کاوشگر سیارکی ژاپن آخرین موتور کار خود را از دست داد. مهندسان یک راه حل هوشمندانه دارند

در 6 دسامبر 2020، کاوشگر Hayabusa2 ژاپن نمونه هایی از سیارک ریوگو در حومه استرالیا را قبل از شروع سفر دوم به سمت یک سنگ فضایی کوچکتر رها کرد. با این حال، ماموریت طولانی فضاپیما در حال حاضر در خطر است، زیرا این فضاپیما همچنان به پرواز در طول عمر عملیاتی خود ادامه می دهد.

جیجی از طریق ژاپن تایمز گزارش داد آخرین موتور یونی باقیمانده هایابوسا2 از کار افتاد و توانایی آن را برای رسیدن به سیارک 1998 KY26 در سال 2031 تهدید کرد. مهندسان آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) برای کمک به Hayabusa2 برای رسیدن به هدف دوم خود، سعی خواهند کرد از قطعات دو موتور یونی دیگر در فضاپیما استفاده کنند که قبلا شکست خورده بود.

از همین روش در اولین ماموریت هایابوسا استفاده شد که نمونه‌های گرد و غباری را از سیارک Itokawa در سال 2010 بازگرداند.

Hayabusa2 قبلا سفر زیادی داشته است. این فضاپیما در دسامبر 2014 برای جمع آوری نمونه از سیارک ریوگو به فضا پرتاب شد. پس از رسیدن به سیارک در ژوئن 2018، هایابوسا 2 نمونه ای از زیر سطح سیارک را با شلیک یک ضربه گیر برای ایجاد یک دهانه مصنوعی بازیابی کرد.

کمی قبل از رها کردن نمونه‌های خود بر روی زمین، JAXA از تمدید ماموریت Hayabusa2 به هدف دوم خوش شانس خبر داد. سیارک 1998 KY26 یک جرم کوچک و توده ای نزدیک به زمین است که تصور می شود حدود یک میلیون گالن آب دارد. به گفته ناسا، آنقدر سریع می چرخد ​​که یک روز روی صخره تقریبا به محض شروع به پایان می رسد.

Hayabusa2 فقط چند سال از رسیدن به هدف جدید خود خجالتی است و در تلاش برای رسیدن به آن است.

این فضاپیما از چهار موتور یون زنون تخلیه مایکروویو به نام‌های A، B، C و D استفاده می‌کند. هر موتور مجهز به یک منبع یون و یک خنثی‌کننده است که به طور همزمان برای تامین انرژی فضاپیما کار می‌کنند.

سه تا از موتورها، A، C و D، قبلا در طول سال‌ها تخریب شده‌اند یا خراب شده‌اند. موتور B بیشتر در طول سفر فضاپیما به سیارک ریوگو حفظ شد تا بتوان از آن در طول ماموریت طولانی خود استفاده کرد. طبق گزارش ژاپن تایمز، آخرین موتور عملیاتی فضاپیما در اواسط آگوست از کار افتاد و بررسی دقیق‌تر بعدا نشان داد که منبع یونی آن در حالی که خنثی‌کننده‌اش هنوز کار می‌کرد از کار افتاده است.

در حالی که موتورهای C و D خنثی کننده خود را از دست دادند، منابع یونی آنها هنوز کار می کنند. بنابراین مهندسان JAXA تلاش خواهند کرد تا مدار را مجددا سیم‌کشی کنند تا خنثی‌کننده موتور B را که هنوز کار می‌کند با منبع یون سالم موتور D جفت کنند.

آژانس فضایی قصد دارد موتور را در اواخر اکتبر دوباره راه اندازی کند. اگر تعمیر موتور موفقیت آمیز باشد، هنوز مشخص نیست که آیا Hayabusa2 می تواند بسته به میزان خرابی فضاپیما به هدف خود برسد یا خیر.

شاید در حال حاضر همه چیز برای Hayabusa2 بد به نظر برسد، اما درس‌هایی از سلف آن می‌تواند به ادامه مسیر فضاپیما کمک کند. در طول سفر خود به سیارک Itokawa و بازگشت، چندین خنثی کننده و منبع یونی در فضاپیمای هایابوسا از کار افتادند. با استفاده از همین تکنیک، مهندسان توانستند یک موتور عملیاتی هیبریدی بسازند تا به فضاپیما کمک کند تا نمونه ها را به زمین بازگرداند.