Astroscale ناوگانی از فضاپیمای "بادیگارد" را برای محافظت از ماهواره ها در برابر حملات مداری پیشنهاد می کند

شرکت پاکسازی فضایی Astroscale فکر می‌کند که فناوری‌های توسعه‌یافته و آزمایش‌شده در مدار برای حذف زباله‌های فضایی و تعمیر ماهواره‌های شکسته می‌توانند به سرعت برای ساخت ناوگان فضاپیماهای محافظ برای محافظت از ماهواره‌های مهم در برابر حملات دشمن استفاده شوند.

Astroscale با بازرسی از نزدیک در مدار 2024 خود از یک موشک ژاپنی دور ریخته شده در طول ماموریت پیشگام ADRAS-J در مدار پایین زمین (LEO)، منطقه ای از فضا زیر ارتفاع 1200 مایلی (2000 کیلومتری) تاریخ ساز شد.

ماموریت ELSA-D این شرکت که از سال 2021 تا 2024 اجرا شد، اولین تلاش تجاری برای نشان دادن فناوری‌های ضبط مداری در LEO بود. اکنون، این فناوری می تواند مفید باشد زیرا دارایی های فضایی غرب با تهدیدهای فزاینده ای از جانب روسیه روبرو هستند. الکس گادفری، رئیس دفاع Astroscale در حاشیه رویدادی در لندن در اوایل این ماه گفت که این شرکت می‌تواند یک فضاپیمای محافظ آماده پرتاب در کمتر از سه سال آینده داشته باشد.

گادفری به Space.com گفت: «در سرویس‌دهی در مدار، ما باید به سطوح بسیار بالایی از چابکی دست پیدا کنیم تا بتوانیم در فاصله صفر متری برای سوخت‌گیری مجدد یا خارج کردن آن از مدار به چیزی نزدیک شویم. با کنترل فضا، به ندرت به این نزدیکی می‌شوید، بنابراین از برخی جهات ساده‌تر است زیرا دورتر هستید.»

کنترل فضا - یک اصطلاح نظامی برای اطمینان از نظم و آرامش فضای اطراف زمین - به سرعت در حال تبدیل شدن به یک بحث داغ است. اظهارات گادفری درست زمانی بیان شد که جهان شاهد مانورهای نزدیک از نزدیک در اطراف یک ماهواره راداری متعلق به شرکت رصد زمین ICEYE واقع در فنلاند بود.

حادثه اکتبر که توسط کارشناسان به عنوان اولین قرار ملاقات دو ماهواره فعال در مدار پایین زمین بدون رضایت هدف انجام شد، این نگرانی را ایجاد کرد که ممکن است روسیه در حال آماده شدن برای آسیب رساندن به ماهواره است، که بخشی از ناوگانی است که اطلاعات حیاتی را به اوکراین ارائه می کند.

توماس جی. دینانو، معاون وزیر امور خارجه ایالات متحده، اقدامات روسیه در مورد X را «رفتار تهدیدآمیز» و «همخوان با عملیات تسلیحاتی در مدار» توصیف کرد.

حادثه ICEYE تنها آخرین مورد از یک رشته طولانی از فعالیت‌هایی است که روسیه در فضا انجام می‌دهد که برای استراق سمع یا دخالت در فعالیت دارایی‌های فضایی حیاتی غرب طراحی شده است. ماهواره‌های Luch-1 و Luch-2 از سال 2014 ماهواره‌های ارتباطی اروپا و آمریکا را در مدار زمین ثابت - منطقه شلوغی در 22000 مایل (36000 کیلومتر) بالای سیاره که در آن ماهواره‌ها دید ثابتی از بخشی از کره زمین دارند- دنبال می‌کنند.

سرلشکر مایکل ترات، رئیس فرماندهی فضای نظامی آلمان در اوایل سال جاری اعتراف کرد که فضاپیمای لوچ سال‌ها از ارتباطات استراتژیک اروپا در فضا جاسوسی می‌کرده است.

ماهواره لوچ-2 روسیه در 12 آوریل 2024 با ردیابی ایستگاه‌های رصدی زمینی به یک ماهواره زمین ثابت دیگر نزدیک می‌شود. (اعتبار تصویر: Aldoria) یک ماهواره محافظ مطمئن می شود که چنین مزاحمی به طور خطرناکی نزدیک نمی شود. گادفری گفت که هزینه ماموریت بادیگارد برابر با یک درصد از ارزش یک صورت فلکی ارتباطات زمین ثابت درجه نظامی مانند ناوگان 8.4 میلیارد پوندی اسکای نت بریتانیا خواهد بود.

گادفری گفت: «ساخت یک ماهواره محافظ کاملا در حد توان و بودجه یک کشور واحد مانند بریتانیا است. "این شبیه به یک گروه حمله ناو است که در آن شما یک ناو هواپیمابر [دریایی] دارید، اما آن ناو هرگز بندر را به تنهایی ترک نمی کند. اسکورتی از سیستم های بسیار کوچکتر و کم هزینه دارد که برای محافظت از آن حرکت می کنند."

اگرچه Astroscale، که مقر آن در ژاپن است، اما با حضور چشمگیر در بریتانیا، پیشرو در فناوری عملیات مجاورتی و قرار ملاقات مداری تجاری است، در حال حاضر هیچ بازیکن غربی با توانایی های روسیه و چین برابری نمی کند. بر اساس گزارش توانمندی های جهانی ضدفضای بنیاد جهانی امن، به ویژه، اروپا برای عملیات های دفاعی و نظامی در فضا مجهز نیست. با هجوم های مداری شتابان روسیه، به نظر می رسد که ساعت در حال حرکت است.

گادفری یک ناوگان پاناروپایی متشکل از محافظان مداری را پیشنهاد می‌کند که در مجموعه‌ای از دارایی‌های اروپایی گشت‌زنی می‌کنند تا از تلاش‌های آینده روسیه برای مسدود کردن یا آسیب رساندن به ماهواره‌ها جلوگیری کنند.

گادفری گفت: برای مثال بریتانیا دارایی های متعددی در موقعیت های مختلف در اطراف حلقه زمین ثابت دارد. محافظت از آن با یک فضاپیما دشوار است. بنابراین آنچه که من کشورها را تشویق می کنم درباره آن فکر کنند این است که چگونه یک نیروی گشت زنی جغرافیایی از طریق همکاری تشکیل دهند. اگر فرانسه دارایی هایی در مکانی مشابه با بریتانیا و شاید آلمان داشته باشد، منطقی است که یک فضاپیما از دو یا سه فضاپیمای متحد محافظت کند و سپس، در منطقه دیگر، کشور دیگری مسئولیت حفاظت را بر عهده بگیرد.

نیک شیو، مدیر عامل بریتانیا در Astroscale، به Space.com گفت که این شرکت علاقه مند به فناوری های خود است و در حال "مذاکره" با "شرکت ها و مشتریان در سراسر اروپا" است، اگرچه هیچ قراردادی برای توسعه ماهواره های محافظ امضا نکرده است.

شیو گفت: «ما در چند سال گذشته زمان زیادی را صرف صحبت کرده‌ایم، اما اکنون باید برویم و واقعا ارائه دهیم. "دولت بریتانیا وعده بودجه برای توسعه کنترل فضا از سال 2030 به بعد را می دهد. بنابراین آنچه اکنون باید اتفاق بیفتد واقعا آماده سازی زمینه است تا ما تا سال 2030 قابلیت های مناسب، سرمایه گذاری مناسب و قابلیت نمایشگر مناسب را داشته باشیم."

در همین حال، ماهواره استالکر COSMOS 2612 روسیه همچنان در فاصله 298 مایلی (480 کیلومتری) از ماهواره اطلاعاتی ICEYE در LEO قرار دارد و جامعه فضایی غرب را در حاشیه نگه می دارد.