2 فضاپیما در مدار و 8 فضاپیمای دیگر به زودی: واردا برنامه های بزرگی برای تولید در فضا دارد

شرکت صنایع فضایی واردا، ارائه‌دهنده راه‌اندازی مجدد و تولید مداری، در حال حاضر دو فضاپیمای دیگر را در مدار راه‌اندازی می‌کند و انتظار می‌رود که یک فضاپیما «در روزهای آینده» و هفت فضاپیم دیگر در سال آینده پرتاب شود.

استارت آپ منطقه لس آنجلس، که خود را یکی از دو شرکتی می داند که در حال حاضر می توانند از فضا بازرگانی تجاری انجام دهند، آخرین دو فضاپیمای یخچالی خود را در تاریخ 1 اکتبر با موفقیت در ماموریت حمل و نقل-18 اسپیس ایکس به فضا پرتاب کرد.

ویل بروی، مدیرعامل واردا در روز سه‌شنبه (7 اکتبر) درباره پرتاب Transporter-18 به Space.com گفت: «این اولین باری است که بشریت چندین وسیله نقلیه تجاری را به طور همزمان به فضا پرتاب می‌کند. محموله های کشتی حمل و نقل-18 واردا از داروها تا سیستم های ناوبری آزمایشی و مواد محافظ حرارتی بیرونی را شامل می شد. این شرکت فضاپیمای خود را به عنوان کارخانه‌های کوچکی در نظر می‌گیرد که می‌توانند میزبان تولید مداری کالاهای ارزشمندی مانند دارو باشند و سپس آن‌ها را با خیال راحت به زمین بیاورند.

یکی دیگر از خودروهای واردا قرار است اواخر این ماه آنها را به فضا تعقیب کند. با فرض اینکه سومین فضاپیما به صورت اسمی پرتاب شود، هر سه تا قبل از کریسمس در محدوده آزمایشی کونیبا در جنوب استرالیا خارج خواهند شد، از طریق هماهنگی با ارائه دهنده خدمات فضایی طولانی مدت واردا، پرتاب جنوبی. و قرار است همه چیز به سرعت افزایش یابد: واردا قصد دارد در سال 2027 هفت ماموریت دیگر را انجام دهد: دو مورد در سه ماهه 1 (Q1)، دو مورد در Q2 و سه در Q3 (سه مورد آخر همه بر روی یک موشک هستند).

بروی با تاکید بر اینکه شرکت در حال حاضر ماموریت های خود را کمتر به صورت یکباره و بیشتر به صورت سریالی در نظر می گیرد، گفت: «با افزایش مقیاس، به توانایی خود برای پرواز و پرواز منظم اهمیت می دهیم. این اولین و مهم‌تر از همه، استفاده از فناوری منحصربه‌فرد [سفینه فضایی] و حرکت به سمت ذهنیت ناوگان است، نه ذهنیت مأموریت فضایی».

یکی از کپسول‌های واردا، مدت کوتاهی پس از فرود در منطقه بیرونی استرالیا دیده می‌شود. (اعتبار تصویر: Varda Space/Rocket Lab) مانند هر استارت‌آپی که جایگاه خود را پیدا می‌کند، چالش‌های واردا در ماه‌های آینده به صورت ایمن و کارآمد گسترش خواهند یافت. اما این شرکت می‌گوید از سرمایه خوبی برای انجام این کار برخوردار است و کمپین استخدام بزرگی در دست اجرا دارد. همچنین برای ارتقاء و بهبود جزئی وسایل نقلیه خود و همچنین عملیات ماموریتی و سایر زیرساخت‌ها برای اجرای چندین ماموریت به طور همزمان پول خرج کرده است، در حالی که بودجه بیشتری به تازگی وارد شده است.

در ماه سپتامبر، واردا اعلام کرد که ۲۵۱ میلیون دلار سرمایه‌گذاری سرمایه‌گذاری «سری D» جمع‌آوری کرده است و ۱۰۰ نفر را تا پایان سال ۲۰۲۷ استخدام می‌کند و تعداد ۲۸۶ کارمند فعلی خود را بیش از یک سوم افزایش می‌دهد. اکثر کارمندان خارج از ال سگوندو، کالیفرنیا، با چند نفر در دفاتر فروش در واشنگتن، دی سی و هانتسویل، آلاباما (جایی که فرماندهی فضایی ایالات متحده به تدریج به همراه برخی از پیمانکاران دفاعی از کلرادو اسپرینگز در حال حرکت است) کار می کنند.

بروی گفت که در آینده بیشتر، هدف این است که وسایل نقلیه واردا را به فضا به صورت روزانه با استفاده از یک "محصول استاندارد" که در خط مونتاژ قرار می گیرد، به فضا بفرستیم. اما واردا برای رسیدن به آن نقطه، مانند دیگر شرکت‌های این صنعت، باید از حدود سال 2029 با کمبود موشک پیش‌بینی‌شده عبور کند.

اسپیس ایکس تا کنون فعال ترین پرتابگر این روزها است و ارائه دهنده غالب شرکت هایی مانند واردا از طریق برنامه های اشتراک گذاری حمل و نقل و Bandwagon بوده است. اما اسپیس ایکس آماده است تا موشک فالکون 9 خود را بازنشسته کند زیرا منابع بیشتری را به استارشیپ انتقال می‌دهد، موشک بزرگی که کاملا قابل استفاده مجدد است که این شرکت به‌عنوان اسب کاری آینده خود می‌بیند. گزارش‌های رسانه‌ها حاکی از آن است که SpaceX برای موشک‌های فالکون 9 که در سال 2028 یا 2029 تا پایان خدمت پرواز می‌کنند، تقریبا از ظرفیت خود خارج است، اگرچه اسلات‌ها هنوز از طریق رزروکنندگان شخص ثالث در دسترس هستند.

تعداد زیادی راکت جدیدتر در دست تولید هستند (مانند نیو گلن بلو اوریجین و Terran R از شرکت نسبیت اسپیس)، اگرچه آنها بسیار بالغ کمتر و در برخی موارد حتی بدون پرواز هستند. این باعث ایجاد عدم اطمینان در مورد میزان ظرفیت در صنعت در کوتاه مدت می شود، اما واردا گفت که برای آن لحظه به خوبی برنامه ریزی می کند – و همچنین مشتریانش نیز همینطور هستند.

بروی گفت: «ما از هم اکنون تا بازه زمانی 2029 پرتاب شده ایم. نسل کنونی وسایل نقلیه این شرکت «پرتاب-آگنوستیک» است، اگرچه هدف نسل بعدی این است که از راکت‌های کوچک گرفته تا استارشیپ فرصت‌های بیشتری را به دست آورد.

این شرکت گفت که تا زمانی که واردا و مشتریانش به ریزگرانش دسترسی داشته باشند، روش حمل و نقل - بسیار شبیه حمل و نقل روی زمین - نباید اهمیتی داشته باشد و واردا قصد دارد این تجربه را برای مشتریان خود بی‌نظیر کند. اما در این میان، این شرکت می‌گوید که تا حد امکان پرواز خواهد کرد و (مثل بقیه) هر کاری که می‌تواند برای ایمن کردن جایگاه‌های پرتاب موشک‌ها پس از بازنشستگی فالکون 9 انجام خواهد داد.