چگونه آتش سوزی چمن در یک پایگاه نظامی کانادا باعث کشته شدن چهار سرباز شد

صبح روز شنبه، مقامات ارتش کانادا در پایگاهی در استان آلبرتا شاهد آتش سوزی چمن بودند که به نظر می رسید به اندازه کافی مهار شده بود و به سربازان اجازه می داد آموزش رزمی را با آتش واقعی انجام دهند. پس از آن، مقامات می گویند، باد تغییر کرده است.

سرلشکر وید روتلند با تشریح حادثه ای که منجر به کشته شدن چهار سرباز و زخمی شدن 39 نفر شد، گفت: در کمتر از یک دقیقه، سربازان کانادایی از تمرینات آموزشی به آتش سوزی رسیدند.

روتلند روز یکشنبه در یک کنفرانس خبری در ادمونتون، پایتخت آلبرتا، گفت: "وقتی باد تغییر کرد، آتش یک کیلومتر دورتر بود. این طبیعی نیست که آتش یک کیلومتر در 36 ثانیه حرکت کند."

در حالی که علت آتش سوزی علفزار ناشناخته است، مارک کارنی، نخست وزیر کانادا، این حادثه را یکی از بدترین تراژدی های زمان صلح برای ارتش کانادا در خاک داخلی توصیف کرد.

پس چگونه آتش چمن به این سرعت گسترش یافت و چرا این پایگاه قابل توجه است؟

آتش چمن از طریق علف های خشک، علف های هرز، بوته ها و سایر گیاهان کم رشد گسترش می یابد. برخلاف آتش‌سوزی‌های جنگلی که از میان درختان و جنگل‌ها می‌سوزاند، آتش چمن‌ها در زمین‌های باز، مراتع و دشت‌ها گسترش می‌یابد.

آنها می توانند با سرعت استثنایی حرکت کنند زیرا چمن خشک به راحتی مشتعل می شود و منبع مداوم سوخت را فراهم می کند و باد می تواند نقش اساسی در چگونگی گسترش آتش داشته باشد.

بادهای شدید شعله‌ها را به سرعت در زمین‌های باز هل می‌دهند، جهت آن‌ها را با هشدار کمی تغییر می‌دهند، و اخگرهای سوزان را جلوتر از آتش اصلی می‌برند و به طور بالقوه آتش‌های جدیدی را شعله‌ور می‌کنند.

عدم قطعیت بادها، پیش‌بینی و مهار آتش‌سوزی علف‌ها را به‌ویژه در شرایط خشک دشوار می‌کند.

آنها ممکن است برای مدت کوتاه تری نسبت به آتش سوزی جنگل بسوزند، و در حالی که مهار آنها آسان تر است، سرعت انتشار آنها در شرایط خشک می تواند آنها را کشنده کند.

آتش‌سوزی علف‌ها می‌تواند به طور طبیعی شروع شود، اما می‌تواند در اثر فعالیت‌های انسانی، مانند سیگارهای دور ریخته شده یا جرقه‌های تجهیزات، شعله‌ور شود.

آتش بعد از ظهر شنبه در جریان تمرین رزمی شدید شامل شرکت چارلی از گردان سوم، پیاده نظام سبک کانادایی شاهزاده پاتریشیا، در پایگاه نیروهای کانادایی Wainwright در آلبرتا، غرب کانادا، در حدود 210 کیلومتری (130 مایلی) جنوب شرقی ادمونتون گسترش یافت.

این منطقه در چمنزارها، منظره ای از علفزارهای وسیع و باز، دشت های چرخان و بیشه های پراکنده درختان قرار دارد. این پایگاه همچنین یکی از بزرگترین مراکز آموزشی ارتش کانادا و یک مرکز کلیدی برای آماده سازی نیروها برای استقرار عملیاتی است.

حدود 84 سرباز بین یک محدوده نارنجک و منطقه ای که در آن حملات به مواضع شبیه سازی شده دشمن را تمرین می کردند تقسیم شدند. آتش سوزی منطقه دوم تمرین را فرا گرفت.

روتلند گفت که بازرسان بررسی خواهند کرد که آیا باد آتش را به سمت سربازان سوق داده است یا اینکه شعله های آتش قبل از اینکه ناگهان آنها را سبقت بگیرد به طور نامرئی در میان پوشش گیاهی گسترش یافته است.

مناطق وسیعی از آلبرتا با طوفان بادی با سرعت 100 کیلومتر در ساعت (62 مایل در ساعت) برخورد کرد. باد درختان را سرنگون کرد، علائمی را به پرواز درآورد و شعله های آتش را فراتر از پایگاه به مناطق روستایی اطراف هل داد.

این آتش سوزی همچنین باعث اختلال در رای گیری پیش از همه پرسی روز دوشنبه در مورد اینکه آیا آلبرتا باید روندی را آغاز کند که می تواند منجر به استقلال از کانادا شود، مختل کرد.

روز یکشنبه، رسانه‌های کانادایی گزارش دادند که آتش‌سوزی ممکن است پس از اصابت یک تأسیسات گازی در حین تمرین شلیک مستقیم بدتر شود. با این حال، ارتش بعدا تصریح کرد که بازرسان معتقدند هیچ انفجاری ناشی از زیرساخت های نفت یا گاز نیست.

گلوبال نیوز، یک نشریه کانادایی، گزارش داد که یک یادداشت نیروهای مسلح که توسط آن به دست آمده است، نشان می دهد که خطر آتش سوزی برای تمرین برنامه ریزی شده گلوله های جنگی کم ارزیابی شده است و سربازان را برای آموزش چراغ سبز نشان می دهد.

با این حال، Environment Canada در اوایل همان روز هشداری برای وزش باد شدید صادر کرده بود که طوفان هایی را تا 100 کیلومتر در ساعت در بخش هایی از آلبرتا پیش بینی کرده بود.

در این یادداشت همچنین اشاره شد که شعله‌های آتش یک گارد آتش‌نشانی را پرت کرد و به بیرون پایگاه گسترش یافت و مجبور به تخلیه خانه یک خانواده شد.

در این یادداشت آمده است: "در حین تمرین، آتش چمن شعله ور شد و باد شدید باعث گسترش سریع آتش و تغییر جهت شد؛ آتش به سمت پرسنل در محدوده حرکت کرد و به منطقه مدیریت آنها غلبه کرد."

گلوبال نیوز گزارش داد که این یادداشت هشدار داده است که وضعیت "سیال" است و ارقام تلفات "ممکن است در طول زمان با ارزیابی های مداوم" وضعیت تغییر کند.

پایگاه Wainwright یکی از بزرگترین و پرکاربردترین تاسیسات نظامی کشور به ویژه برای آموزش سربازان است. مساحت آن 609 کیلومتر مربع (235 مایل مربع) است و دارای 25 برد تسلیحاتی است.

در ماه های پایانی جنگ جهانی دوم و برای چندین ماه در سال 1946، این پایگاه به عنوان مرکز اسارت اسیران جنگی آلمانی مورد استفاده قرار گرفت.