گمان می رود JASDF Global Hawk در غرب ژاپن سقوط کرده است

گمان می‌رود که یک هواپیمای RQ-4B گلوبال هاوک نیروی هوایی ژاپن (JASDF) پس از تجربه مشکلات ارتباطی و ناپدید شدن از رادار در 15 سپتامبر در دریای ژاپن (دریای شرق) سقوط کرده است. این اولین حادثه از این دست است که شامل یک هواپیمای جاسوسی بدون سرنشین JASDF Global Hawk است که توسط شرکت دفاعی ایالات متحده Northrop Grumman ساخته شده است. به گزارش JASDF، این هواپیما که به اسکادران 502 بال هشدار و کنترل هوابرد در پایگاه هوایی Misawa در استان آئوموری اختصاص یافته بود، حدود ساعت 10:20 صبح از این پایگاه برخاست.

مشکلات اتصال با تجهیزات ارتباطی هواپیما از ساعت 12:55 بعد از ظهر آغاز شد. سه دقیقه بعد، حدود ساعت 12:58 بعد از ظهر، مسیر رادار آن بر فراز آب ها در حدود 50 کیلومتری شمال استان توتوری در غرب ژاپن ناپدید شد. ژاپن بلافاصله جستجو برای پهپاد گم شده را آغاز کرد. این تلاش شامل دو جنگنده F-15J، یک هواپیمای جستجو و نجات U-125A، یک هلیکوپتر UH-60J و یک تانکر KC-46A از JASDF، و همچنین ناوچه آگانو نیروی دریایی ژاپن و قایق موشکی Hayabusa بود.

گارد ساحلی ژاپن در حدود ساعت 2:19 بعد از ظهر آوارهای شناور را کشف کرد و یک جنگنده JASDF F-15J شش دقیقه بعد از مشاهده آوار خبر داد. هواپیمای جستجو و نجات U-125A در ساعت 3:12 بعد از ظهر از آوار عکسبرداری کرد. تا ساعت 5:20 بعدازظهر، JASDF از روی عکس‌ها مشخص کرده بود که بقایای آن احتمالا از گلوبال هاوک گم شده است. دفتر ستاد هوایی در دومین گزارش خود در مورد این حادثه گفت: «بر اساس اشیاء شناور کشف شده، فرض بر این است که هواپیما سقوط کرده است. علت همچنان در دست بررسی است. تا ساعت 5 بعد از ظهر هیچ خسارتی به خارج از نیروهای دفاع شخصی گزارش نشده است.

این حادثه نه تنها در مورد علت سقوط گلوبال هاوک بلکه در مورد تأثیر بالقوه بر قابلیت های اطلاعاتی، نظارتی و شناسایی ژاپن (ISR) نیز سؤالاتی را ایجاد می کند. ژنرال موریتا تاکهیرو، رئیس ستاد JASDF در یک کنفرانس مطبوعاتی در اوایل 15 سپتامبر گفت که این هواپیما "در پرواز آموزشی نبوده است"، اما از افشای آنچه انجام داده است خودداری کرد. موریتا در پاسخ به سوال این نویسنده که آیا احتمال سقوط گلوبال هاوک وجود دارد یا خیر، در آن زمان گفت که JASDF "همه احتمالات" را در حین انجام جستجو در نظر گرفته است.

کشف بعدی آوار باعث شد تا این سرویس فکر کند که هواپیما واقعا سقوط کرده است. JASDF دارای سه فروند RQ-4B است که همگی در Misawa مستقر هستند. موریتا گفت این اولین باری است که یک JASDF Global Hawk ناپدید می شود. ژاپن خرید گلوبال هاوک را در سال مالی 2015 آغاز کرد تا قابلیت‌های نظارتی دائمی خود را تقویت کند. اولین هواپیما در مارس 2022 وارد Misawa شد. سومین در ژوئن 2023 وارد شد و ناوگان سه هواپیمای برنامه ریزی شده را تکمیل کرد. RQ-4B یکی از پلت فرم های کلیدی JASDF برای جمع آوری اطلاعات است.

این پهپاد با طول بال های حدود 40 متر و طول حدود 15 متر می تواند حدود 36 ساعت در هوا باقی بماند و در ارتفاعات حدود 60000 پا کار کند. استقامت در ارتفاع بالا به آن اجازه می دهد تا مناطق وسیعی را برای دوره های طولانی بدون در معرض خطر قرار دادن خدمه هواپیما نظارت کند. همچنین دارایی گران قیمتی است. اسناد وزارت دفاع ژاپن هزینه واحد یک گلوبال هاوک را تقریبا 17.3 میلیارد ین (111.7 میلیون دلار) نشان می دهد.

اگر در نهایت گم شدن هواپیما تایید شود، نه تنها ضرر مالی قابل توجهی دارد، بلکه یک سوم ناوگان کوچک گلوبال هاوک ژاپن را نیز از دست خواهد داد. ژنرال بازنشسته JASDF، آراکی جونیچی، به NHK گفت که یک قطع ساده ارتباطات لزوما سقوط احتمالی را توضیح نمی دهد زیرا هواپیما برای بازگشت به پایگاه در صورت قطع ارتباطات برنامه ریزی شده است. او پیشنهاد کرد که یک موتور یا سایر مشکلات مکانیکی ممکن است مانع از پرواز عادی شده باشد، اگرچه هنوز علت آن مشخص نشده است.

اراکی همچنین هشدار داد که از دست دادن یکی از این سه هواپیما می تواند عملیات نظارت مستمر را دشوارتر کند و به طور بالقوه نیاز به جبران هواپیماهای دیگر داشته باشد و بار واحدهای عملیاتی را افزایش دهد. اولویت فوری بازیابی هر چه بیشتر هواپیما و تعیین آنچه در طول سه دقیقه بحرانی بین شروع مشکلات ارتباطی و ناپدید شدن مسیر راداری آن اتفاق افتاده است.

بازرسان همچنین باید مشخص کنند که هواپیما در آن زمان چه کار می‌کرد، چرا ارتباطات از کار افتاد، آیا عملکرد بازگشت خودکار آن به پایگاه فعال شد یا خیر، و چرا هواپیما ظاهرا قادر به ادامه پرواز یا بازگشت به پایگاه نبود. پاسخ‌ها نه تنها برای جلوگیری از تکرار، بلکه برای ارزیابی قابلیت اطمینان یک قابلیت نظارتی مهم استراتژیک در زمانی که ژاپن به دنبال تقویت جمع‌آوری اطلاعات مداوم در اطراف محله‌ای که به طور فزاینده‌ای مورد مناقشه قرار می‌گیرد، مهم خواهد بود.