می‌کنیم. ما متوجه شدیم که توزیع‌کنندگان ملی از ویرجینیای غربی، آریزونا، تگزاس، میشیگان، داکوتای شمالی، داکوتای جنوبی و مونتانا در مورد گوشت یخچال‌دار، لبنیات و سایر غذاهای آماده استفاده نمی‌کنند.

برای ردیابی محصولات به طور خاص، ما بر روی ویسکانسین تمرکز کردیم، با استفاده از داده های اختصاصی Transearch، ابزاری که برنامه ریزان حمل و نقل برای ردیابی تجارت بین ایالتی از آن استفاده می کنند. در اکثر شهرستان‌های ویسکانسین، توزیع‌کنندگان ملی کمتر از 9.2 پوند (4.2 کیلوگرم) سبزیجات برگ‌دار به ازای هر نفر سالانه یا کمتر از یک سوم از 30 تا 35 پوند (14 تا 16 کیلوگرم) سبزی‌های برگ‌دار را که یک آمریکایی معمولی در یک سال می‌خورد، تحویل می‌دهند. در مقابل، شهرستان های شهری اطراف میلواکی و مدیسون سالانه 19 تا 37 پوند (9 تا 17 کیلوگرم) برای هر نفر دریافت می کردند.

مصاحبه با خواربارفروشان، توزیع کنندگان و داوطلبان انبار مواد غذایی در 13 شهرستان شمالی ویسکانسین به توضیح علت کمک کرد.

قوانین ایمنی فدرال، کامیون داران را در 11 ساعت پشت فرمان محدود می کند، بنابراین تحویل از راه دور ممکن است در یک شیفت جابجا شود، تنها در صورتی که کامیون یک توقف داشته باشد. یکی از توزیع کنندگان گفت: «اما برای سودآوری، ما نیاز به توقف های متعدد در کامیون داریم. به همین دلیل است که بسیاری از آن فروشگاه‌های بسیار دور، که ما واقعا به آن‌ها علاقه نداریم.»

برای پر کردن این شکاف، خرده‌فروشان مستقل بیش از نیمی از فروشگاه‌های مواد غذایی روستایی را اداره می‌کنند و 38 درصد از فروش مواد غذایی را تامین می‌کنند. برای کاهش بار هزینه‌های زنجیره تامین، برخی از خواربارفروشان روستایی به تعاونی‌های توزیعی ملحق شده‌اند یا شرکت‌های توزیعی تشکیل داده‌اند که مالک و اداره می‌شوند.

اما تعاونی ها به تنهایی مشکل اساسی را حل نمی کنند.

یکی از خواربارفروشان به تیم ما گفت که دو توزیع کننده تعاونی - که به خواربارفروشان کوچکتر و مستقل خدمات داده بودند - ادغام شدند و توسط یک شرکت سهامی خاص خریداری شدند. در نهایت، کروگر - یکی از بزرگترین زنجیره‌های مواد غذایی یکپارچه کشور - شبکه توزیع را خرید و عرضه فروشگاه‌های مستقل را متوقف کرد و فقط به فروشگاه‌هایی که متعلق به خود بود خدمات رسانی می‌کرد. همچنین بر مکان‌های شهری سودآورتر متمرکز شد و فروشگاه‌های جدیدی را در بازارهای با رشد بالا باز کرد.

این باعث کاهش رقابت در توزیع مواد غذایی روستایی شد.

احیای اجرا

در طول دولت بایدن، کمیسیون تجارت فدرال اجرای قانون رابینسون-پتمن 1936 و سایر قوانین ضد انحصار را احیا کرد که به منظور محافظت از مشاغل مستقل در برابر چند شرکت بزرگ کنترل کننده بازار بود.

FTC برای جلوگیری از ادغام بین Kroger و Albertsons، دو تا از بزرگترین زنجیره های مواد غذایی کشور، شکایت کرد. همچنین از توزیع‌کننده Southern Glazer به دلیل ارائه تخفیف‌های عمیق به فروشگاه‌های زنجیره‌ای ملی، از جمله Kroger، و PepsiCo به دلیل ارائه معاملات خرده‌فروشی بزرگ که فروشگاه‌های کوچک‌تر دریافت نکردند، شکایت کرد.

در ماه مه 2025، تحت دولت ترامپ، FTC پرونده PepsiCo را با استناد به حزب‌گرایی کنار گذاشت. اما در اکتبر 2026، در قراردادی که آژانس گفت که رقابت کسب‌وکارهای کوچک با زنجیره‌های بزرگ را آسان‌تر می‌کند، پرونده خود را علیه ساترن گلیزر حل و فصل کرد.

در ارزیابی من، اجرای رابینسون-پتمن و قوانین دیگر، قیمت‌گذاری تبعیض‌آمیز را که به زنجیره‌ها نسبت به فروشگاه‌های روستایی کوچک‌تر مزیت می‌دهد، منع می‌کند.

نگاهی تازه به سیاست‌های توزیع مواد غذایی - مانند قانون حمل‌ونقل موتور و سیاست‌های خدمات عمومی - می‌تواند زمینه بازی را هموار کند. به عنوان مثال، گنجاندن تحویل روستایی به عنوان یک الزام مجوز دوباره می تواند دسترسی به غذای روستایی را بهبود بخشد.

حالا چی؟

در سال 2025، دولت ترامپ اعلام کرد که دیگر داده‌های امنیت غذایی را جمع‌آوری نمی‌کند، بدون این که محققان سیستم‌های غذایی برای دانستن اینکه آیا شرایط در مناطق روستایی آمریکا در سال 2026 بهبود یافته یا بدتر شده است، با مشکل مواجه خواهند شد. در همین حال، بودجه عمومی برای نظارت بر سیستم‌های غذایی به کاهش خود ادامه می‌دهد.

اگرچه توزیع روستایی در سطح جهانی همچنان یک چالش است، کشورهای دیگر در حال راه اندازی هستند: در ژوئن 2026، کانادا یک استراتژی 10 ساله امنیت غذایی به ارزش 3.2 میلیارد دلار کانادا را اعلام کرد که شامل کمک به خواربارفروشان مستقل، انبارهای یخچالی و بازارهای عمده فروشی باز است که کشاورزان می توانند محصولات خود را به فروش برسانند.

مناطق بزرگی از ایالات متحده از همین مزیت بهره مند خواهند شد.

میشل میلر، انسان شناس اقتصادی کاربردی، دانشگاه ویسکانسین-مدیسون

این مقاله از The Conversation تحت مجوز Creative Commons بازنشر شده است. مقاله اصلی را بخوانید.

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد