با نزدیک شدن به انتخابات میان دوره ای ایالات متحده، کشاورزان تصمیم می گیرند چه چیزی بکارند و چگونه رای دهند

وقتی پل مک‌کینی، یک کشاورز در شمال شرقی آرکانزاس، به دوران کودکی پسرش فکر می‌کند، پسر کوچکی را به یاد می‌آورد که در زمین‌های وسیع بازی می‌کرد.

او گفت که برای یک کودک، یک مزرعه برنج پر آب «مثل یک استخر غول پیکر 40 هکتاری است».

برنج برای چهار نسل یکی از مواد اصلی مزرعه مک کینی بوده است. با این حال، در سال آینده، خانواده قصد دارند خیلی کمتر بکارند. در عوض، آنها روی سویا تمرکز خواهند کرد، محصولی که تولید آن ارزان‌تر است.

مانند کشاورزان در سراسر ایالات متحده، مک کینی در سال جاری تصمیمات سختی را در واکنش به هزینه های سوخت و کود بالاتر، که از زمان شروع جنگ علیه ایران به شدت افزایش یافته است، می گیرد.

در این هفته، کشاورزان نیز با انتخاب های سختی در پای صندوق های رای روبرو هستند. انتظار می‌رود که دموکرات‌ها در انتخابات میان‌دوره‌ای به دستاوردهایی دست یابند، زیرا رای‌دهندگان به قیمت‌های بالا در کل اقتصاد با تغییر احزاب یا ماندن در خانه واکنش نشان می‌دهند.

ناظران از نزدیک کشور مزرعه را زیر نظر دارند. تگزاس و کانزاس می توانند برای اولین بار در دهه ها دموکرات ها را به سنا بفرستند. در مجلس نمایندگان، دو ناحیه با اکثریت روستایی، ویسکانسین سوم و کارولینای شمالی اول، می‌توانند به نقاط حساسی برای کنترل دموکرات‌ها تبدیل شوند.

با این حال، بسیاری از مناطق روستایی کشور، مانند آرکانزاس، ایمن ترین مناطق جمهوری خواه آن نیز هستند.

این یک نبرد سخت برای هالی شافنر دموکرات است که سال گذشته کشاورزی را کنار گذاشت تا سناتور جمهوری خواه تام کاتن را در یک کمپین متمرکز بر افزایش هزینه ها به چالش بکشد.

رایان لوی، اقتصاددان ترویجی بخش کشاورزی دانشگاه آرکانزاس، گفت که حتی قبل از جنگ آمریکا و اسرائیل علیه ایران، هزینه های بالای نهاده کشاورزان را تحت فشار قرار می داد.

لوی به جنگ تجاری با چین که در سال 2018 آغاز شد، جنگ مداوم در اوکراین و اختلالات مربوط به تعرفه های 2025 به عنوان عوامل افزایش هزینه های ورودی و اختلال در بازار اشاره کرد. خشکسالی در قلب ایالات متحده، که با تغییرات آب و هوایی بدتر شده است، بر فشار افزوده است.

کشاورزان در سراسر کشور برای سازگاری تلاش می کنند. در آرکانزاس، بسیاری از کشاورزان برنج را به نفع سویا حذف کردند. لوی گفت: سویا «کم‌ترین محصولی است که کمترین مصرف را دارد و شاید بتواند حتی از بین برود یا کمترین ضرر را داشته باشد».

اکنون آرکانزاس که معمولا بزرگترین تولیدکننده برنج کشور است، کمترین سطح زیر کشت برنج خود را از دهه 1970 دارد. بسیاری از کشاورزان امیدوار بودند سال 2026 باعث بهبود اقتصادی شود تا بتوانند به برنج بازگردند.

سپس جنگ علیه ایران آغاز شد. با مسدود شدن تنگه هرمز، درست زمانی که کشاورزان در فصل کاشت بهاره کوددهی می کردند، هزینه های کود افزایش یافت.

لوی افزایش بودجه نمونه ای را که برای کشاورزان آرکانزاس نگه می دارد دنبال کرد. لوی گفت: "کود اوره به طور خاص حدود 39 درصد بیش از مقدار بودجه ما به اوج خود رسید." لوی دریافت که هزینه های دیزل حدود 72 درصد بیشتر از میانگین بودجه در طول فصل کاشت، رشد و برداشت بوده است.

مک کینی، یکی از اعضای اداره مزرعه آرکانزاس، گفت که این اعلامیه استقبال می شود. با این حال، او امیدوار به راه‌حل‌های بلندمدتی بود که از «این نبرد دائمی برای بقا» جلوگیری کند.

برای بسیاری از مزارع، بقا در واقع سخت تر می شود. بر اساس تحلیل اخیر مرکز ملی حقوق کشاورزی دانشگاه آرکانزاس، ورشکستگی مزارع در سه فصل اول سال 2026 نسبت به همین زمان در سال گذشته 19 درصد افزایش داشته است. آنها نسبت به سال 2024 73 درصد افزایش داشتند.

پسر مک‌کینی که با بازی در مزارع گل‌آلود برنج بزرگ شد، اکنون به پدرش کمک می‌کند تا 24000 هکتار آن را کشاورزی کند. برادرزاده مک کینی که امسال در حال رانندگی کمباین است نیز همینطور است.

مک‌کینی گفت: «همانطور که برای ما انجام شد، ما دوست داریم بتوانیم آن را به نسل بعدی تحویل دهیم. "اما شما همچنین باید به این فکر کنید که چه چیزی برای آنها بهترین است."

مک‌کینی این سوال را مطرح می‌کند که کشاورزی تا چه زمانی زندگی پایدار را فراهم می‌کند؟ مک‌کینی گفت: «چند چیزهای سنگینی است که باید به آنها فکر کرد.

برای شافنر، یک کشاورز نسل ششم آرکانزاس، این حساب سال گذشته رخ داد.

شافنر به الجزیره گفت: هزینه‌های بالاتر، قیمت‌های پایین‌تر محصولات کشاورزی و عدم قطعیت جنگ‌های تجاری و تعرفه‌ها باعث شد که اعداد و ارقام برای عملیات مزرعه 2000 هکتاری آنها متوقف شود.

شوفنر می‌گوید: «می‌دانم سخت کار کردن، انجام هر تغییری که می‌توانید، چه احساسی دارد، و همچنان باید با خانواده‌تان بنشینید و بگویید: «ما نمی‌توانیم به این کار ادامه دهیم.»

شوفنر برای محافظت از زمین و دوران بازنشستگی والدینش، مزرعه خانواده را بست. این تصمیم "دلخراش" به تشویق او در انتخابات مجلس سنا کمک کرد.

شوفنر گفت: «تصمیم گرفتم که اگر نتوانم کشاورزی کنم، بجنگم.

در صورت انتخاب، شافنر می‌خواهد به جنگ علیه ایران پایان دهد، سیاست‌های تجاری ایجاد کند که کشاورزان «در واقع می‌توانند برنامه‌ریزی کنند»، در پردازش و توزیع محلی سرمایه‌گذاری کنند، و یک لایحه قوی مزرعه را تصویب کند - استراتژی‌هایی که او امیدوار است به کشاورزان و اقتصاد روستایی به طور گسترده‌تری کمک کند.

اگر می‌خواهیم جوامع روستایی آینده‌ای داشته باشند، افرادی که غذای ما را تولید می‌کنند باید بتوانند از این طریق امرار معاش کنند.»

کاتن به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.

درد اقتصادی ممکن است آرای کشاورزان را در آرکانزاس یا در سراسر کشور تغییر ندهد. مایکل شپرد، دانشمند علوم سیاسی در دانشگاه میشیگان، گفت که بسیاری از کشاورزان، مانند بسیاری از رای دهندگان روستایی، جمهوریخواه متعهد هستند.

به گفته شپرد، رای دهندگان متعهد تمایل دارند اقتصاد را از دریچه حزبی ببینند. او گفت: "رفتارهای سیاسی آنها، انتخاب های رای آنها، مواردی از این قبیل، به ویژه به تغییرات در اقتصاد کشاورزی پاسخ نمی دهد."

با این حال، برخی از نظرسنجی‌های امسال، پتانسیل حرکت را نشان دادند. یک نظرسنجی توسط مجله فارم در آوریل نشان داد که 35 درصد از کشاورزانی که «معمولا» به جمهوری‌خواهان رأی می‌دهند و 15 درصدی که «همیشه» به جمهوری‌خواهان رأی می‌دهند، همچنان به نحوه رأی دادن خود فکر می‌کنند.

و نظرسنجی سپتامبر از پوردو نشان داد که برای اولین بار در این دوره، اکثر کشاورزان مورد بررسی فکر می‌کنند که کشور در مسیر اشتباهی قرار دارد.

حتی اگر کشاورزان قابل تغییر باشند، البته، شافنر باز هم ممکن است کسی نباشد که آنها را تحت تأثیر قرار دهد: کمپین او توسط Cotton's، قانونگذار معتبری که از گروه های ذینفع مانند AIPAC و رهبران شرکت هایی مانند Anthropic و Palantir کمک مالی دریافت کرده است، بسیار کم هزینه شده است.

شپرد گفت: "اگر یک طرف صندوق جنگی عظیمی داشته باشد و طرف دیگر منابع بسیار محدودی داشته باشد، آن بازی طناب کشی را می توان بسیار ساده تر از آنچه که باید برنده شد."

و حتی اگر کشاورزان رای خود را تغییر دهند، ممکن است در انتخابات تصمیم نگیرند.

مک‌کینی که اکنون یکی از مزارع سابق خانواده شافنر را کشاورزی می‌کند، گفت که کشاورزان درصد رو به کاهشی از رای‌دهندگان روستایی را تشکیل می‌دهند – قدرت آنها اکنون در سازماندهی است، نه تعداد.

با این حال، حتی در جایی که نامزدهایی مانند شوفنر برنده نمی‌شوند، کمپین‌های انتخاباتی آن‌ها ممکن است به سرمایه‌گذاران نشان دهد که رقابت‌های مشابه ممکن است در آینده رقابتی باشند یا به دموکرات‌ها کمک کنند تا کرسی‌های رای‌دهی پایین را کسب کنند.

برای مثال، در منطقه دوم کنگره آرکانزاس، کمیته مبارزات انتخاباتی دموکرات کنگره روی کریس جونز دموکرات شرط بندی می کند. این یک کمپین طولانی است، اما در سراسر کشور، حداقل برخی از نامزدهای لانگ شات انتظار می رود که برنده شوند.

شفرد گفت: «همه نشانه‌ها حاکی از آن است که این یکی از بزرگ‌ترین تغییرات دور از حزب رئیس‌جمهور خواهد بود که ما مشاهده کرده‌ایم.»