FTC و 20 ایالت از Dollar General شکایت کردند و گفتند که از فقیرترین مشتریان خود میلیون ها هزینه اضافی دریافت کرده است.

کمیسیون تجارت فدرال و 20 ایالت روز دوشنبه از Dollar General شکایت کردند و مدعی شدند که زنجیره تخفیف سال ها هزینه بیشتری را از مشتریان در ثبت نام نسبت به قیمت های نشان داده شده در قفسه ها، برچسب های قیمت و تبلیغات خود صرف کرده است.

این شکایت که در دادگاه منطقه ای ایالات متحده برای ناحیه میانه تنسی ثبت شده است، این شرکت را به "روش های قیمت گذاری فریبنده طولانی مدت" متهم می کند. مشتریان اقلام را با یک قیمت انتخاب می‌کنند، سپس در هنگام پرداخت با قبض بالاتری مواجه می‌شوند. در این شکایت آمده است که هزاران فروشگاه Dollar General از خریداران آسیب‌پذیر با استخراج میلیون‌ها دلار هزینه‌های اضافی غیرقانونی سوء استفاده کرده‌اند. بر اساس این دادخواست، بین سال‌های 2019 و مارس 2026، اختلاف قیمت‌ها باعث ایجاد نزدیک به 30000 شکایت مصرف‌کننده به این شرکت شد.

کریستوفر مافاریج، مدیر دفتر حمایت از مصرف‌کننده FTC در بیانیه‌ای گفت: «دلار جنرال به اعتماد میلیون‌ها مصرف‌کننده آمریکایی خیانت کرده و آسیب‌های مالی قابل‌توجهی را به جوامع و مصرف‌کنندگانی که در حال تلاش برای ماندگاری حقوق خود هستند، تحمیل کرده است».

ایالت هایی که به این طرح می پیوندند عبارتند از: آلاباما، آریزونا، آرکانزاس، کالیفرنیا، کانکتیکات، فلوریدا، ایلینوی، آیووا، کانزاس، لوئیزیانا، میشیگان، می سی سی پی، نبراسکا، نیوجرسی، کارولینای شمالی، اوهایو، اوکلاهما، تنسی، یوتا و ویسکانسین. پس از اعلام دعوای FTC، سهام Dollar General حدود 4% سقوط کرد.

Dollar General با این ادعاها مخالفت می کند. این شرکت در بیانیه‌ای گفت: "دادخواستی که امروز توسط کمیسیون تجارت فدرال و چندین ایالت ارائه شد نشان می‌دهد که ما ماموریت خود را رها کرده‌ایم و عمدا نیازهای مقرون به صرفه مشتریان خود را نادیده گرفته‌ایم. هیچ چیز نمی‌تواند دور از واقعیت باشد."

این بیانیه ادامه داد: "هدف ما دقت 100٪ بین قفسه و ثبت قیمت در هر فروشگاه است." این سازمان اضافه کرد که "تفاوت های قیمتی گاه به گاه ممکن است رخ دهد" و زمانی که چنین شد، از کارمندان فروشگاه انتظار می رود که شرایط را برای مشتری درست کنند. این شرکت گفت که از اوایل فوریه با تحقیقات FTC همکاری کرده است و تقاضای تسویه حساب آژانس را با هر گونه برآورد واقع بینانه از هزینه های اضافی خارج از تناسب خواند. این سازمان گفت که از این دعوا به شدت دفاع خواهد کرد.

مشکلی که قانونگذاران سال‌هاست که علامت‌گذاری کرده‌اند

FTC همچنین ادعا می‌کند که رهبران شرکت می‌دانستند که این مشکل چقدر گسترده است، اما نتوانستند آن را برطرف کنند. طبق این شکایت، بین سال‌های 2019 تا 2026، دلار جنرال به دلیل قیمت‌گذاری نادرست وارد هفت تسویه حساب در شش ایالت شد و حدود 6 میلیون دلار جریمه پرداخت کرد.

دیو یوست، دادستان کل اوهایو، در نوامبر 2022 پس از اینکه حسابرسان شهرستانی قیمت‌های قفسه‌ای را پیدا کردند که با ثبت نام مطابقت نداشت، از زنجیره شکایت کرد و او بعدا تسویه حساب یک میلیون دلاری را تضمین کرد. نیوجرسی در سال 2023 به تسویه حساب 1.2 میلیون دلاری دست یافت. ویسکانسین، ورمونت و کلرادو نیز با این شرکت تسویه حساب کرده‌اند و پنسیلوانیا در دسامبر گذشته پس از اینکه متوجه شد فروشگاه‌های Dollar General بیش از 40 درصد از بازرسی‌های قیمت و دقت قیمت ایالت را بین سال‌های 2019 تا 2023 شکست خورده‌اند، به تسویه حساب 1.55 میلیون دلاری دست یافتند.

مارک دان، دادستان کل سابق اوهایو که شرکت حقوقی‌اش شکایت‌های دسته‌جمعی متعددی را علیه شرکت به‌دلیل قیمت‌های نادرست تنظیم کرده است، به فورچون می‌گوید که «الگوی ثابتی» از هزینه‌های بیش از حد را دیده است.

دان گفت: «الگوی ثابتی در آن سوابق وجود داشت که نرخ شکست 20 تا 25 درصدی برای فروشگاه‌های Dollar General وجود داشت، زمانی که بازرسان برای بررسی اینکه آیا قیمت‌گذاری قفسه با قیمت‌گذاری ثبت شده مطابقت دارد یا خیر، آمدند یا خیر. "این اساسا یک جنایت بود که هر بار 25 سنت مرتکب شد."

دان گفت که او پس از بررسی هزاران پرونده عمومی از مقامات محلی وزن و اندازه گیری، اختلافاتی را در بین فروشگاه های هر شش ایالت درگیر در کت و شلوارهای کلاسی خود پیدا کرد.

تحقیقات گاردین در سال 2025 نشان داد که فروشگاه‌های Dollar General در بیش از 4300 بازرسی قیمت دولتی در 23 ایالت بین ژانویه 2022 تا اواخر سال 2025 شکست خوردند. یکی از بدترین موارد، نرخ خطای 76 درصدی در دلار جنرال در همیلتون، اوهایو، در اکتبر 2022 بود.

خط مشی شرکت کارکنان را ملزم می کند که در صورت تغییر قیمت ها، برچسب های قفسه را به روز کنند. گاردین به این نتیجه رسید که هزینه‌های اضافی اغلب ناشی از حداقل نیروی انسانی در صنعت است که باعث می‌شود کارگران بسیار کمی باقی بمانند تا هزاران برچسب قیمت فیزیکی را به روز نگه دارند. گاردین دریافت که دو سال پس از اینکه Dollar General با پرداخت 850000 دلار به ویسکانسین موافقت کرد تا تخلفات مربوط به دقت قیمت را برطرف کند، فروشگاه‌های آن در این ایالت 31 درصد از بازرسی‌های قیمت را شکست دادند.

خریداران فشرده قیمت را می پردازند

این دعوی در حالی آغاز می‌شود که خریداران همچنان سال‌ها هزینه‌های غذایی بالاتر را جذب می‌کنند. بر اساس گزارش اداره آمار کار، قیمت مواد غذایی در 12 ماه منتهی به سپتامبر 1.8 درصد افزایش یافت. این افزایش در رأس یک روند صعودی تند از زمان همه‌گیری است که باعث شده قیمت‌های مواد غذایی تقریبا یک سوم بالاتر از سال 2019 باشد. شوک انرژی ناشی از جنگ در ایران با افزایش هزینه‌های سوخت و کود در سراسر زنجیره تامین مواد غذایی، فشار بیشتری را به همراه داشته است.

پایگاه مشتریان Dollar General به ویژه در معرض دید قرار گرفته است. این شرکت در سال 2024 گفت که مشتریان اصلی آن که حدود 60 درصد از فروش را تشکیل می دهند، عمدتا از خانواده هایی هستند که کمتر از 35000 دلار در سال درآمد دارند. تورم همچنین خریداران با درآمد متوسط ​​و بالاتر را در جستجوی چانه زنی به فروشگاه های دلاری سوق داده است، اگرچه خانوارهای کم درآمد مدت هاست که ستون فقرات این تجارت بوده اند.

دان می‌گوید که تفاوت‌های قیمتی اندک برای مشتریان کم‌درآمدی ایجاد می‌شود که برای کالاهای ضروری با «بودجه‌های محدود» به دلار جنرال وابسته هستند. او این عمل را اینگونه توصیف می کند که "دزدی در یک زمان از بسیاری از افراد."

دان می‌گوید: «امیدوارم برخی از این اصلاحات اجرا شوند، زیرا می‌دانید که بزرگترین مشکل دلار جنرال این است که به برخی از فقیرترین مردم کشور خدمت می‌کند.

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد