کشف عنکبوت دریایی عجیب در کانادا؛ انگلی که خودش انگل دارد

پژوهشگران دانشگاه بریتیش کلمبیا در کانادا دو گونه جدید از عنکبوت‌های دریایی را در دریای سالیش در شمال‌غرب اقیانوس آرام شناسایی کرده‌اند. یکی از این گونه‌ها چشم‌های قرمز، پاهای پُرمو و دهانی سه‌لبه دارد و گونه دیگر که خود انگل است، میزبان انگل‌های کوچک‌تری می‌شود. عنکبوت‌های دریایی که با نام پی‌کنوگونیدها (Pycnogonids) نیز شناخته می‌شوند، به شاخه‌ای از جانوران موسوم به گیره‌داران تعلق دارند؛ اینها گروه بزرگی از بندپایان هستند که عنکبوت‌ها و دیگر عنکبوتیان را نیز شامل می‌شود. محققان می‌گویند عنکبوت‌های دریایی حدود 500 میلیون سال پیش پدید آمده‌اند؛ یعنی مدت‌ها پیش از ظهور نخستین عنکبوت‌های واقعی. این جانوران برخلاف بیشتر گیره‌داران امروزی در محیط‌های آبی باقی مانده‌اند. گونه‌های زیادی از عنکبوت‌های دریایی همچنان در انتظار شناسایی و دسته‌بندی هستند، اما هر سال فقط تعداد محدودی از آن‌ها کشف می‌شوند. یکی از دلایل این مسئله اندازه کوچک و ظاهر مشابه این جانوران است که شناسایی گونه‌های مختلف را دشوار می‌کند. همچنین تعداد دانشمندانی که در سراسر جهان به‌طور فعال این موجودات را مطالعه می‌کنند، زیاد نیست. عنکبوت دریایی با پاهای پُرمو نخستین گونه جدید Callipallene pilosuspedes نام دارد که بخش دوم نام آن در زبان لاتین تقریباً به معنای پاهای پُرمو است. این گونه چشم‌های قرمز و خرطوم کوتاهی دارد که به کمک چنگال‌هایش برای نگه‌داشتن غذا پیش از خوردن آن استفاده می‌کند.  Callipallene pilosuspedes  دهان این عنکبوت دریایی سه‌لبه و مثلث‌شکل است و با زائده‌هایی پوشیده شده است. پژوهشگران دانشگاه بریتیش کلمبیا ظاهر این دهان را به «گودال کوچک سارلاک دریایی» تشبیه کرده‌اند: پژوهشگران همچنین زیر میکروسکوپ مشاهده کردند تنها نمونه C. pilosuspedes موجود در مطالعه از پایک‌های خاصی به نام تخم‌بر برای تمیزکردن بدن خود استفاده می‌کند. این اندام‌ها معمولاً در نرها برای حمل تخم‌های بارورشده تا زمان خروج آن‌ها از تخم به کار می‌روند. انگل دریایی با انگل‌های کوچک‌تر گونه دوم Tanystylum kiixin نام دارد و نام آن از محل یک روستای بومی باستانی در نزدیکی محل جمع‌آوری نخستین نمونه‌ها گرفته شده است. واژه Kiixin به صورت «کی‌هین» تلفظ می‌شود و به صدای برخورد موج‌ها با پایه محل روستا اشاره دارد. انگل T. kiixin عنکبوت‌های دریایی گاهی به‌عنوان انگل روی جانوران بزرگ‌تر زندگی می‌کنند و این وضعیت به‌ویژه در گونه‌های کوچک‌تر ساکن آب‌های کم‌عمق دیده می‌شود. بااین‌حال، خود این جانوران نیز می‌توانند میزبان موجودات انگلی باشند. پژوهشگران روی نمونه‌های تازه توصیف‌شده T. kiixin انگل‌هایی را مشاهده کردند. پاهای کوچک‌تر این گونه باعث می‌شوند توانایی آن برای تمیزکردن بدن و کنارزدن این انگل‌های ناخواسته کمتر باشد. یافته‌های این مطالعه در ژورنال Organisms Diversity & Evolution منتشر شد.