کشتی فضایی سرانجام در مدار قرار می گیرد اما مشکل موتور دور پیروزی را کوتاه می کند

استارشیپ اسپیس ایکس دیروز برای اولین بار به مدار رسید و 26 ماهواره استارلینک V3 را مستقر کرد، اگرچه مشکل موتور یک پرواز شش مداری برنامه ریزی شده را کوتاه کرد. Super Heavy مشکلات خودش را داشت. تمام 33 موتور رپتور 3 در ساعت 07:48 سی تی جرقه زدند، اما یکی از آنها در هنگام صعود خاموش شد. این تقویت کننده بعدا 26 موتور از 28 موتوری را که برای مانور تقویت کننده برنامه ریزی شده بود، دوباره روشن کرد. در حین فرود، 11 موتور از 13 موتور برنامه ریزی شده را برای بخش رانش بالا از سوختن فرود خود قبل از پایین آمدن به 5 و سپس سه موتور روشن کرد.

این هواپیما در خلیج مکزیک سقوط کرد و پس از آن سیستم خاتمه پرواز آن برای آزمایش سخت افزار ایمنی به طور عمدی فعال شد. پیامدتر، خاموش شدن زودهنگام یکی از سه رپتور استارشیپ در حین صعود بود. پنج موتور باقیمانده برای جبران سوخت طولانی تری سوختند و فضاپیما را در مسیر زیرمداری برنامه ریزی شده خود رها کردند. این تضمین می‌کرد که حتی اگر کنترل‌کننده‌ها کنترل خود را از دست بدهند، به زمین باز می‌گردد، اما همچنین به این معنی بود که برای ورود به مدار، سوختگی بیشتری لازم است.

سپس کنترل‌کننده‌ها باید تصمیم می‌گرفتند که آیا افزونگی نیروی محرکه کافی برای انجام هر دو مانور درج مداری و مهم‌تر از آن، سوختن دور بعدی مدار باقی می‌ماند یا خیر. به گفته اسپیس ایکس، هر سه رپتور در سطح دریا سالم ماندند، بنابراین کنترل کنندگان اجازه دادند تا یکی را دوباره روشن کنند و صعود به مدار را تکمیل کنند. پس از استقرار ماهواره‌ها، استارشیپ ساحل خود را در اطراف زمین آغاز کرد، اما کنترل‌کننده‌ها بیشتر پرواز ده ساعته مورد نظر را «به دلیل احتیاط فراوان» کوتاه کردند. پس از حدود سه ساعت در اقیانوس آرام شمالی پاشیده شد.

برخلاف خودروی پرواز 13 که از فرود خود جان سالم به در برد و بازیابی شد، این خودرو کمی پس از برخورد با آب واژگون شد و منفجر شد. رسیدن به مدار، استقرار یک محموله عملیاتی، و اجرای یک مدار کنترل شده نشان دهنده پیشرفت های بزرگ برای Starship است. با این حال، با توجه به سرعت پرتاب مورد نیاز برای فرود روی ماه، تعطیلی زودهنگام رپتور همچنان یک نگرانی است. بازرس کل ناسا گفت که معماری ماه اسپیس ایکس مستلزم یک انبار پیشران است و به دنبال آن بیش از ده تانکر پرتاب می شود که به طور بالقوه در فواصل زمانی حدودا شش روزه است.

اسپیس ایکس هنوز انتقال پیشرانه خودرو به وسیله نقلیه را در مدار نشان نداده است. این کارزار نفتکش برای ماموریت اصلاح شده Artemis III در سال 2027، که اکنون به جای فرود روی ماه، نمایشی برای لنگر انداختن در مدار پایین زمین است، لازم نیست. سهم اسپیس ایکس تنها یک سفینه فضایی نسخه 3 خواهد بود که مجهز به سیستم داکینگ است تا Orion بتواند با آن قرار ملاقات بگذارد. فضانوردان در اوریون باقی خواهند ماند. سوخت‌گیری مداری و پرتاب‌های پیاپی سریع تانکرها برای اولین فرود خدمه، که ناسا اکنون در سال 2028 به آرتمیس IV اختصاص می‌دهد، حیاتی خواهد بود.