افزایش هزینه ها و بودجه های فشرده آمریکایی ها را در آستانه انتخابات میان دوره ای تحت فشار قرار می دهد

استیسی آیشل، یک آشیانه خالی در فلوریدا، سال ها را صرف ایجاد تعادل بین دو شغل کرد. یکی در بخش بهداشت و درمان بود. دیگری سرمایه گذاری خود او بود: یک تجارت کوچک که کالاهایی با مارک سفارشی برای مشتریان شرکتی تولید می کرد، مانند لیوان های قهوه و تی شرت هایی که شرکت ها در کنفرانس ها و مهمانی های تعطیلات توزیع می کنند.

برای آیکل، این تجارت چیزی بیش از یک چک حقوقی بود. برای زنی که نمی‌توانست آرام بنشیند، که همیشه تشنه فرصت بعدی بود، این یک شلوغی جانبی بود. زمانی که شرکت‌ها برای ساختن یک کنفرانس شرکتی معمولی چیزی به یاد ماندنی می‌ساختند، این نوعی از کسب‌وکار بود که رونق گرفت.

در سپتامبر 2025، آیکل شغل خود را در بازاریابی برای یک شرکت مراقبت های بهداشتی پس از ادغام از دست داد. ناگهان، تجارتی که او در کنارش اداره کرده بود، مجبور شد بار بیشتری از حمایت از او را به دوش بکشد. با این حال، همان‌طور که او برای تامین بیشتر به آن نیاز داشت، بازار محصولاتش در حال کاهش بود.

در مواجهه با عدم قطعیت در مورد سیاست تجاری و تعرفه ها، در کنار استفاده فزاینده از هوش مصنوعی در سراسر اقتصاد، شرکت ها هزینه های خود را کاهش داده اند. کالاهای با مارک سفارشی تبدیل به یکی دیگر از هزینه‌هایی می‌شد که می‌توانستند بدون آن انجام دهند.

ایکل که هزینه‌های خود را کاهش داده است، به الجزیره گفت: «اقتصاد به گونه‌ای است که افراد کمتری سوآگ با مارک سفارشی می‌خرند، زیرا بیشتر یک کالای لوکس است. وقتی پول اضافی در بودجه داشته باشند، این همان چیزی است که از آن استفاده می‌کنند، اما اکنون بودجه‌هایشان بسیار تنگ شده است».

تجربه ایکل نشان دهنده فشار گسترده تری در بازار کار ایالات متحده است، جایی که چک حقوق لزوما به امنیت مالی تبدیل نمی شود. نرخ بیکاری سرفصل افرادی را که به طور فعال به دنبال کار می گردند نشان می دهد، اما کل داستان افرادی را که کمتر از آنچه که می خواهند کار می کنند یا مشاغلی را که درآمد کافی را ارائه نمی دهند را نشان نمی دهد.

وزارت کار این را از طریق آنچه که نرخ U-6 نامیده می شود، یک معیار گسترده تر از بیکاری و اشتغال ناقص، مستند می کند. 7.6 درصد افزایش یافته است. در حالی که این میزان نسبت به 8.1 درصد در سال گذشته کاهش یافته است، داشتن شغل لزوما به این معنی نیست که آمریکایی ها از نظر مالی پیشرفت می کنند.

معیار U-6 شامل افرادی می شود که به دلیل یافتن شغل تمام وقت به صورت پاره وقت کار می کنند و همچنین کسانی که می خواهند کار کنند اما اخیرا به دنبال شغل نیستند.

حتی افرادی که به طور تمام وقت مشغول به کار هستند، متوجه می شوند که درآمدشان به اندازه گذشته افزایش نمی یابد. تخمین زده می شود که 4.5 میلیون آمریکایی به دلیل یافتن کار تمام وقت به صورت پاره وقت کار می کردند. در همین حال، بر اساس آخرین گزارش مشاغل، 9 میلیون آمریکایی چندین شغل داشتند که 5.5 درصد از کل کارگران شاغل را تشکیل می دهند.

Tarace Furiani، یک کارشناس مستقر در ویرجینیا، گفت: "کم کاری یکی از بد فهمیده ترین مشکلات اقتصادی در آمریکا است زیرا همیشه شبیه بیکاری نیست. به نظر می رسد یک فارغ التحصیل دانشگاهی با وجود داشتن مدرک در خرده فروشی کار می کند، یک مدیر اجرایی سابق که موقعیتی را می پذیرد که نیمی از حقوق قبلی خود را می پردازد، یا والدینی که دو شغل کار می کنند زیرا هیچ کدام ساعات، مزایا یا درآمد کافی برای حمایت از خانواده خود را ارائه نمی دهند."

بر اساس آخرین گزارش شاخص قیمت مصرف کننده (CPI) که توسط وزارت کار ایالات متحده منتشر شده است، میانگین دستمزد ساعتی در سال گذشته 3 درصد افزایش یافته است، در حالی که قیمت مصرف کننده 3.7 درصد افزایش یافته است.

این بدان معناست که قیمت ها سریعتر از دستمزدها افزایش یافته است و بسیاری از کارگران را با قدرت خرید کمتری رها کرده است. به طور کلی، قیمت ها 0.6 درصد نسبت به ماه قبل افزایش یافت، در حالی که میانگین دستمزد ساعتی تنها 0.1 درصد افزایش یافت و بر فشار مالی بر خانوارهایی مانند Eichel's افزود.

ایشل هزینه‌های خود را کاهش داده و برخی از هزینه‌های معمول خود را کاهش داده است، از جمله غذاخوری و بیرون‌بر، و خدمات کابلی خود را کنار گذاشته است.

ایکل گفت: «من هرگز قبل از سفارش فکر نمی‌کردم و اکنون همه چیز را درست می‌کنیم.

با نزدیک شدن به انتخابات میان دوره ای، هزینه های زندگی به نگرانی بیشتری برای رای دهندگان تبدیل شده است. یک نظرسنجی رویترز/ایپسوس نشان داد که هزینه زندگی مهمترین موضوع برای رای دهندگان است، که با اختلاف دو رقمی، 47 درصد در مقایسه با «هنجارها و ارزش های دموکراتیک» 22 درصد، در رتبه بعدی قرار دارد.

نظرسنجی جداگانه واشنگتن پست، ای بی سی نیوز و ایپسوس نشان داد که رای دهندگان به دموکرات ها نسبت به جمهوری خواهان برای مدیریت اقتصاد اعتماد دارند، 40 درصد تا 33 درصد، که اولین بار در 12 سال گذشته است که دموکرات ها در این موضوع برتری دارند.

بر اساس نظرسنجی مرکز تحقیقات پیو که در اوایل ماه جاری منتشر شد، این در حالی است که 44 درصد از آمریکایی ها گفتند که در سال گذشته حداقل برای یک نیاز اساسی از جمله حمل و نقل، پرداخت اجاره یا پرداخت وام مسکن، مراقبت های پزشکی و غذا با مشکل مواجه شده اند.

20 درصد از پاسخ دهندگان گفتند که در سال گذشته از یک بانک مواد غذایی یا انبار مواد غذایی دریافت کرده اند.

Joshua Teicher، یک تولیدکننده ویدئو در شهر نیویورک در صنعت تبلیغات، گفت که کار پس از همه‌گیری COVID-19 شروع به خشک شدن کرد و فرصت‌ها در سال‌های اخیر بیشتر کاهش یافت زیرا شرکت‌ها بودجه‌های خود را سخت‌تر کردند. حتی جریان آهسته کار نیز تقریبا به طور کامل خشک شده است.

تیچر به الجزیره گفت که شرایط مالی او به قدری تغییر کرده است که او اکنون تحت مراقبت‌های بهداشتی Medicaid است که توسط دولت برای افرادی که درآمد پایین‌تری دارند، استفاده می‌کند. او گفت که برای تهیه نسخه و غذا با مشکل مواجه است.

"من باید به پس انداز خود بپردازم. به طور خاص، گاهی اوقات نمی خواهم یک فنجان دوم قهوه بخورم زیرا برای یک اسپرسو یا چیزی شبیه به آن پنج دلار است. همچنین سالم غذا خوردن سخت تر است. خرید مواد غذایی، سیب ها فقط مضحک هستند. می بینم که چند بلوک اضافی را به یک فروشگاه اپلیکیشن ارزان تر می روم."

او به الجزیره گفت که بودجه کم او همچنین از پرداخت هزینه های جراحی زانو که نیاز دارد جلوگیری می کند. غضروف هر دو زانو فرسوده شده است. او توانست برای رفع مشکل زانوی راست خود تحت عمل جراحی قرار گیرد، اما نمی تواند همان روش را در سمت چپ خود بپردازد. در نتیجه، اکنون یک پا کمی بلندتر از دیگری است.

حتی برای آمریکایی هایی که شغل دارند، یافتن موقعیتی با درآمد بهتر می تواند دشوار باشد. اگرچه برخی از صنایع به افزایش مشاغل ادامه داده اند، اما عدم اطمینان در مورد سیاست های اقتصادی به چیزی کمک کرده است که اقتصاددانان آن را بازار کار "با استخدام کم، کم آتش" می نامند.

کارفرمایان از استخدام عقب نشینی می کنند حتی با وجود اینکه اخراج ها نسبتا کم است. آخرین نظرسنجی فرصت‌های شغلی و گردش کار (JOLTS) از سوی اداره آمار کار نشان داد که فرصت‌های شغلی و تعداد کارگرانی که شغل خود را ترک می‌کنند تا حد زیادی بدون تغییر بوده است.

بابک حافظی، استاد بازرگانی بین‌الملل در دانشگاه آمریکایی، به الجزیره گفت: «من افراد بسیار واجد شرایطی را دیده‌ام که برای 12 تا 18 ماه نتوانسته‌اند شغلی پیدا کنند.

با وجود فرصت‌های کمتر، کارگرانی که قبلا شغل دارند، ممکن است تمایلی به ترک آن نداشته باشند، حتی اگر ناراضی باشند یا خواهان دستمزد بالاتر باشند. کسانی که به دنبال کار هستند با رقابت بیشتری برای موقعیت های موجود روبرو هستند، در حالی که افرادی که قبلا شاغل هستند ممکن است اهرم کمتری برای مذاکره با حقوق بهتر داشته باشند. این می تواند بهبود وضعیت مالی کارگران را با افزایش هزینه های روزمره دشوارتر کند. این باعث می شود برخی از افرادی که در حال حاضر به صورت تمام وقت کار می کنند، به مشاغل پاره وقت اضافه کنند.

ما همیشه افرادی را داریم که معلمان به دنبال شغل پاره وقت هستند، یا در زمینه های دیگر می پرسند، "آیا کسی را می شناسید که پاره وقت استخدام می کند؟ من فقط به 15 تا 20 ساعت در هفته نیاز دارم تا زندگی خود را تامین کنم." دبی لوئیس، صاحب یک کافی شاپ در بروکلین، نیویورک، به الجزیره گفت.

حافظی گفت: اگرچه صنایعی مانند مهمان‌نوازی و مراقبت‌های بهداشتی در سال گذشته شغل‌هایی را افزایش داده‌اند، اما حافظی گفت که رشد می‌تواند در سال آینده کند یا معکوس شود. او به تأثیر بالقوه قانون مالیاتی Big Beautiful اشاره کرد که می تواند بودجه برنامه هایی را که از بیمارستان های روستایی حمایت می کنند، و همچنین سیاست های مهاجرتی را کاهش دهد که سفرهای بین المللی به ایالات متحده را در سال گذشته منع کرده است و به مشاغلی که از این درآمدها سود می برند ضربه می زند.

در عین حال، مصرف کنندگان ایالات متحده نیز با واقعیت کاهش قدرت خرید سر و کار دارند.

حافظی گفت: «تعرفه‌ها و فشارهای اقتصادی ناشی از تورم بالا بر قدرت خرید آمریکایی‌ها تأثیر می‌گذارد. با افزایش قیمت‌ها، مصرف واحد کاهش می‌یابد [کمتر می‌خرند زیرا] چک‌های حقوقشان آنقدر پیش نمی‌رود».

این در نهایت باعث می‌شود آمریکایی‌ها احساس فقیرتر کنند و کمتر بتوانند مصرف کنند. این محیطی است که بسیاری از آمریکایی‌ها در اقتصاد K-شکل در آن هستند.»

در اقتصاد به اصطلاح K شکل، مصرف کنندگان ثروتمند ایالات متحده همچنان به رونق خود ادامه می دهند در حالی که خانوارهای با درآمد پایین و متوسط ​​عقب می مانند. جدیدترین گزارش اعتماد مصرف‌کننده هیئت کنفرانس نشان می‌دهد که خانوارهای با درآمد بالاتر، که اغلب توسط سودهای سرمایه‌گذاری و ذخایر مالی بیشتر حمایت می‌شوند، نسبت به سایر گروه‌های درآمدی خوش‌بین‌تر هستند.

فوریانی، استراتژیست نیروی کار، افزود: «پیش از دوره میان‌ترم، سیاست‌گذاران و کارفرمایان باید نه صرفا بررسی کنند که چه تعداد آمریکایی کار می‌کنند، بلکه باید بررسی کنند که آیا اشتغال موجود دستمزد کافی، ساعات کافی، برنامه‌های قابل پیش‌بینی، مزایا و فرصت‌های واقعی برای پیشرفت را فراهم می‌کند یا خیر.