پس از آخرالزمان

عکس های لینزی آدریو

من

ما از کنار سکوهای حفاری متروکه، بقایای شبح مانند روزهای بهتر گذشتیم. باکلان ها روی میله های فلزی سکوهای نفتی شکسته نشسته بودند و بال های خود را در آفتاب خشک می کردند. وقتی به یک لکه روغنی سبز-قهوه ای در حال چرخش رسیدیم، کارلوس موتورش را کند کرد. او گفت که نفت خام می تواند به موتور آسیب برساند و ما مجبور بودیم آن روز یک بار برای تعویض قایق ها به ساحل بازگردیم. کمی شناور شدیم. کارلوس که به عنوان یک ماهیگیر در دریاچه ماراکایبو امرار معاش می کند، به برخی حباب های سطحی اشاره کرد که نشانه ای از نشتی خط لوله در زیر آب است. بوی شدید گاز می آمد. به هر حال سیگاری روشن کرد و خندید.

آن روز صبح، کارلوس و تیمش حدود 30 پوند ماهی در این دریاچه صید کرده بودند، مصب لب شوری که بیش از یک قرن پیش در آن نفت کشف شد. رونق بعدی، شهرهای کاراکاس و ماراکایبو، سه نسل ثروت و چهار دهه دموکراسی را ساخت. یک قرن بعد، ده ها میلیارد بشکه ذخایر زیر آب باقی می ماند. برخی از آنها ممکن است اکنون توسط دولت آمریکا کنترل شود.

استخراج آنها آسان نخواهد بود. پس از رونق، در ابتدا به آرامی و سپس بسیار سریع، رکود شروع شد. هوگو چاوز که از سال 1999 تا 2013 به عنوان یک اقتدارگرای چپ گرا بر کشور حکومت کرد و سپس نیکلاس مادورو، مستبدی که جانشین چاوز شد و کشور را تا زمانی که در اوایل سال جاری توسط عملیات نظامی آمریکا برکنار شد، اداره کرد، صنعت را تضعیف کردند، مهندسان را بدرقه کردند و کارگران را فقیر کردند. حتی همانطور که می گفتند در حال ساختن «سوسیالیسم بولیواری» هستند، مزایا را حذف کردند، حقوق ها را کاهش دادند و یک رژیم دمدمی مزاج و سرکوبگر ایجاد کردند. میلیون ها نفر کشور را ترک کردند.

اکثر شرکت های آمریکایی و اروپایی نیز ترک کردند. شرکت های روسی و چینی که برای جایگزینی آنها وارد شدند، سرمایه گذاری بسیار کمی انجام دادند. دریاچه ماراکایبو، بزرگترین حجم آب در آمریکای جنوبی، همچنین به یکی از بزرگترین بلایای زیست محیطی در آمریکای جنوبی تبدیل شد. دو دهه بی توجهی باعث نشت، نشت، آب مسموم و سکوهای حفاری شبح مانندی شد که من از قایق ماهیگیری دیدم. ماهیگیران گاهی اوقات خرچنگ ها و میگوهای خود را با بنزین شستشو می دهند تا روغن خام آنها را از بین ببرند. تمام تورهای آنها قهوه ای می شود.

میلیاردها دلار سرمایه گذاری برای بازسازی سایت و بازیابی نفت بیشتر مورد نیاز است. در این میان، افرادی که در اطراف دریاچه زندگی می کنند، مانند میلیون ها ونزوئلایی دیگر، سخت کار می کنند و درآمد بسیار کمی دارند. ماهی های آنها باید فورا فروخته شوند، زیرا برق غیرقابل پیش بینی است و بنابراین فریزرها غیرقابل اعتماد هستند. تورم سریع - 20 درصد در ماه جولای، نرخ سالانه 783 درصد - همه چیز را غیرقابل تحمل کرده است. در یکی از بازارهای کاراکاس، قیمت‌ها و نرخ‌های ارز را روی تخته‌های سفید نوشتم، زیرا هر روز تغییر می‌کنند. لینزی آداریو برای The Atlantic

یک برج انتقال فشار قوی در دریاچه ماراکایبو فروریخته، در میان دیگر زیرساخت‌های نفتی و الکتریکی رو به وخامت. لینزی آداریو برای The Atlantic

ماهیگیران و خانواده‌هایشان در کنار سواحل آلوده این دریاچه زندگی می‌کنند، بزرگترین حجم آبی در آمریکای جنوبی و یکی از بزرگترین بلایای زیست‌محیطی این قاره.

دولت غایب، یا بی تفاوت است. کارلوس به زخمی روی پای خود اشاره کرد که به گفته او یک زخم گلوله قدیمی بود، یادگاری از حمله یکی از دزدان دریایی که دریاچه را کنترل می کرد: "اگر به آنها پول ندهید، شما را می کشند و قایق شما را می گیرند." او گفت که گارد ساحلی قرار است در دریاچه گشت زنی کند، اما بندرت آنجاست.

صنعت نفت مشاغل با درآمد کمی را ارائه می دهد. فرانسیسکو، مکانیک سابق قایق در شرکت نفت دولتی⁠-Petróleos de Venezuela یا PDVSA، در یک شهر کنار دریاچه، سواحل آن که نفت سیاه شده بود، به من گفت که به دلیل اینکه از نداشتن ابزار و قطعات یدکی مناسب خسته شده است، کار را ترک کرده است. یکی از همسایگان فرانسیسکو، ایلیانا، به من گفت که شوهرش نیز پس از کاهش دستمزدش از 50 دلار در روز به چند سنت در روز، PDVSA را ترک کرده است. او اکنون برای یک شرکت روسی کار می کند که حدود 35 دلار در روز می پردازد، اما مجبور است بیشتر شب ها را روی سکوی حفاری بخوابد.

ونزوئلا از فاصله‌ای بسیار دور - مثلا واشنگتن یا مارآ لاگو - گاهی اوقات ونزوئلا را به عنوان ثروتی برای آمریکا توصیف می‌کنند، گنجینه‌ای از ثروت. در 3 ژانویه، روزی که ارتش ایالات متحده مادورو را دستگیر کرد، دونالد ترامپ قول داد که چنین خواهد شد. او در یک کنفرانس مطبوعاتی در آن روز گفت: "ما آن را به درستی اجرا خواهیم کرد؛ ما آن را به صورت حرفه ای اجرا خواهیم کرد."

ما بزرگترین شرکت‌های نفتی جهان را خواهیم داشت که می‌روند و میلیاردها و میلیاردها دلار سرمایه‌گذاری می‌کنند و پول را بیرون می‌آورند، از آن پول در ونزوئلا استفاده می‌کنند و بزرگترین ذینفع مردم ونزوئلا خواهند بود.» اما در همان کنفرانس مطبوعاتی، او همچنین اعلام کرد که با یک رئیس‌جمهور جدید کار خواهد کرد: دلسی رودریگز، معاون مادورو و یکی از اعضای برجسته رژیم که در وهله اول باعث ویرانی شده بود.

او رهبر اپوزیسیون کشور، ماریا کورینا ماچادو - که برنده واقعی انتخابات ریاست جمهوری ونزوئلا در سال 2024 بود - را به عنوان یک "زن خوب" که "در داخل کشور احترامی ندارد" رد کرد.

در ونزوئلا، این زبان ناخوشایند به نظر می رسید. از آن زمان، این موضوع حتی بیشتر گیج کننده شده است، زیرا بسیار با واقعیت در تضاد است. وقتی از مردمی که درست در کنار برخی از بزرگترین میادین نفتی ونزوئلا زندگی می کردند پرسیدم که آیا رودریگز برای صنعت یا کشور تفاوتی ایجاد کرده است، آنها می خندیدند یا تمسخر می کردند. ایلیانا به من گفت: «مردم فکر می‌کردند که همه چیز تغییر خواهد کرد، اما در واقع هیچ چیز تغییر نکرد.» خوزه، ماهیگیر دیگری که برای PDVSA کار می‌کرد، دیدگاه تیره‌تری داشت: «گرینگوها آمدند تا همه چیز را غارت کنند—نفت، مواد معدنی.

ما در همه چیز ثروتمند هستیم، اما اینجا، چیزی نداریم.» بعدا، یک مهندس نفت محلی به من گفت که به هر حال هیچ یک از قراردادهای آمریکایی مهم نیست، زیرا دولت ونزوئلا نامشروع است و بنابراین "هیچ چیز قانونی نیست".

این نظرات به طور گسترده ای به اشتراک گذاشته شده است. شاید تعجب آور باشد که با توجه به جهان های متفاوتی که در آنها زندگی می کنند، دیدگاه های ماهیگیران ماراکایبو با دیدگاه های ریکاردو هاسمن، اقتصاددان هاروارد که دهه ها پیش در یک دولت بسیار متفاوت ونزوئلا خدمت می کرد، فاصله چندانی ندارد، دولتی که منابع طبیعی این کشور را از طریق فرآیندی شفاف به روی سرمایه گذاری خارجی باز کرد. در دهه 1990، PDVSA به قانونگذاران، شرکت های خارجی و مردم توضیح داد که چه کاری انجام می دهد. قراردادها علنی شد.

پول حاصل از سرمایه‌گذاری‌های نفتی، برنامه‌های اجتماعی از جمله بورسیه تحصیلی در دانشگاه‌های آمریکا را تامین می‌کرد. اینها احساسات گرمی را نسبت به آمریکا در میان ونزوئلایی های تحصیل کرده ایجاد کرد که سال ها از تبلیغات ضد گرینگو چاویستا بیشتر بود.

روابط سیاسی و تجاری که اکنون بین آمریکا و ونزوئلا شکل می گیرد کاملا متفاوت است. بدیهی است که این رابطه دو برابر نیست. اما این دقیقا یک شغل نیست. برخی آن را با قرارداد نفتی انگلیس و ایران در اوایل قرن بیستم، یا معاهده 1905 که به دولت ایالات متحده کنترل بر خدمات گمرکی جمهوری دومینیکن را می داد، مقایسه کرده اند، اما هیچ یک از این قیاس ها کاملا مناسب نیستند. در جستجوی یک مدل یا یک نقطه مرجع، از هاسمن پرسیدم که چگونه آن را توصیف می کند. او گفت: «ائتلاف دو دزد سالاری. لینزی آداریو برای The Atlantic

Clauimar Aguiar در کنار یک میدان نفتی در Cabimas، ونزوئلا زندگی می کند، جایی که ذخایر عظیم نفتی با فقر و زیرساخت های ناکارآمد همزیستی دارد. II.

وقتی نفت ونزوئلا از زمین خارج می شود چه اتفاقی می افتد؟ پول بعدش کجا میره؟ و پس از اعلام ترامپ در 28 آگوست مبنی بر «بزرگترین معامله نفتی در تاریخ جهان»، این وضعیت چگونه تغییر کرد؟ هیچ یک از این سوالات پاسخ ساده ای ندارند. طی چند روز در کاراکاس و مادرید (جایی که اکثر مخالفان ونزوئلا در حال حاضر ساکن هستند)، و در تماس های تلفنی با بوستون و هیوستون، از شش نفر - دو نفر قبلا در صنعت نفت، دو نفر هنوز در صنعت و دو نفر در دانشگاه - خواستم تا جزئیات را توضیح دهند. همه آنها برای این کار تلاش کردند.

یکی از آنها، یکی از مدیران صنعتی در کاراکاس که فقط بدون سابقه صحبت می کرد، چهار صفحه از دفترچه یادداشت من را در نمودارها و نقشه ها پوشش داد و بیش از یک ساعت و نیم طول کشید تا توضیح دهد که سیستم حقوقی قبلی چگونه کار کرده است، چگونه یک قانون هیدروکربن بازنویسی شده است، چگونه معاملات جدید آشکار می شود و معاملات قدیمی چگونه بازنگری می شود.

شاید پیچیدگی این موضوع باشد: شاید درک شرایط سخت باشد زیرا نه رژیم رودریگز و نه دولت ترامپ واقعا نمی خواهند کسی آن را درک کند. هاسمن به من گفت که قانون اساسی ونزوئلا می گوید که "هر چیزی که منافع ملی داشته باشد باید توسط پارلمان و مجلس ملی تصویب شود. آنها این کار را نکرده اند، و بنابراین در حال حاضر از طریق ابهام از خود محافظت می کنند."

با وجود ابهام، برخی از آنچه ترامپ می‌گوید درست است: ایالات متحده واقعا فروش «میلیون‌ها و میلیون‌ها بشکه نفت» در ونزوئلا و همچنین فروش طلا و سایر مواد معدنی را کنترل می‌کند. به‌عنوان شرط لغو تحریم‌های اقتصادی که قبلا آمریکا علیه این کشور وضع کرده بود، کلیه حق‌الامتیازها و مالیات‌های شرکت‌های دارای مجوز به حساب خاصی که ابتدا در قطر ایجاد شده بود واریز می‌شود و بعدا به سیتی بانک منتقل شد. تحلیلگران صنعت بر این باورند که از ژانویه تاکنون بیش از 13 میلیارد دلار نفت فروخته شده است، اما این رقم حدس و گمان است.

در جلسه استماع کنگره در 15 سپتامبر، وزیر خزانه داری اسکات بسنت از تایید آن خودداری کرد. درخواست‌های مکرر دموکرات‌های کنگره برای کسب اطلاعات بیشتر نیز پاسخ‌های ناکافی دریافت کرده است.

بخشی از این وجوه به دولت ونزوئلا بازگردانده شده است. در یکی دیگر از جلسات کنگره، یکی از مقامات وزارت خارجه به قانونگذاران گفت که پولی برای پرداخت «حقوق کارکنان دولتی در ونزوئلا» از جمله موارد دیگر ارائه شده است. ارزهای سخت نیز در اختیار بانک های ونزوئلا قرار می گیرد. اما اگرچه شواهدی مبنی بر دزدیده شدن یا هدر رفتن پول برای پرداخت سایر پروژه‌های دولت ترامپ وجود ندارد، اما هیچ مدرکی دال بر دزدیده نشدن یا خارج نشدن آن وجود ندارد.

ظاهرا، شرکت حسابداری KPMG در حال بررسی این فرآیند است، اما با وجود درخواست‌های دموکرات‌ها در کنگره، حسابرسی تا مهلت 8 اکتبر منتشر نشد. بسنت در حضورش در کنگره نگفت که آیا و چه زمانی برگزار خواهد شد.

عدم شفافیت عواقبی دارد. تا حدودی به لطف این سیستم، سرمایه‌گذاری‌های جدید عمده لازم برای بهبودی واقعی کند بوده است. میادین نفتی قدیمی که در نزدیکی ماراکایبو دیدم، و همچنین ذخایر دست نخورده کمربند رودخانه اورینوکو، نیازمند میلیاردها دلار و افق های زمانی بسیار طولانی برای توسعه یا توسعه مجدد هستند. هر شرکتی که چنین پروژه ای را برنامه ریزی می کند باید باور داشته باشد که قراردادهای آن و ثبات سیاسی و اجتماعی مورد نیاز برای حفظ آنها، برای یک دهه یا بیشتر دوام خواهند داشت.

فرانسیسکو مونالدی، تحلیلگر صنعت نفت در دانشگاه رایس، به من گفت که اگرچه قانون جدید هیدروکربن که در 29 ژانویه تحت فشار آمریکا تصویب شد، یک پیشرفت است، اما همچنان به وزارت نفت ونزوئلا این امکان را می دهد که «بهترین معامله را در آمریکای لاتین یا بدترین معامله را به شما بدهد» – و بعدا اگر شرایط آن قرارداد را انتخاب کرد، تغییر دهد. جای تعجب نیست که وضعیت فعلی - یک رئیس جمهور نامحبوب و نامشروع ونزوئلا که توسط یک رئیس جمهور غیرقابل پیش بینی و با دوره محدود ایالات متحده حمایت می شود - شرکت های بزرگ را عصبی می کند.

اگر شرکت‌های نفتی یک رئیس‌جمهور منتخب ونزوئلا و یک سیستم سیاسی باثبات را ترجیح می‌دهند، این موضوع یک اصل خوش‌خیم و بلندنظر نیست. مونالدی گفت که مدیران نفت «در کار خیریه نیستند؛ اینها راهبه نیستند». اما این افراد می دانند که چه زمانی کارها به گونه ای انجام می شود که در نهایت برای آنها دردسر ایجاد می کند. به استثنای شورون، که در تمام دوران چاوز-مادورو در ونزوئلا باقی ماند و همچنان در حال سرمایه‌گذاری مجدد درآمدهایی است که به دست می‌آورد (البته نه بیشتر)، اکثر شرکت‌های بزرگ فقط نمایندگانی را به کاراکاس فرستاده‌اند و یادداشت‌هایی را امضا کرده‌اند.

درک کرد و به خانه برگشت. به گفته نیویورک تایمز، پالایشگاه‌های طلا به همان اندازه در مورد پردازش شمش‌های طلای ونزوئلا که یک شرکت دوستدار ترامپ از این کشور خارج کرده بود، دوگانه‌اند، زیرا طلا احتمالا توسط سازمان‌های جنایی استخراج شده است و این صنعت قوانین سخت‌گیرانه‌ای در مورد اثبات مبدا دارد.

به نظر می‌رسد «بزرگ‌ترین قرارداد نفتی در تاریخ جهان» ترامپ برای تشویق شرکت‌های آمریکایی برای شروع سریع‌تر حفاری و مهم‌تر از آن، منحرف کردن تمرکز از بحران نفتی ناشی از جنگ او در ایران طراحی شده است. اما این اعلامیه ممکن است نتیجه معکوس داشته باشد زیرا معامله، حداقل همانطور که در انظار عمومی توضیح داده شد، حتی مبهم‌تر از ترتیبات موجود است و حتی از محبوبیت بیشتری برخوردار است. پس از اعلام این خبر، هزاران نفر پیام های خشمگینی را در صفحات رسانه های اجتماعی سفارت ایالات متحده گذاشتند که هم خشم و هم تعجب را منعکس می کرد. و جای تعجب نیست: ایالات متحده

شریک تجاری اصلی دولت، شرکتی به نام شرکای انرژی آبی آمریکای شمالی (NABEP) است که مدیر عامل بدنام آن، آلخاندرو بتانکور، نامی آشنا در ونزوئلا است. Betancourt به دلیل پولشویی در چندین کشور از جمله ایالات متحده، سوئیس و اسپانیا مورد تحقیق قرار گرفته است. (او قبلا ارتکاب تخلف را انکار کرده است و هرگز به جرمی متهم نشده است.) پس از دستگیری در ایستگاه چارینگ کراس لندن بر اساس حکم سوئیس در نوامبر 2025، در حالی که پرونده استرداد ادامه داشت بیش از شش ماه در انگلیس گیر افتاد.

پلیس اسپانیا در 28 اوت املاک او را در خارج از مادرید جستجو کرد. واشنگتن پست گزارش داد که دولت ترامپ مقامات سوئیسی را برای توقف تحقیقات و لغو درخواست استرداد تحت فشار قرار داده است، ظاهرا به منظور اجازه دادن به بتانکور برای سفر به ایالات متحده و ونزوئلا و بستن قرارداد. لینزی آداریو برای The Atlantic

مردم ونزوئلا در جریان خاموشی در ماراکایبو، چکرز را با چراغ قوه بازی می‌کنند. اگرچه این منطقه در بالای برخی از بزرگترین ذخایر نفت و گاز کشور قرار دارد، بسیاری از ساکنان بیشتر روز را بدون برق می گذرانند. در داخل کشور، Betancourt به دلیل ارتقاء شبکه برق، شارژ بیش از حد تجهیزات مستعمل و بی کیفیت و غنی سازی خود در این فرآیند بدنام است. مردم آشکارا او را به خاطر خاموشی و قطع برق که تا امروز ادامه دارد، مقصر می دانند.

یکی از رهبران اپوزیسیون به من گفت که از زمان نوجوانی او نام بتانکور را به عنوان نمونه ای از فساد رژیم می شنید. ماهیگیران دریاچه ماراکایبو دقیقا می‌دانستند او کیست، و هر کس دیگری که من ملاقات کردم نیز می‌دانستند. یک تحلیلگر در مادرید به من گفت که همه چیزهایی که او فکر می‌کرد در مورد نیات ایالات متحده در ونزوئلا می‌فهمد، با معامله با بتانکور تغییر کرده است.

مانند سیستم پرداخت نفت، معامله با بتانکور نیز به طرز مشکوکی دشوار است. در اصل، دولت ونزوئلا 17 میدان نفتی را به NABEP اختصاص داده است، شرکتی که در ابتدا با یک تاجر آمریکایی به نام هری سارجنت ایجاد شد. به گفته کاخ سفید، دفتر سرمایه استراتژیک پنتاگون نه مالکیت، بلکه «35 درصد از سهام شرکت مادر خود» را به دست آورده است. دیگران توضیح دادند که خرید سهمی در یک قرارداد است، اما این دوباره نامشخص است.

به نظر می رسد وزارت امور خارجه حق خرید 20 درصد از نفت NABEP را به قیمت تمام شده تولید - به هر معنی - و همچنین اولین حق امتناع 80 درصد دیگر را دارد. برخی از تحلیلگران به من گفتند که می ترسند رژیم رودریگز، برای ماندن در قدرت، نفت خود را زیر قیمت بازار بفروشد.

هیچ پولی رد و بدل نشد و سرمایه گذاری نشده است. پنتاگون و NABEP اکنون مسئول جذب افرادی هستند که در واقع می دانند چگونه نفت حفاری کنند به ونزوئلا - از جمله در مکان هایی بدون جاده یا زیرساخت های هر نوع. از چندین تحلیلگر و اقتصاددان نفتی در داخل و خارج از کشور پرسیدم که آیا دولت ترامپ و بتانکور به سادگی می توانند قراردادهای حفاری را به گروه های دوست مربوطه خود در آمریکا و ونزوئلا بدهند. همه گفتند بله.

چند نفر سعی کردند نیمه پر لیوان را ببینند. اگر نفت بیشتری پمپاژ شود، حداقل مقداری پول در نهایت مثلا به دست مردم می رسد که بهتر از بی پولی است. انریکه نووا، رئیس سابق اتاق نفت ونزوئلا گفت: «این یک فرآیند است. "امیدواریم فردا کمی بهتر از امروز کار کنیم." اما حتی در میان کسانی که سعی می‌کردند به توافق نظر مثبت داشته باشند، هرکسی را که ملاقات کردم از این که ایالات متحده - منتقد قدیمی زبان مارکسیستی و شیوه‌های دولت‌گرایانه رژیم‌های چاوز و مادورو - خیلی سریع و مشتاقانه این توافق را پذیرفته بود، متعجب یا گیج شده بودند.

عادات فاسد و پرسنل فاسد نخبگان چاویستا.

در پایان روزی که در منظره پسا آخرالزمانی دریاچه ماراکایبو شناور بودم، با خوان پابلو گوانیپا، یکی از مشهورترین رهبران مخالف در ونزوئلا آشنا شدم. گوانیپا که در ماراکایبو زندگی می کند، در ماه فوریه پس از هشت ماه زندان آزاد شد. او روز بعد در خیابان بازداشت شد و در حصر خانگی قرار گرفت و دوباره آزاد شد. سرویس امنیتی ونزوئلا همچنان هر جا که می رود او را تعقیب می کند. در اتاقی پر از کتاب نشسته بودیم، درباره قرارداد نفت، اقتصاد ضعیف، ناامیدی فزاینده ونزوئلایی ها صحبت کردیم.

از او پرسیدم که آیا اتحاد جدید بین آمریکایی‌ها و چاویستاها را عجیب می‌داند؟ البته به من گفت. به نظر می‌رسید که گیج‌کننده‌ترین چیز برای او نبود پراگماتیسم یانکی بود، ابتدایی‌ترین چیزی که ونزوئلایی‌ها از آمریکایی‌ها انتظار داشتند. حداقل سرمایه داران آمریکایی باید در مورد حاکمیت قانون بدانند. هرگز فکر نمی‌کردم به لحظه‌ای برسیم که مجبور شویم ایالات متحده را از بدیهیات متقاعد کنیم - اینکه ونزوئلا به یک دولت قانونی نیاز دارد، ما به انتخابات نیاز داریم و به تغییر نیاز داریم.»

III.

راه ساده ای برای ونزوئلا برای به دست آوردن یک دولت قانونی وجود دارد، دولتی که هم به شرکت های نفتی و هم به مردم عادی اطمینان می دهد که نظم سیاسی و اجتماعی پایدار باقی خواهد ماند: رژیم می تواند انتخابات یا رفراندوم برگزار کند و به مردم اجازه دهد رئیس جمهور بعدی را انتخاب کنند.

دولت ایالات متحده، که نه تنها مهمترین منابع درآمد ونزوئلا را کنترل می کند، بلکه تهدید حمله نظامی بیشتر ایالات متحده را بر سر سرسپردگان سابق مادورو نیز حفظ می کند، می تواند به تحقق این امر کمک کند. در واقع، مارکو روبیو وزیر امور خارجه بارها گفته است که چنین خواهد شد. او یک فرآیند سه مرحله ای را توصیف کرده است: تثبیت، بهبودی و انتقال. با تشویق آمریکا، رژیم و بخشی از اپوزیسیون - اعضای آخرین مجلس قانونگذاری که در سال 2015 مشروع شناخته شدند - مذاکرات انتقال را آغاز کردند.

چند نفر درگیر به من گفتند که اگرچه مذاکرات کند بوده است، اما مثمر ثمر بوده است. در دور اول، در ماه اوت، بحث‌ها بر اصلاح دادگاه عالی متمرکز بود، دادگاهی که به طرز برده‌داری از خواسته‌های دولت مادورو پیروی می‌کرد و باید مستقل باشد تا اطمینان حاصل شود که رژیم مانند گذشته از به رسمیت شناختن نتیجه انتخابات خودداری می‌کند.

متأسفانه، بسیاری هنوز متقاعد نشده اند که این انتقال واقعی است. این تا حد زیادی به این دلیل است که توصیف ترامپ از ونزوئلا - کشوری که می‌گوید مردم آن «واقعا خوشحال هستند» و «در خیابان‌ها می‌رقصند» - با واقعیتی که می‌توانند ببینند بسیار متفاوت است. اما همچنین به این دلیل است که ترامپ نسبت به وضعیت موجود مشتاق به نظر می رسد که شامل بتانکور، رودریگز و تعدادی دیگر از چهره های گذشته است.

چند روز پس از ملاقات با رودریگز در حاشیه مجمع عمومی سازمان ملل، او بدون نام بردن از تاریخ انتخابات، او را «بسیار خوب، بسیار عالی» توصیف کرد. در 2 سپتامبر، هنگامی که یک خبرنگار از او در مورد انتخابات ونزوئلا پرسید، ترامپ گفت: "فقط فکر نمی کنم آنها هنوز آماده باشند. می دانید، این بسیار جدید است."