هفته خرس چاق دوباره آغاز شد؛ بزرگ‌ترین خرس‌های آلاسکا برای عنوان قهرمانی رقابت می‌کنند

شانزده خرس در رقابت امسال شرکت دارند و چانک، برنده سال گذشته که به طور رسمی با نام خرس ۳۲ شناخته می‌شود، امیدوار است از عنوان خود دفاع کند. گزارش شده است که وزن چانک هنگام پیروزی در مسابقه سال گذشته ۵۴۴ کیلوگرم بوده است.هفته خرس چاق که اکنون به دوازدهمین سال برگزاری خود رسیده، از مردم سراسر جهان دعوت می‌کند به خرسی رای دهند که به نظرشان پیش از خواب زمستانی بیشترین موفقیت را در اضافه کردن وزن داشته است.فیتز، طبیعت‌شناس مقیم در وب‌سایت Explore.org، در گفت‌وگو با آسوشیتدپرس توضیح داد که این رقابت نشان می‌دهد افزایش وزن تا چه حد برای بقای خرس‌ها حیاتی است. چون آن‌ها در دوره خواب زمستانی هیچ نمی‌خورند، باید در حدود شش ماه آن‌قدر غذا مصرف کنند که بتوانند در تمام طول سال زنده بمانند.با این حال انتخاب برنده فقط به شناسایی سنگین‌ترین خرس محدود نمی‌شود.فیتز گفت: «امسال فکر می‌کنم پیش‌بینی برنده واقعا سخت است. چند خرس هستند که از بقیه بزرگ‌ترند، اما موضوع فقط جرم بدن نیست. می‌خواهیم مردم به داستان زندگی هر خرس هم فکر کنند، چون چاق شدن برای یک نر بالغ بزرگ که شاید تلاش می‌کند کنترل بهترین محل‌های ماهیگیری در آبشار بروکس را در دست بگیرد، معنای متفاوتی دارد.»چرا چاق شدن برای بقا ضروری استپارک ملی و منطقه حفاظت‌شده کتمای حدود ۲۲۰۰ خرس قهوه‌ای را در خود جای داده است. این رقابت که از سال ۲۰۱۴ آغاز شده، با هدف افزایش آگاهی عمومی درباره این جانوران و آماده‌سازی شگفت‌انگیز آن‌ها برای زمستان طراحی شده است.خرس‌های نر بالغ قهوه‌ای معمولا بین ۲۷۰ تا ۴۱۰ کیلوگرم وزن دارند، اما نرهای بسیار بزرگ پس از تغذیه گسترده از سالمون می‌توانند از ۴۵۰ کیلوگرم هم سنگین‌تر شوند. وزن ماده‌ها به طور معمول حدود یک‌سوم کمتر است.خرس‌ها در دوره خواب زمستانی نه می‌خورند و نه می‌نوشند و ممکن است حدود یک‌سوم وزن بدن خود را از دست بدهند.فیتز همچنین بر اهمیت سالم ماندن جمعیت ماهی‌های سالمون برای بقای خرس‌ها تاکید کرد. او به مهاجرت گسترده سالمون سرخ در منطقه خلیج بریستول آلاسکا اشاره کرد و آن را نمونه‌ای دانست از این‌که زیست‌بوم‌های سالم رودخانه‌ای تا چه حد می‌توانند حیات را پشتیبانی کنند.به گفته فیتز، این منطقه نشان می‌دهد چرا حفاظت و بازسازی جمعیت سالمون در سایر نقاط آمریکای شمالی بسیار مهم است، به ویژه در مناطقی که تعداد سالمون رو به کاهش است.این رقابت علاوه بر نمایش جثه چشمگیر خرس‌ها، نگاهی هم به زندگی روزمره آن‌ها ارائه می‌دهد.فیتز گفت بینندگان می‌توانند همه چیز را ببینند؛ از خرس‌هایی که یک روز ماهیگیری موفق را پشت سر می‌گذارند و با هم بازی می‌کنند تا دشواری‌هایی که مادران هنگام تلاش برای غذا دادن به توله‌هایشان یا کنار آمدن با از دست دادن آن‌ها با آن روبه‌رو می‌شوند.فیتز گفت: «وقتی شکمشان پر از ماهی است می‌توانیم شادی آن‌ها را ببینیم، وقتی با خرس دیگر به شکل دوستانه بازی می‌کنند می‌توانیم لحظه‌های شادشان را ببینیم و در عین حال با سختی‌های واقعی زندگی آن‌ها روبه‌رو می‌شویم؛ مادری که برای سیر کردن توله‌هایش تقلا می‌کند یا مادری که شاید توله‌های خود را از دست می‌دهد.»مرحله نهایی این رقابت برای سه‌شنبه ۲۹ سپتامبر برنامه‌ریزی شده است؛ زمانی که افکار عمومی تصمیم می‌گیرد کدام خرس عنوان امسال را از آن خود کند.برای کسانی که از هفته خرس چاق سیر نمی‌شوند، گوگل یک شگفتی تعاملی هم اضافه کرده است: اگر عبارت "Fat Bear Week" را جست‌وجو کنند، خرس کوچکی روی صفحه ظاهر می‌شود که کاربران می‌توانند با خوراندن سالمون به آن کمک کنند تا آن‌قدر وزن اضافه کند که از خواب زمستانی جان سالم به در ببرد.