این سه بار حامی ترامپ برای اولین بار به یک دموکرات رای داد زیرا صورتحساب های پزشکی هنگفت بر موضع ضد سقط جنین او بیشتر است.

اکسپدیشن فورد متوقف شد و دمپایی های خیره کننده سیندی باندا روی آسفالت پارکینگ وسیع مرکز سرطان هیوستون فرود آمد. او از ردیف ماشین‌ها عبور کرد، تعداد بیمارانی که اینجا جمع شده‌اند تا با سوزن‌های شیمی‌درمانی بنشینند یا روی دستگاه‌های پرتودرمانی دراز بکشند.

در آسانسور باز شد. یک سال پیش در این ساختمان، جراحان سینه راست باندا را برداشتند و او هنوز نمی دانست که آیا درمان سرطان را از بدنش پاک کرده است یا خیر. پزشکان به او گفته بودند که شکست دادن آن سخت خواهد بود.

باندا که حالا با یک مچ بند سفید در اتاق انتظار کم نور نشسته است، گفت: «من خودم بیشتر یک فرد مثبت هستم. اما رد کردن این صورت‌حساب‌ها سخت‌تر است، و مادر مجرد با شش فرزند تحت مراقبت چیزی شبیه یک مانترا را تکرار کرد. "خانه را نگه دارید. ماشین ها را نگه دارید و فقط بچه ها را ثابت نگه دارید."

این برای بسیاری از آمریکایی‌ها صادق است، زیرا افزایش هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی باعث می‌شود خانواده‌های بیشتری پس از دیدن صورت‌حساب جراحی یا دارو احساس غرق شدن کنند. طبق نظرسنجی فاکس نیوز در ماه سپتامبر، در آستانه انتخابات میان دوره ای 3 نوامبر، حدود نیمی از رای دهندگان ثبت نام شده گفتند که هزینه های مراقبت های بهداشتی مشکل بزرگی برای آنها و خانواده هایشان است، در حالی که چهار سال قبل کمی بیش از یک سوم بوده است.

طبق نظرسنجی مرکز تحقیقات روابط عمومی Associated Press-NORC در همان ماه، با در خطر بودن کنترل کنگره، رای دهندگان ثبت نام شده تقریبا دو برابر بیشتر احتمال دارد که بگویند به دموکرات ها نسبت به جمهوری خواهان برای رسیدگی به مراقبت های بهداشتی اعتماد دارند. این ناامیدی‌ها، همراه با نگرانی‌های گسترده‌تر در مورد افزایش قیمت‌ها، باعث کاهش حمایت از دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا و حزب جمهوری‌خواه او شده است.

باندا می داند که چه احساسی دارد. او با انگیزه مخالفتش با سقط جنین، در هر سه کمپین از ترامپ حمایت کرد. اما زمانی که سرطان به وجود آمد، تقلای متعاقب آن برای تامین مخارج زندگی به اندازه کافی دردناک بود تا اولویت‌های او را تغییر دهد و او برای اولین بار به فکر رای دادن به دموکرات‌ها افتاد.

این زن 46 ساله برای قرار ملاقاتش به اتاقی استریل برده شد، تلفنش با یک پیامک روشن شد. "لطفا با TD Auto Finance تماس بگیرید."

او در مورد قبض پرداخت ماشین گفت: «این یکی 1300 دلار است. "من باید به سر کار برگردم."

او به مدت یک سال از شغل فروش خدمات اینترنتی در مرخصی استعلاجی بود و برای حمایت از سه فرزندش و سه فرزند دیگر که پس از مرگ خواهرش پذیرفته بود به درآمد نیاز داشت.

دکتر گفت که جراحی بازسازی او می تواند اوایل سال آینده برنامه ریزی شود. باندا گفت: «من به ماه دسامبر امیدوار بودم، فقط به این دلیل که کسرهایم را برآورده کردم.» در ژانویه، او باید دوباره 7500 دلار را بپردازد. دکتر پاسخ داد که ممکن است قبل از آن، اگر پوست اطراف جای زخم جراحی او شل شود، ممکن است.

زمانی که او از میان ردیف ماشین‌های پارک شده بازمی‌گشت، غروب کمی خنک شده بود، جزر و مد آن‌ها نشانگر جزر و مد بیماری، بقا و مرگ در گوشه‌ای کوچک از یک صنعت عظیم مراقبت‌های بهداشتی است که جان انسان‌ها را نجات می‌دهد و در عین حال سالانه بیش از ۵ تریلیون دلار درآمد دارد.

باندا هنگام خروج 8 دلار برای پارکینگ پرداخت کرد.

مقابله با مرگ و بدهی در آمریکا قبل از انتخابات میان دوره ای

دو هفته بعد، باندا به سر کار بازگشت و برای فروش وای فای اسپکتروم در مک آلن، شهرش در امتداد مرز ایالات متحده و مکزیک در دره ریو گراند، خانه به خانه رفت و آمد کرد. باندا، در حالی که بروشورهای آبی در دست داشت، در امتداد ردیفی از ویترین ها قدم زد، برخی از آنها از آخرین باری که در آن منطقه بود بسته بودند.

او از اکتبر سال گذشته، پس از بیوپسی و تشخیص، فروش و پورسانت نداشته است.

دکتری که این خبر را به او داده بود، باندا را در آغوش گرفته بود، و او گریه می‌کرد، هرچند که هیچ‌وقت در مقابل دیگران هق هق نمی‌کرد. در طول شیمی درمانی، فرزندانش به نوبت موهای پرپشت او را وزوز می کردند. وقتی دست دختر 9 ساله‌اش می‌لرزید، یک پسر عموی نوجوان به راهنمایی قیچی بر روی پوست سر مادرش کمک کرد.

اولین انگیزه باندا حفظ حالت عادی و ثبات برای بچه ها بود.

اما این تقریبا به 7000 دلار در ماه برای خدمات آب و برق، وام مسکن، پرداخت ماشین و خواربار، همراه با دو نشت آب نیاز دارد. سپس، حتی با وجود بیمه از طریق شغلش، جراحی ها، شیمی درمانی و پرتو درمانی به بیش از 25000 دلار رسید که باندا را پرداخت می کرد و باندا را به یکی از ده ها میلیون نفر دیگر در ایالات متحده که بدهی پزشکی دارند تبدیل کرد.

باندا سعی می کند به مرگ و بدهی فکر نکند.

او می‌گوید: «این شما را از بین می‌برد. او این افکار را در زیر رفتار حبابی خود خفه می کند و از تنها ماندن اجتناب می کند. اما آن آتش بس، بین اصرار او بر مثبت بودن و ترس هایی که آن را پوشش می دهد، شکننده است.

برخی از افکار هنوز بدون دعوت از راه می رسند. خواهر مرحوم باندا، ملیسا، بیمه عمر نداشت. باندا مطمئن می شود که این پرداختی است که هرگز از دست نمی دهد.

او یک روز گفت: "گاهی اوقات فکر می کنم، و نباید اینطور فکر کنم، اما ارزش رفتن من بیشتر از اینجاست." او ادامه داد: "بدیهی است که هدف این نیست، هدف شکست دادن آن است، حفظ خانه و نگه داشتن ماشین ها."

تا الان با کمک دیگران این کار را کرده است.

علاوه بر نفقه کودک، پدر کودک 9 ساله باندا اغلب 400 دلار در هفته برای یک پرستار بچه می پردازد تا به بچه ها کمک کند. پدر خود باندا قبلا 700 دلار برای قرار ملاقات اخیرش در هیوستون که یکی از پول نقد زیاد او بود، برای او فرستاد. همکلاسی های دبیرستانی او که دهه ها بود با آنها ارتباط نزدیکی نداشت، با فروش مرغ کبابی، برنج و لوبیا از چادر کنار جاده کمک مالی جمع آوری کردند. دو گردآورنده کمک مالی GoFundMe نزدیک به 30000 دلار جمع‌آوری کردند و باندا خانه خواهر مرحومش را اجاره کرد در حالی که خانه خود را تحمل کرد.

اما ماه‌ها ناامنی عوارض خاص خود را دارد. او نیاز داشت که برخی از خدمات اینترنتی را بفروشد تا بتواند عقب بماند.

پس از چسباندن بروشورهای Spectrum Wi-Fi به ویترین های خالی فروشگاه، او رانندگی کرد تا بچه هایش را از مدرسه بردارد. روز بعد او یک جلسه صبحگاهی در یک آرایشگاه برای اولین فروش او در محل کار داشت.

روی آوردن به ترامپ و رای دادن به دموکرات ها برای اولین بار

باندا که یک مسیحی مادام العمر بود، در انتخابات گذشته به موضع ضد سقط جنین رأی داده بود. زمانی که خواهرش در سال 2020 توسط شوهر سابقش ربوده و به قتل رسید، باندا از دین عقب نشینی کرد. سرطان او را با عذرخواهی از خدا به کلیسا بازگرداند، اما باعث شد در سیاست خود تجدید نظر کند.

او در سال 2016 به ترامپ رای داد و چهار سال اول او ثابت به نظر می‌رسید، بنابراین در سال 2020 دوباره به او رای داد. دوران ریاست جمهوری جو بایدن، رئیس‌جمهور دموکرات، از جمله پایان یک بیماری همه‌گیر جهانی و تورم فزاینده، شبیه به او بود، بنابراین او به ترامپ برای بازگشت به کاخ سفید در سال 2024 رأی داد.

اما دو سال بعد و مبارزه با یک بیماری گران قیمت، هیچ مهلتی برای گرانی پیدا نکرد.

بنابراین وقتی جیمز تالاریکو، یک دانشجوی پروتستانی که به عنوان یک دموکرات برای مجلس سنای ایالات متحده نامزد می‌شود، از یکی از جمع‌آوری‌کننده‌های کمک مالی باندا دیدن کرد - که در مورد دیابت و کارش در مجلس ایالتی تگزاس برای کاهش قیمت انسولین صحبت می‌کرد - او را تحت تأثیر قرار داد. او گفت: "تصور کنید اگر او بتواند این کار را برای سرطان انجام دهد."

تالاریکو و رقیب جمهوریخواه او، دادستان کل ایالت کن پکستون، رویکردهای متفاوتی در مورد مراقبت های بهداشتی دارند. Talarico می خواهد همه آمریکایی ها بتوانند به Medicare بپیوندند. پکستون 25000 دلار کسر مالیات را برای هزینه های پزشکی از جیب خود پیشنهاد کرد.

تالاریکو همچنین از قانونی حمایت می کند که دسترسی به سقط جنین را در سراسر کشور تضمین می کند، که باندا برای سال ها به آن رای منفی داده است. اما پس از اینکه او برای زنده ماندن به بدهی سر زد، پس از اینکه قبوض خواربارش بالا رفت و دبیرستان مجبور شد وسایل فوتبال بچه‌ها را که نمی‌توانست تهیه کند، تهیه کرد، نگرانی‌های باندا در مورد سقط جنین جایگزین هزینه‌ها شد.

او گفت: "چون این چیزی است که من زندگی می کنم." "من دارم زندگی می کنم."

باندا رای زودهنگام برای تالاریکو به صندوق انداخت. "قبل از امروز هرگز به دموکرات رای نداده بودم!" او در متنی با ایموجی قلب آبی نوشت.

اخبار او در روز انتخابات در مطب پزشک خواهد آمد

باندا به تازگی داروی جدیدی را برای هدف قرار دادن سرطان شروع کرده بود که هزینه آن 16000 دلار در ماه بود که توسط بیمه به 500 دلار کاهش یافت. تا بعد از ظهر، او حالت تهوع و خستگی داشت و نمی توانست غذا بخورد. ناراحتی روز بعد او را در خانه نگه می داشت. او ملاقات با آرایشگاه را از دست می داد تا اولین معامله خود را پس از مریض شدن ببندد، هرچند احساس می کرد مطمئن بود که این موضوع در کیف است.

اما باندا یک روز غروب ناراحتی را پشت سر گذاشت و به خانواده‌اش ملحق شد و آنها گل‌های مزار خواهرش را جایگزین کردند.

او در نور کج غروب از کنار سنگ‌های قبر و درختان بلوط رد شد و خانواده دور آرامگاه ملیسا باندا در یک مقبره در فضای باز جمع شدند. سخنرانی نبود. مداحی آنها این بود که پدرش، فیدل باندا، گل ها را برای دخترش مرتب می کرد.

باندا در امتداد دیوار مقبره ها قدم زد. او در روز انتخابات متوجه خواهد شد که آیا سرطان در حال بهبودی است یا اینکه آیا به اندام های او سرایت کرده است.

او با اشاره به قبر خالی در کنار قبر خواهرش گفت: «این یکی برای من است.

"مامان!" گفت دخترش با خنده یک بچه 9 ساله. "چرا این را می گویی؟"

باندا لبخندی زد و افزود: صد سال دیگر.

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد