چرا قارچ های خطرناک در حال افزایش هستند؟

کشت میکروبیولوژیکی مخمر Candida auris. —TopMicrobialStock/Getty Images

در زمستان 2015، دکتر تام چیلر تماسی از مقامات بهداشت عمومی در بریتانیا دریافت کرد.

وحشت زده بودند. یک قارچ جدید باعث ایجاد عفونت های ویرانگر در بیمارستان بزرگ لندن شد. چیلر، که در آن زمان رئیس شاخه بیماری های قارچی در مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری های ایالات متحده (CDC) بود، می گوید: «آنها نتوانستند از شر آن خلاص شوند. "آنها نمی دانستند چه کنند."

مقامات بریتانیایی گفتند که قارچ - نوعی مخمر به نام Candida auris - ظاهرا از بیمار به بیمار دیگر سرایت می‌کند. مقامات گفتند که قرار است بخش‌هایی از بیمارستان را برای جلوگیری از انتقال آن تعطیل کنند. چیلر می گوید: «این فقط گیج کننده بود.

در ابتدا او بیشتر گیج بود تا نگران. کاندیدا نوعی مخمر است که باعث ایجاد برخی از شایع ترین بیماری های قارچی از جمله برفک دهان و عفونت های مخمری واژن می شود. برخی از گونه ها می توانند باعث بیماری های شدید از جمله عفونت های جریان خون شوند. اما چیلر هیچ گونه کاندیدا را نمی‌شناخت – در واقع، هیچ گونه قارچ تهدیدکننده‌ای که بتواند به این راحتی در بین مردم پخش شود.

او می گوید: «هرگز آن تماس را فراموش نمی کنم. "در ابتدا، من واقعا آن را باور نکردم. ناگهان ما یک مخمر شبیه یک باکتری داریم؟ عجیب بود."

Candida auris برای اولین بار توسط پزشکان در سال 2009 در گوش یک بیمار در ژاپن کشف شد. می تواند در دماهای بالاتر و در محیط های شورتر زنده بماند و گوشه هایی مانند گوش انسان، زیر بغل و کشاله ران را به مکان های ایده آل برای رشد تبدیل کند. به طور استثنایی چسبنده است و به شدت به پوست و فولیکول های موی افراد و به سطوح - از جمله سطوح صاف مانند کف بیمارستان و تخت ها که برای دفع میکروب ها طراحی شده اند می چسبد. در برابر داروهای ضد قارچ بسیار مقاوم است، به سختی با ضدعفونی کننده های استاندارد از بین می رود و می تواند باعث بیماری های وحشتناک و اغلب کشنده شود.

همچنین، همانطور که مقامات انگلیسی در سال 2015 متوجه شدند، به راحتی از طریق تماس فیزیکی بین افراد و از طریق سطوح آلوده پخش می شود.

با این حال، در زمان تماس، چیزهای زیادی در مورد Candida auris ناشناخته باقی ماند. تعداد کمی از کشورها تعداد کمی از عفونت ها را گزارش کرده بودند، اما به نظر می رسید مشکل بزرگی نبود. هنوز هیچ موردی در ایالات متحده گزارش نشده است، چیلر اکنون می گوید: «این یک زنگ بیدارباش بود. "ما متوجه شدیم که، شاید این قارچ کوچک گوش دیگر فقط یک قارچ کوچک گوش نباشد."

در دهه پس از آن تماس تلفنی، این درک بیشتر شده است. هنگامی که حدود 200 نفر - بیشتر پزشکان و محققان - در یک کنفرانس سه روزه در مورد بیماری های قارچی در نزدیکی دنور در ماه سپتامبر شرکت کردند، Candida auris اولین موضوع در دستور کار بود. برای یک غیر دانشمند، صحبت‌ها ارائه‌های فنی در مورد پاتوژنز و اپیدمیولوژی این بیماری بود، اما برای شرکت‌کنندگان - و دکتر لوئیس اوستروسکی-زیشنر، متخصص بیماری‌های عفونی در UTHealth هیوستون، گفت: «تقریبا همه کسانی که در قارچ‌شناسی کار می‌کنند، اینجا هستند» - همه ما باید جدی بگیریم.

کاندیدا اوریس از سال 2015 به سرعت گسترش یافته است. این بیماری ده ها هزار نفر را در بیش از 80 کشور و شش قاره بیمار کرده است. سازمان بهداشت جهانی (WHO) آن را یکی از اولویت‌ترین تهدیدات قارچی در جهان معرفی کرده است. در ایالات متحده، هزاران مورد در حال حاضر هر سال گزارش می شود. CDC در تابستان امسال اعلام کرد که این قارچ در سال جاری بیش از 3000 نفر را در 27 ایالت آلوده کرده است. تا 60 درصد افراد مبتلا می میرند.

چیلر می‌گوید: «در برخی از ایالت‌های ایالات متحده، اکنون فقط بومی است. برای ماندن وجود دارد.

بیماری‌های قارچی کشنده زمانی بسیار نادر تلقی می‌شدند، اما تکثیر کاندیدا اوریس به یک روند نگران‌کننده اشاره می‌کند: قارچ‌های خطرناک به طور فزاینده‌ای فرصت‌های جدیدی برای آلوده کردن ما پیدا می‌کنند و فعالیت‌های انسانی آنها را تحریک می‌کند.

کارشناسان بیماری های عفونی می گویند از آب و هوای گرم گرفته تا درمان های پزشکی که استفاده می کنیم، شرایطی را ایجاد می کنیم که به پاتوژن های قارچی اجازه رشد می دهد. آنها می گویند که افزایش دمای جهانی احتمالا منجر به ظهور کاندیدا اوریس شده و باعث تکامل سایر پاتوژن های قارچی می شود که قبلا دیده نشده بود. تغییر الگوهای آب و هوایی برخی از قارچ ها را به گسترش دامنه جغرافیایی خود سوق می دهد و استفاده بیش از حد از ضد قارچ ها در پزشکی، کشاورزی و دامداری آنها را به مقاومت در برابر این داروها سوق داده است.

دکتر آندری اسپک، متخصص بیماری های قارچی در دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، می گوید: "ما در حال ایجاد محیطی هستیم که به قارچ های بیماری زا و مقاومت دارویی کمک می کند." "این بدان معنی است که آنها احتمالا در آلوده کردن ما و همچنین در فرار از درمان ما بهتر می شوند. این ترکیب بدی است."

قارچ ها موجوداتی هستند که در همه جا حاضر هستند. آنها در، روی و اطراف ما زندگی می کنند. هر روز هزاران – اگر نگوییم میلیون‌ها – هاگ قارچ استنشاق می‌کنیم. تخمین زده می شود که حدود 6 میلیون گونه قارچ در کره زمین وجود دارد، اما تنها حدود 300 گونه از آنها باعث بیماری در افراد می شوند. دکتر آرتورو کاسادوال، رئیس میکروبیولوژی و ایمونولوژی در دانشکده بهداشت عمومی جان هاپکینز، می گوید: «ما توسط دما و ایمنی خود محافظت می شویم. بدن انسان برای رشد بیشتر قارچ ها خیلی گرم است، اما با گرم شدن زمین، قارچ ها در حال سازگاری هستند.

محققان بر این باورند که Candida auris، که احتمالا از اکوسیستم‌های دریایی منشأ می‌گیرد، در طول زمان نسبت به شرایط شوری و دماهای بالا تحمل می‌کند. مخمر اکنون می تواند در دمای 107 درجه فارنهایت زنده بماند.

Candida auris تنها تهدیدی نیست که میزبان های جدید داغ را پیدا می کند. یک پاتوژن قارچی جدید، گربه‌ها و مردم آمریکای جنوبی را بد شکل می‌کند و کپک‌های خاصی که زمانی فقط گیاهان را آلوده می‌کردند، اکنون مردم را نیز بیمار می‌کنند. اسپک گزارشی را در سال 2021 منتشر کرد که در آن اولین مورد ابتلا به کپکی که قبلا فقط به درختان آسیب می رساند را توصیف می کند. اسپک می گوید از آن زمان تاکنون، دو نفر دیگر در ایالات متحده آلوده شده اند. او می‌گوید: «این بیماری از زمانی که هرگز در تاریخ پزشکی باعث بیماری انسانی نشده بود به سه مورد جدید در پنج سال گذشته رسیده است.

در ماه اکتبر، CDC اعلام کرد که موارد یک قالب متفاوت - یک نوع حمله مغزی - در دو سال گذشته چهار برابر شده است. اسپک می گوید: «این یک پاتوژن بد است. حتی افراد سالم را نیز مبتلا می کند و باعث آبسه های مغزی می شود که در 70 درصد موارد کشنده است.

اسپک می‌گوید: «ما شاهد رایج‌تر شدن بسیاری از این کپک‌ها هستیم که زمانی پاتوژن‌های نادر بودند. بسیاری از ما به این ایده گرایش داریم که احتمالا تغییرات آب و هوایی باعث این امر شده است.»

Spec و سایر پزشکان با مقامات بهداشت عمومی، حامیان بیماران و توسعه دهندگان دارو کار می کنند تا سعی کنند از ظهور قارچ های تهدید کننده جلوگیری کنند. آنها در سال های اخیر پیشرفت هایی داشته اند: افزایش آگاهی، انجام نظارت بیشتر، و توسعه داروها و آزمایش های جدید، اما این چالش بزرگ است.

همانطور که قارچ ها مکانیسم هایی را برای آلوده کردن بهتر ما ایجاد می کنند، افراد بیشتری در برابر بیماری های قارچی جدی آسیب پذیر می شوند - به دلیل پیشرفت های پزشکی. امروزه، برای مبارزه با بیماری‌های خودایمنی و بیماری‌هایی مانند سرطان، میلیون‌ها نفر از داروهایی استفاده می‌کنند که سیستم ایمنی آنها را سرکوب می‌کنند. اما افراد دارای نقص ایمنی بیشتر در معرض خطر ابتلا به عفونت های قارچی شدید هستند. تا حدی به لطف آن درمان ها، جمعیت رو به رشد افراد دارای نقص ایمنی در ایالات متحده اکنون حداقل به 7 میلیون نفر تخمین زده می شود.

اسپک می‌گوید: "ما افرادی داریم که دارای بیماری‌های ایمنی مانند مولتیپل اسکلروزیس، بیماری کرون و آرتریت روماتوئید هستند که ممکن است در گذشته به دلیل این بیماری‌ها جان خود را از دست داده باشند، اما به لطف این درمان‌ها نمرده‌اند. اما آنها همچنین دچار سرکوب سیستم ایمنی هستند، بنابراین ما تعداد بیشتری از افراد در معرض خطر را داریم."

افراد بیشتری نیز توسط دستگاه‌های پزشکی تهاجمی مانند دستگاه‌های قلب و ریه و دستگاه‌های تنفس مصنوعی زنده نگه داشته می‌شوند که می‌توانند مسیرهایی را برای ورود میکروب‌ها از جمله قارچ‌ها به بدن ایجاد کنند. کاسادوال می گوید: «ما در حال انجام این همه پیشرفت پزشکی هستیم، اما این پیشرفت هزینه دارد.»

قارچ کاندیدا اوریس، تصویر —کتابخانه عکس علمی—رویترز

رایان زویک، یک جوان 22 ساله سالم، به تازگی از دانشکده پرستاری فارغ التحصیل شده بود که کووید در دسامبر 2023 تقریبا او را از پای درآورد. این ویروس که تحقیقات نشان می دهد خطر ابتلا به بیماری های قلبی عروقی را افزایش می دهد، به شدت به قلب او آسیب رساند.

زویک یک هفته را در یک بخش مراقبت های ویژه در لاس وگاس گذراند تا اینکه با هواپیما به بیمارستانی در سن دیگو منتقل شد تا مراقبت های پیشرفته تری دریافت کند. او انتوبه و آرام بخش شد. ریه ها، کلیه ها و قلب او شروع به از کار افتادن کرده بودند.

او به یک دستگاه قلب و ریه متصل بود، یک دستگاه حمایت از زندگی که خون بیمار را به خارج از بدن پمپ می‌کند، از طریق لوله‌هایی که در جناغ سینه او قرار می‌گیرد. همسرش امی به یاد می آورد: "سینه او اساسا برای یک هفته باز بود."

Candida auris از این مزیت استفاده کرد.

زمانی که زویک در نهایت بیش از یک ماه پس از بستری شدن در بیمارستان از خواب بیدار شد، پزشکان به او گفتند که عفونت شدید کاندیدا اوریس دارد. آنها گفتند که مخمر احتمالا از طریق لوله های قفسه سینه به بدن او نفوذ کرده است. او می‌گوید: «این به جریان خون من نفوذ کرد و مشکلات زیادی را در بدنم ایجاد کرد.

او به شدت با داروهای ضد قارچ درمان شد که عفونت را تحت کنترل نگه داشت. اما قارچ ماندگار شد.

زویک در آوریل 2024 از بیمارستان مرخص شد، اما چند هفته بعد به اورژانس بازگشت، زیرا تاول‌هایی در محل برش روی سینه‌اش ظاهر شده بود. او به زودی متوجه شد که عفونت کاندیدا اوریس باعث استئومیلیت می شود، یک بیماری جدی و دردناک که در آن بافت استخوان ملتهب می شود. او می‌گوید: «آنها یک دسته استخوان و چیزهای دیگر را بیرون آوردند و داروهای ضد قارچ بیشتری برای من گذاشتند.

بیش از دو سال بعد، زویک که به عنوان یک پرستار در نیوهمپشایر کار می کند، همچنان به تزریق هفتگی یک داروی ضد قارچ قوی برای مدیریت عفونت خود ادامه می دهد. پزشکان او به او هشدار داده اند که احتمالا مجبور است آنها را مادام العمر بگیرد. زویک که هنوز گاهی اوقات تورم و تاول در محل برش دارد، می‌گوید: «اکنون اساسا مزمن است.

Zwick نگران است که داروهای ضد قارچی موجود روزی نیش خود را از دست بدهند. Candida auris در برابر بسیاری از ضد قارچ ها بسیار مقاوم است. تعداد فزاینده ای از عفونت ها "مقاوم در برابر پان" هستند، به این معنی که هیچ دارویی در برابر آنها موثر نیست. زویک می‌گوید: «فقط امیدوارم این داروها برای من کار کنند.

هنگامی که یک دهه پیش کاندیدا اوریس برای اولین بار در ایالات متحده ظهور کرد، این یک بیماری بسیار نادر و اغلب شدید بود که قربانیان آن معمولا افراد بیمار، سالخورده و دارای نقص ایمنی در بیمارستان ها و خانه های سالمندان بودند. اما مخمر دامنه خود را گسترش داده است: نه تنها افراد بیشتری را آلوده می کند، بلکه طیف وسیع تری از آنها را آلوده می کند و همچنین باعث ایجاد انواع گسترده تری از بیماری ها می شود.

Ostrosky-Zeichner از UTHealth می گوید: «ده سال پیش، شاید هر چند ماه یک بار یک بیمار Candida auris را می دیدیم. اکنون، روزانه چندین مورد در هوستون داریم. تگزاس، نیویورک، نوادا، فلوریدا و کالیفرنیا از جمله ایالت های ایالات متحده هستند که بیشترین تعداد موارد ابتلا را دارند.

به گفته پزشکان، افراد جوان بیشتری مانند Zwick و افرادی که نقص ایمنی ندارند، مبتلا می شوند. مخمر همچنین شروع به ایجاد انواع جدیدی از عفونت های سخت می کند. اسپک می گوید که امسال برای اولین بار، زنی را با عفونت قارچی واژن ناشی از کاندیدا اوریس درمان کرد. Spec می گوید که او دیابت داشت که به خوبی کنترل می شد و در غیر این صورت سالم بود.

او می‌گوید که این زن پس از ابتلا به عفونت‌های قارچی مکرر که به درمان‌های استاندارد پاسخ نداده بود، به دیدن او آمده بود. اسپک می گوید که او تنها پس از چند روز درمان با یک داروی ضد قارچ IV قوی تر از آنچه معمولا برای درمان چنین عفونت هایی استفاده می شود، بهبود یافت.

عفونت های مخمری واژن بسیار شایع است، به طوری که از هر 4 زن 3 نفر در طول زندگی خود حداقل یک مورد را تجربه می کنند. دسته ای از ضد قارچ ها به نام آزول ها معمولا برای درمان چنین عفونت هایی به عنوان کرم، شیاف یا قرص خوراکی استفاده می شوند، اما کاندیدا اوریس بیش از 90 درصد به داروهای آزول مقاوم است. اسپک می‌گوید: «شوخی نیست وقتی مجبور می‌شوید به زنی بگویید که یک عفونت قارچی واژینال دارد که معمولا برای آن یک قرص مصرف می‌کنید و ادامه می‌دهید، اما در مورد او، او باید از داروهای IV استفاده کند.»

پزشکان می گویند که کاندیدا اوریس نیز به عنوان عامل بیماری شایع دیگری در حال ظهور است: عفونت های دستگاه ادراری (UTIs) که تقریبا نیمی از زنان حداقل یک بار آن را تجربه می کنند. پزشکان می‌دانند که کاندیدا اوریس می‌تواند باعث عفونت ادراری در افرادی شود که کاتتر دارند، اما اکنون مواردی از افراد مبتلا به عفونت‌های سخت‌گیرانه را مشاهده می‌کنند که هیچ دستگاه پزشکی یا عوارض سلامتی عمده‌ای ندارند.

کارشناسان بهداشت عمومی نگرانند که این قارچ به اندازه پاتوژن هایی مانند MRSA گسترش یابد: استافیلوکوکوس اورئوس مقاوم به متی سیلین، یک باکتری ابر میکروب.

چیلر می‌گوید: "در ابتدا، ما سعی کردیم آن را کنار بگذاریم، اما در اوایل متوجه شدیم که Candida auris اینجاست تا بماند. بیشتر شبیه MRSA بود." MRSA قبلا فقط بیمارستانی بود و اکنون روی هر جوش تیم کشتی دبیرستان وجود دارد.

تام چیلر که خود را «مرد سرگرم‌کننده» توصیف می‌کند در خانه‌اش در آتلانتا یک مخمل قارچی پرتاب می‌کند - ایرینا روزوفسکی برای TIME

پس از اینکه چیلر در سال 2015 با همتایان بریتانیایی خود تماس تلفنی را قطع کرد، برای درک بهتر قارچی که گمان می‌برد به زودی به ایالات متحده حمله خواهد کرد، به جستجو پرداخت. تحت هدایت او، CDC هشداری را به بیمارستان‌ها و محققان ارسال کرد و از آنها خواست نمونه‌هایی از پاتوژن‌های قارچی ناشناس را در مخازن خود به دهه‌های قبل آزمایش کنند. او می‌گوید: «ما Candida auris را از نظر تاریخی پیدا نکردیم.

CDC همچنین با مقامات بهداشت عمومی در بخش‌هایی از آسیا، آفریقا و آمریکای جنوبی، جایی که موارد کاندیدا اوریس شناسایی شده بود، همکاری کرد. آنها با هم نمونه هایی از قارچ را مطالعه کردند تا بفهمند چگونه ظهور می کند. آنها چیز قابل توجهی کشف کردند: حداقل سه گونه مجزا از Candida auris تقریبا به طور همزمان، در طول چند سال، اما به طور جداگانه - در گوشه های مختلف کره زمین ظاهر شدند.

بسیاری از متخصصان و محققان بیماری های قارچی اکنون فکر می کنند که تغییرات آب و هوایی احتمالا باعث تبدیل مخمر از قارچ محیطی غیرتهدید کننده به پاتوژن کشنده شده است. دکتر پیتر پاپاس، پزشک بیماری‌های عفونی در دانشگاه آلاباما در بیرمنگام، می‌گوید: "توضیح پیدایش Candida auris به طور همزمان در همه این قاره‌ها سخت است و تغییرات آب و هوایی را به عنوان بخشی از آن در نظر نمی‌گیریم. فقط باید باشد. هیچ توضیح خوب دیگری وجود ندارد."

قارچ ها به گرما حساس هستند، اما با افزایش دما نیز بسیار سازگار هستند. در آزمایش‌های آزمایشگاهی، محققان قارچ‌های مختلفی را در انکوباتورها قرار داده‌اند و با افزایش مداوم دما، قارچ‌هایی را تولید کرده‌اند که تحمل بیشتری نسبت به گرمای بالاتر دارند.

کازادوال که در مورد چگونگی ایجاد بیماری توسط قارچ ها مطالعه می کند و اولین کسی بود که این نظریه را منتشر کرد که گرمایش جهانی باعث افزایش کاندیدا اوریس شده است، می گوید: «در واقع کار چندان سختی نیست. او می‌گوید: «هرچه دما را آهسته‌تر افزایش دهید، قارچ‌ها بیشتر می‌توانند آن را تحمل کنند. جهش‌های زیادی لازم نیست.»

مطالعه‌ای که او با همکارانش در سال گذشته منتشر کرد نشان داد که چگونه ریزاقلیم‌های مختلف در یک شهر می‌توانند باعث تغییر در قارچ‌ها شوند. کاسادوال می‌گوید: «ما به بالتیمور رفتیم و به دنبال قارچ‌ها در پیاده‌رو در قسمتی خنک از شهر گشتیم، جایی که درخت‌های زیبایی داشتند و سایه‌شان بود، و سپس همان قارچ در قسمت گرم شهر. ما متوجه شدیم که حتی در یک شهر، فقط دو مایل دورتر، قارچ‌های محله گرم در دماهای بالاتر رشد می‌کنند. بنابراین، این اتفاق می‌افتد.»

قارچ ها در حال حاضر یک تهدید بزرگ برای بسیاری از گیاهان، حشرات و حیوانات خونسرد هستند. قورباغه ها در همه جا توسط یک بیماری قارچی از بین می روند. محصولات برنج و موز توسط قارچ ها از بین رفته اند. و میلیون ها خفاش که دمای بدن خود را هنگام خواب زمستانی کاهش می دهند، اخیرا در آمریکای شمالی به دلیل یک قارچ کشنده مرده اند. با این حال، تا به حال، بیشتر پستانداران توسط دمای بالای بدن ما محافظت می شدند.

کاسادوال می گوید ظهور کاندیدا اوریس "شلی در کمان بشریت است که این اتفاقات می توانند رخ دهند." ما می‌توانیم ارگانیسمی را از ناکجاآباد بیرون بیاوریم و شروع به ایجاد بیماری کنیم.»

نمونه آزمایشی برای تب دره در بنای یادبود ملی دشت کاریزو در سانتا مارگاریتا، کالیفرنیا - کارولین ون هوتن - واشنگتن پست/ گتی ایماژ

بسیاری از قارچ های دیگر به گونه ای تغییر می کنند که نگران کننده و در برخی موارد پزشکان را مات و مبهوت می کند. با افزایش دما و تغییر الگوهای بارندگی، برخی از آنها به مکان های جدید سرایت می کنند. قارچ هیستوپلاسما که در خاک زندگی می کند، که در طول تاریخ در ایالات متحده به مناطق مرکزی و جنوبی محدود شده بود، به طور پیوسته به سمت شمال، شرق و غرب در حال حرکت است. موارد در ایالات متحده در دهه گذشته دو برابر شده است.

تخمین زده می‌شود که تب دره که در اثر استنشاق اسپورهای میکروسکوپی قارچ ایجاد می‌شود، سالانه 360000 نفر را در ایالات متحده بیمار می‌کند. این قارچ عمدتا تا حدود یک یا دو دهه پیش در مناطق خشک جنوب غربی آمریکا یافت می شد، زمانی که شروع به گسترش به ایالاتی مانند واشنگتن کرد، زمانی که برای آن خیلی مرطوب یا سرد به حساب می آمدند.

به گفته پزشکان، حتی بیماری‌های قارچی که دنیوی محسوب می‌شوند و به راحتی قابل درمان هستند، مانند کرم حلقوی، به روش‌های هشداردهنده‌ای در حال تکامل هستند. گونه جدیدی از کرم حلقوی که می تواند به تمام داروهای ضد قارچ مقاوم باشد، در سال های اخیر از شبه قاره هند به خاورمیانه، اروپا و ایالات متحده گسترش یافته است. این کرم حلقوی جدید که بسیار مسری است باعث ایجاد پلاک های پوستی مزمن، ملتهب و خارش دار در سراسر بدن می شود.

چیلر می گوید: «به پای ورزشکار فکر کنید، اما اکنون بدن ورزشکار است و قابل درمان نیست. او پیش‌بینی می‌کند که این بیماری جدید، که کارشناسان فکر می‌کنند در پاسخ به استفاده بیش از حد از داروهای ضد قارچی بدون نسخه تکامل یافته است، در دهه آینده به کرم حلقوی غالب در سراسر جهان تبدیل خواهد شد.

در برزیل و آمریکای جنوبی، شیوع قارچی که باعث یک بیماری پوستی بد شکل و گاهی کشنده می‌شود، گربه‌ها، سگ‌ها و مردم را بیمار کرده است. مانند کاندیدا اوریس، پاتوژن منشا مرموزی دارد. این قارچ برای اولین بار در سال 1998 پس از شیوع در ریودوژانیرو به عنوان یک تهدید شناخته شد. ابتدا گربه ها به شدت بیمار و پوشیده از ضایعات به کلینیک های شهر مراجعه کردند. سپس، مردم و سگ ها نیز این کار را کردند. پزشکان بیماری های عفونی عامل این بیماری ها را نوعی قارچ اسپوروتریکس تشخیص دادند.

گربه های آلوده بیماری را از طریق خراش، گاز گرفتن و حتی عطسه به سگ ها و انسان ها سرایت می کردند.

دالاس اسمیت، دانشمند بیماری‌های قارچی در CDC که پاتوژن‌های نوظهور از جمله اسپوروتریکس را ردیابی می‌کند، می‌گوید: به نظر می‌رسد این توضیح در ابتدا منطقی نبود.

گونه ای از قارچ Sporothrix به نام Sporothrix schenckii از دیرباز برای پزشکان و دانشمندان شناخته شده بود. عامل بیماری زا عاملی است که اغلب به عنوان "بیماری باغبان گل رز" شناخته می شود، زیرا قارچی که در محیط زندگی می کند، معمولا افرادی را که با خاک و گیاهان کار می کنند آلوده می کند. اسمیت می‌گوید: «باغبان‌ها توسط یک خار گل سرخ می‌خورند و این باعث می‌شود که قارچ‌ها به داخل آن وارد شوند».

این قارچ برای آلوده کردن گربه‌ها شناخته شده بود، اما این امر بسیار غیر معمول بود. خود بیماری نیز بسیار نادر بود. دکتر دیویسون فریتاس، محقق عفونی-درماتولوژی در بیمارستان، می‌گوید در بزرگترین بیمارستان بیماری‌های عفونی در ریودوژانیرو، موسسه ملی بیماری‌های عفونی اواندرو چاگاس، پزشکان معمولا دو تا سه مورد را در سال قبل از سال 1998 مشاهده می‌کردند.

اما ظاهرا از ناکجاآباد، چیزی باعث ظهور گونه‌های خطرناک‌تر Sporothrix شد که توسط گربه‌ها و نه گیاهان منتشر شد. مشخص نیست که چه چیزی باعث شد که گربه‌ها را به این شکل مؤثر مبتلا کند. "آیا به دلیل تغییرات آب و هوایی یا تغییرات محیطی یا برخی فشارهای دیگر است که ما درک نمی کنیم؟" اسمیت می گوید.

Sporothrix brasiliensis به عنوان یک گونه جداگانه در سال 2007 نامگذاری شد. عفونت های ناشی از قارچ می تواند منجر به ضایعات متعدد در افراد، گاهی اوقات در سراسر بدن و صورت شود. فریتاس می‌گوید: تقریبا همیشه زخم‌های ماندگاری بر جای می‌گذارد که اغلب تیره و برجسته هستند.

در بیش از 10 درصد موارد، که معمولا افراد مسن یا دارای نقص ایمنی را درگیر می‌کنند، قارچ می‌تواند وارد جریان خون شود و باعث بیماری‌های مخرب شود. فریتاس می گوید: "قارچ می تواند هر اندام یا سیستمی از جمله استخوان ها، مفاصل، ریه ها، گلو، مغز را تحت تاثیر قرار دهد. می تواند باعث نوعی مننژیت شود." اگر این اتفاق بیفتد، بسیار بسیار شدید است و میزان مرگ و میر بالاست.»