پلاستیک روی مرجان ها ذوب می شود

دانشمندان بیش از نیم قرن است که حیوانات دریایی درگیر یا مصرف زباله های پلاستیکی را ثبت کرده اند، برخی حتی اصطلاح "پلاستوسن" (عصر پلاستیک) را برای نشان دادن دوران زمین شناسی از دهه 1950 به بعد پیشنهاد می کنند. و اکنون محققان روش جدیدی را کشف کرده اند که این مواد باعث آلودگی محیط زیست می شوند: پلاستیک در حال ترکیب شدن با مرجان ها است. کشف این کنگلومرا - که محققان آن را "پلاستیکورال" نامیده‌اند - در طی بررسی سواحل جزایر ریوکیو در جنوب ژاپن انجام شد.

دانشمندان متوجه لکه‌های کوچک و رنگ‌های روشنی شدند که در سنگ‌ریزه‌های مرجانی سفید جاسازی شده بودند. آنها نمونه‌هایی را از سه ساحل در جزیره اصلی اوکیناوا جمع‌آوری کردند و آنها را به آزمایشگاه آوردند، جایی که تجزیه و تحلیل طیف‌سنجی نشان داد که پلیمرهای مشتق شده از پلاستیک‌های معمولی خانگی وجود دارد. محققان با استفاده از میکروسی‌تی اسکن‌ها دریافتند که پلیمرها در منافذ میکروسکوپی تکه‌های اسکلت مرجانی ذوب شده‌اند و به قدری یکپارچه شده‌اند که دیگر نمی‌توان این دو را از هم جدا کرد. این همچنین اولین بار نیست که پلاستیک درگیر با جهان طبیعی است، هرچند این پدیده

non معمولا شامل چیزهای غیر زنده مانند سنگ می شود. در سال 2019، گروه دیگری از محققان یک لایه نازک از صدف‌های پلاستیکی تخریب‌شده و جلبک‌های بزرگ را در استخرهای جزر و مدی پیدا کردند که آن‌ها را «پوست پلاستیک» نامیدند، اما این مطالعه جدید اولین بار است که پلاستیک با مرجان‌ها ترکیب شده است. و در حالی که قلوه سنگ مرجانی دیگر خود یک موجود زنده نیست، حتی پس از شسته شدن در ساحل، اغلب دیرتر به دریا باز می گردد و نقش مهمی در اکوسیستم های صخره های مرجانی ایفا می کند.

این یک پایه پایدار برای مرجان های جدید را تشکیل می دهد و شکل های نامنظم آن مکان های ضروری برای مخفی شدن موجودات دریایی کوچک است تا از خود در برابر جریان های قوی و شکارچیان محافظت کنند. اینکه چگونه پلاستیک‌ها دقیقا بر برادران زنده خود تأثیر می‌گذارند ناشناخته است، اگرچه تحقیقات قبلی نشان داده است که برخی از مواد شیمیایی که می‌توانند از پلاستیک‌های معمولی شسته شوند، تولید مثل مرجان‌ها را مهار می‌کنند. مطالعات دیگر نشان داده اند که قطعات پلاستیکی می توانند عوامل بیماری زا را به مرجان ها منتقل کنند. همچنین دانشمندان هنوز مطمئن نیستند که پلاستیک چگونه با مرجان ها ترکیب می شود.

اگرچه دمای اقیانوس‌های ما همیشه در حال افزایش است، اما هنوز آنقدر گرم نیستند که پلاستیک را ذوب کنند. اشعه ماوراء بنفش نیز می تواند نقش داشته باشد، اما محققان آتش های ساحلی را کاندیدای اصلی می دانند. تحقیقات بیشتری برای تایید این موضوع مورد نیاز است، اما با توجه به فراگیر بودن پلاستیک به عنوان یک آلاینده، بعید نیست که آتش‌سوزی‌ها حتی در مناطق بکر و بکر همجوشی‌های ناخواسته ایجاد کنند. این داستان در اصل در WIRED ژاپن ظاهر شد و از ژاپنی ترجمه شده است.