یک مسابقه کنگره که یک رفراندوم در مورد جنگ است

جان کویلین فکر می‌کرد که جنگ‌های خاورمیانه ایمن آمریکا در گذشته بوده است. او دو دهه را در نیروی دریایی گذراند، اندکی قبل از حملات 11 سپتامبر به خدمت سربازی رفت و حدود 18 ماه پس از خروج ایالات متحده از افغانستان، به عنوان افسر ارشد بازنشسته شد. او به من گفت: «اکنون ما دوباره به آن بازگشته‌ایم، و این تلفات زیادی را بر همه وارد می‌کند.»

من با کویلین ملاقات کردم که نمونه برگه های رای دموکرات ها را در خارج از محل رای گیری زودهنگام در چساپیک ویرجینیا پخش می کرد. او یکی از بیش از 80000 کهنه سرباز - همراه با بیش از 30000 پرسنل فعال و ذخیره - است که در ناحیه دوم کنگره ویرجینیا زندگی می کنند، جایی که بحث در مورد جنگ ایران به مراتب بیشتر از افزایش قیمت بنزین است. این ناحیه در اطراف ایستگاه دریایی نورفولک، محل فرماندهی نیروهای ناوگان نیروی دریایی قرار دارد. از سال 2008، کرسی بین احزاب اصلی چهار بار تغییر کرده است و نتایج نشان دهنده کنترل کلی مجلس است.

نظرسنجی ها نشان می دهد که رقابت تنگاتنگی با سرازیر شدن پول از هر دو طرف وجود دارد.

هر دو جن کیگانز، رئیس جمهوری خواه، و الین لوریا، رقیب دموکرات، کهنه سربازانی هستند که کارزارهای خود را بر روی ارتش متمرکز کرده اند، اما به روش های بسیار متفاوت. لوریا، فرمانده سابق نیروی دریایی، به رای دهندگان می گوید که درگیری در ایران بی مورد ارتش را تضعیف کرده و اهداف استراتژیک در سایر نقاط جهان را به خطر می اندازد. او استدلال می‌کند که ایران یک جنگ انتخابی است، که از طریق استقرار طولانی‌مدت به نیروهای نظامی آسیب وارد می‌کند، حتی با بالا رفتن هزینه‌ها و جدول زمانی برای پایان دادن به آن همچنان در حال تغییر است.

او به من گفت که مردم نگران دوستان و اعضای خانواده خود هستند که در حال انجام وظیفه هستند و "نگران این واقعیت هستند که ما ناوگان را به داخل زمین می کشیم."

کیگانز، یک خلبان سابق هلیکوپتر نیروی دریایی، خود را به عنوان نامزدی معرفی می کند که می تواند با حزب مخالف کار کند و برای حمایت از توسعه باد در فراساحل، از دولت جدا شده است. اما او هیچ فاصله‌ای بین خود و ترامپ در مورد جنگ قائل نیست و اصرار او را تکرار می‌کند که آمریکا باید از دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای جلوگیری کند. کیگانز هفته گذشته به آسوشیتدپرس گفت که لوریا "طرف ایران را انتخاب کرده است" و "مثل این است که دموکرات‌ها اکنون در کنار ایرانی‌ها هستند و در کنار ارتش ما نمی‌ایستند."

بسیاری از رای دهندگان جمهوری خواه در منطقه به من گفتند که با حمایت او از جنگ ترامپ موافق هستند و اگر به معنای موفقیت بلندمدت باشد، حاضرند سختی های موقتی را تحمل کنند. لنس لشر، کهنه سرباز نیروی دریایی و رئیس حزب جمهوری خواه ویرجینیا بیچ، به من گفت که ایران از زمان انقلاب سال 1979 این کشور با ایالات متحده در جنگ بوده است – و اینکه ترامپ درست عمل کرده است.

لشر 59 ساله به من گفت: «منظورم این است که قیمت های بالای بنزین – هیچ کس آن را دوست ندارد. من فکر می‌کنم اکثر مردم، حداقل بیشتر افراد مسن، این دیدگاه را دارند که آیا ارزشش را دارد؟ آیا برای اینکه ایران سلاح هسته‌ای نداشته باشد، ارزش آن را دارد که برای شش ماه هر گالن بنزین بپردازیم؟

لوریا شرط می‌بندد که رای‌دهندگان بلاتکلیف که اکنون برای پر کردن مخازن بنزین و گاری‌های خواربارشان پول بیشتری می‌پردازند، با این فرض موافق نیستند. در یک ملاقات و خوشامدگویی در سافولک، الیشا هریس، یک مربی پیشگام فوتبال محلی، تماس و پاسخی را آغاز کرد که زمین لوریا را خلاصه می‌کرد: "بنزین سه و پنجاه بود. اکنون بیش از چهار است. دیزل رکورد زده است. ما نمی‌توانیم بیشتر از این را تحمل کنیم. هر بار پر کردن یک زهکشی است."

"بدون الین مثل قبل نبود!" جمعیت پاسخ دادند.

[ بخوانید: ترامپ در حال بررسی طرحی برای حمله به ایران قبل از انتخابات میان دوره ای است]

لوریا اولین بار در سال 2018 انتخاب شد و منطقه را در میان موج ضد ترامپ آبی رنگ کرد. او دو سال بعد این کرسی را حفظ کرد، اما کیگانز در سال 2022 پس از اینکه دموکرات را با خروج فاجعه بار دولت بایدن از افغانستان مساوی کرد، او را با سه امتیاز شکست داد. لوریا اکنون امیدوار است با سرمایه گذاری بر عدم محبوبیت سیاست خارجی ترامپ، این لطف را جبران کند.

کیگانس در کمیته خدمات مسلح مجلس نمایندگان حضور دارد، کمیته ای که از 19 مه جلسه استماع علنی درباره جنگ ایران برگزار نکرده است. درخواست ها برای نظارت بیشتر مجلس در بهار امسال در بحبوحه گزارش هایی مبنی بر وخامت اوضاع ناوهای هواپیمابر، از جمله USS Gerald Ford مستقر در نورفولک، که در روزهای آغازین درگیری شرکت کرد، افزایش یافت. این ناو هواپیمابر در ماه مه پس از اعزام 11 ماهه به ویرجینیا بازگشت که با مشکلات لوله کشی و آتش سوزی که صدها ملوان را بدون جایی برای خواب رها کرد، همراه بود.

هنگامی که در ماه مارس در مورد مسائل مربوط به تعمیر و نگهداری کشتی از او پرسیده شد، کیگانز به یک ایستگاه خبری محلی گفت که در مورد آنها نگران است، اما "این کارناوال کروز نیست، این نیروی دریایی ایالات متحده است." این خطی است که لوریا اغلب تکرار می‌کند، و ادعا می‌کند که کیگانز نتوانسته است نظارت کند زیرا جنگ آمادگی نظامی را کاهش می‌دهد و زندگی‌ها را بی‌مورد به خطر می‌اندازد.

لوریا به جمعیت در سافولک گفت: "من تعداد سربازانی که در این اتاق با لباس یونیفرم خدمت کرده‌اند، می‌دانم، مانند من. و ما ملوان‌هایمان را داریم که به‌خاطر آسیب‌دیدگی اعزام می‌شوند." فقدان حساسیت و دلسوزی، ناتوانی او در کمیته نیروهای مسلح برای ایستادن و پرسیدن سؤالات سخت از رهبری نظامی ما - منظورم این است که سکوت کر کننده است.»

این ایده که کنگره از نظارت بر ارتش چشم پوشی کرده است، بارها در گفتگوهای من با رای دهندگان دموکرات در سراسر منطقه مطرح شد. خیلی‌ها گفتند که به خدمت خود افتخار می‌کنند و برای سربازی بالاترین احترام قائل هستند، اما میهن‌پرستی به معنای انتقاد از کشور و اشاره به اشتباهات آن است. مایک کارتر که سال‌ها با F/A-18 Super Hornets پرواز کرد، به من گفت که به رویداد لوریا می‌آید زیرا نگران بود که ارتش و کشور احترام جهانی خود را از دست بدهند.

مارشا سیمونز، که رای زودهنگام لوریا را به صندوق انداخت، به من گفت که شوهرش در نیروی دریایی خدمت می‌کرد و نگران بود که وزارت دفاع امروز امنیت ملی را به اندازه کافی جدی نمی‌گیرد. دونا گریکو گفت که عاشق هشت سال کار خود به عنوان پرستار نیروی دریایی است و این تجربه او را به ویژه در مورد اعزام طولانی مدت ملوانان نگران کرده است. او به من گفت: «من با جنگ موافق نیستم. و من احساس می‌کنم خواسته‌هایی که ما از ملوانان خود می‌کنیم، ضروری نیست.»

هر جانبازی آن را اینگونه نمی بیند. در طول دوران 22 ساله نیروی دریایی مایک کسیدی، او دریای بالتیک را کشتی و به مبارزه با داعش کمک کرد. او پنج بار به خلیج فارس اعزام شد. خدمات کسیدی او را متقاعد کرد که باید با دشمنان آمریکایی مانند ایران مقابله کرد. او در یک کباب‌پزی حزب جمهوری‌خواه به من گفت: «من می‌دانم که در آن بخش از جهان با چه چیزی روبرو بوده‌ایم. "می توانم به شما بگویم که ما کار درست را انجام می دهیم."

[بخوانید: ترامپ برای یک جنگ طولانی آماده می شود]

در ساعت 9 صبح روز شنبه، Lockside Bar and Grill در Chesapeake مملو از افرادی بود که کلاه های براق و قرمز، سفید و آبی پوشیده بودند. کیگان در کنار یک سکو که دو پرچم آمریکا در کنار آن قرار داشت، ایستادند. "پیرترین من این هفته اولین پرواز خود را با F/A-18 انجام داد!" او اعلام کرد. مردم فریاد زدند. او ادامه داد: «بسیاری از ما اعضای خانواده داریم که خدمت می کنند و بچه هایی داریم که این کشور بزرگ را به آنها ترک می کنیم. "این بزرگترین کشور جهان است. ما باید آن را به همین شکل حفظ کنیم."

گاهی اوقات، این تجمع کمتر در مورد کیگان به نظر می رسید تا درباره ترامپ. حامیان اصلی او هنگامی که نماینده جیم جردن از اوهایو روی صحنه رفت و لیستی از بهترین موفقیت های جهان MAGA را خواند، تشویق کردند: پرونده استیل، جک اسمیت، فانی ویلیس. جردن با تشویق گفت: «از کمک به رئیس جمهور متشکرم. "در مورد کسی صحبت کنید که کاری را انجام می دهد که او گفته است."

کیگانز شش بار به قطعنامه هایی که ترامپ را به پایان دادن به جنگ با ایران هدایت می کرد، رأی منفی داده است. او درخواست مصاحبه را رد کرد، اما در ماه آوریل، در یک برنامه رادیویی محافظه‌کار گفت که «نمی‌تواند حامی سرسخت» اقدام نظامی علیه ایران باشد. وقتی از کمپین پرسیدم که آیا او همچنان در این سمت است، کیگانز در بیانیه‌ای گفت که می‌خواهد جنگ به سرعت پایان یابد، اما «ایران برای دهه‌ها دشمن ایالات متحده بوده و حامی تروریسم و ​​تروریست‌هایی در سراسر جهان بوده است که هزاران آمریکایی را کشته یا زخمی کرده‌اند.

هرگز نمی توان اجازه داد که ایران به سلاح هسته ای دست یابد.

این رقابت احتمالا به تعداد کمی از رأی دهندگان بستگی دارد که هنوز تصمیم خود را نگرفته اند. کیگانز این را می‌داند و از سؤالات ناراحت‌کننده درباره چگونگی پیش‌روی جنگ اجتناب کرده است. در رویدادی در ویرجینیا بیچ در این ماه با وزیر بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده رابرت اف کندی جونیور، خبرنگاری از کیگانز پرسید که آیا جنگ بر مبارزات انتخاباتی وی تأثیری داشته است یا خیر. یکی از کارکنان به سرعت صحبت کرد: "ما در مورد آن صحبت نمی کنیم." *منابع تصویر: پیتر کیسی / ویرجینیا-خلبان / سرویس خبری تریبون / گتی. ناتان هوارد / گتی; خبرگزاری فرانسه / گتی؛ عطا کناره / خبرگزاری فرانسه / گتی.