«چالش پایگاه ماه»؛ جایزه یک میلیون دلاری ناسا به دانش‌آموزان و دانشجویان
ناسا خطاب به دانش‌آموزان و دانشجویان: «برای مشارکت، لازم نیست منتظر فارغ‌التحصیلی بمانید. کنجکاوی، خلاقیت و تمایل به رویارویی با مسائل دشواری که پاسخ‌های آشکاری ندارند، دقیقا همان ویژگی‌هایی هستند که ما برای ساختن آینده به آنها نیاز داریم.»
ناسا روز یکشنبه آغاز «چالش پایگاه ماه» (Moon Base Challenge) را با جایزه‌ای یک میلیون دلاری اعلام کرد.این رقابت، از تیم‌های دانش‌آموزی و دانشجویی در ایالات متحده دعوت می‌کند تا طرح‌های خود را برای ساخت پایگاه در ماه ارائه دهند.جرد آیزاکمن، مدیر ناسا گفت: «ما به‌دنبال دانش‌آموزان و دانشجویانی هستیم که آماده‌اند خلاقانه فکر کنند، به‌صورت تیمی کار کنند و به حل مسائل واقعیِ مرتبط با آینده ناسا در ماه بپردازند. برای مشارکت، لازم نیست منتظر فارغ‌التحصیلی بمانید. کنجکاوی، خلاقیت و تمایل به رویارویی با مسائل دشواری که پاسخ‌های آشکاری ندارند، دقیقا همان ویژگی‌هایی هستند که ما برای ساختن آینده به آنها نیاز داریم.»ناسا در حال ساخت پایگاهی در ماه است و قرار است در این پایگاه واقع در منطقه قطب جنوب ماه، فضانوردان زندگی، کار و کاوش کنند. حضور دائمی انسان در ماه، راه را برای ماموریت‌های سرنشین‌دار آینده به مریخ هموار می‌کند و نیازمند بهره‌گیری از استعدادهای گوناگون در صنایع و حوزه‌های مختلف است.کارلوس گارسیا-گالان، مدیر برنامه پایگاه ماه نیز گفت: «هم‌زمان با طراحی و ساخت زیربناهای پایگاه ماه، می‌خواهیم از تمام نبوغ و نوآوری‌ها استفاده کنیم تا تمامی نیازهای کاوشگرانمان برای زندگی و کار در آنجا را در نظر بگیریم. دانش‌آموزان و دانشجویان دقیقا همان ایده‌های جسورانه‌ای را ارائه می‌دهند که ما به دنبالش هستیم و من بی‌صبرانه منتظر دیدگاه‌های تازه آنها هستم. درنهایت، این پایگاه ماه متعلق به آن‌هاست؛ کسانی که دنیایی را تجربه خواهند کرد که در آن، انسان‌ها برای اقامتی دائمی در ماه حضور دارند.»این چالش چندمرحله‌ای، در راستای تعهد ناسا به پرورش مهارت‌های فنی نیروی کار آینده در حوزه هوافضا طراحی شده است.در این رقابت، تیم‌های شرکت‌کننده باید راهکارهای نوآورانه‌ای را برای پایگاه ماه در شش حوزه ارائه دهند: تولید و ذخیره‌سازی انرژی، ساخت‌وساز، سامانه‌های پشتیبانی از حیات، جابه‌جایی در سطح ماه، شبکه‌های ارتباطی و ایمنی فضانوردان.این چالش به شرکت‌کنندگان فرصت می‌دهد تا ضمن کمک به پیشبرد مفاهیم جدید برای فناوری‌های پایگاه ماه، مهارت‌های لازم برای فعالیت‌های شغلی در صنعت فضایی را در خود تقویت کنند.علاقه‌مندان باید برای شرکت در این چالش از طریق سامانه «NASA STEM Gateway» ثبت‌نام کنند. ثبت نام تا ۲۵ ژانویه ۲۰۲۷ ادامه دارد.الین هو، مدیر وابسته دفتر مشارکت STEM در ستاد ناسا گفت: «دانشجویان نسل بعدی کاوشگران و نوآوران هستند. دیدگاه‌های منحصر به فرد آنها کلید کمک به ما برای تجسم آینده‌ای فراتر از زمین است و من از دیدن خلاقیت و نبوغ برانگیخته شده توسط این چالش هیجان‌زده‌ام.»چالش دانشجویی پایگاه ماه به پارامترهای معتبر طراحی محیطی و ماموریتی برای زندگی و عملیات در سطح ماه می‌پردازد. نتایج، مهارت‌های صنعتی (مانند مطالعات تجاری، پیشنهادهای مفهومی و جلسات توجیهی ذینفعان) را منعکس می‌کند و به شرکت‌کنندگان در رشته‌های فنی، حرفه‌ای و دانشگاهی مختلف اجازه می‌دهد تا مهارت‌های مرتبط با شغل خود را بدون نیاز به تجربه تخصصی مهندسی یا فنی قبلی ایجاد کنند.دفتر مشارکت STEM این چالش را با همکاری برنامه پایگاه ماه طراحی کرد. موسسه علوم رقابتی این چالش را از طریق قراردادی با مرکز تعالی ناسا برای نوآوری مشارکتی در اداره ماموریت تحقیقات و فناوری آژانس مدیریت می‌کند.