ویتکاف به خاطر اینکه پوتین را "انسان دوستانه" خطاب کرده است مورد انتقاد قرار گرفت.

استیو ویتکاف، فرستاده ویژه ایالات متحده به دلیل تمجید از ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه به‌عنوان یک «انسان‌دوستان» پس از آزادی استفن هوبارد 74 ساله، آمریکایی که به مدت چهار سال در روسیه زندانی بود و مصمم شده بود که به اشتباه بازداشت شده بود، با واکنش شدید فوری مواجه شد. "شما نیز یک انسان دوست هستید، قربان، و من به شما تبریک می گویم، و باز هم از شما تشکر می کنم."

پترزبورگ در جریان دیدار با رئیس جمهور روسیه که هدف آن حرکت به سمت حل و فصل جنگ اوکراین بود که پوتین چهار سال و نیم پیش آغاز کرد. در ماه گذشته، روسیه حملات خود را علیه زیرساخت‌های غیرنظامی و انرژی تشدید کرده است تا قبل از زمستان بی‌رحمانه اوکراین، شبکه برق را فلج کند. اظهارنظر "بشر دوستانه" ویتکاف واکنش شدید جمهوریخواهان را برانگیخت که آشکارا از رئیس جمهور و دولت او انتقاد کرده اند. "WTF، استیو؟" سناتور جمهوری خواه کارولینای شمالی تام تیلیس نوشت.

"تعریف "انسان دوستانه" را جستجو کنید. چه حرف شرم آور و شرم آور است. شما باید به اوکراین برگردید و از خانواده‌های کودکانی که پوتین ربوده و به قتل رسانده بپرسید که آیا موافقند دوست شما پوتین یک «انسان‌دوست» است یا خیر. دان بیکن، نماینده جمهوری خواه از نبراسکا، که از رفتار دولت ترامپ با روسیه و اوکراین انتقاد کرده است، گفت: پوتین یک قاتل سرد است.» او در X نوشت: «یک شرمساری دیگر. تمجید ویتکاف از پوتین نیز در حالی است که آقای.

ترامپ هفته گذشته با مخالفت با کنگره و دوست فقید خود، سناتور لیندسی گراهام، اقدام غافلگیرکننده‌ای را انجام داد و از تحریم‌های جدید ایالات متحده علیه روسیه دو روز قبل از اجرایی شدن آنها چشم پوشی کرد. این معافیت‌ها یک هفته پس از آن صورت گرفت که آقای ترامپ تحریم‌ها علیه گازوئیل روسیه را کاهش داد و از توافق با پوتین برای واردات گازوئیل به بازار ایالات متحده خبر داد. ترامپ ناامیدی فزاینده‌ای را از ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین ابراز کرده و روز سه‌شنبه گفت: «روسیه، صادقانه بگویم، در مورد اوکراین خوب بوده است. آنها کار زیادی انجام نداده‌اند».