جمهوریخواهان تگزاس که به اندازه کافی داشته اند

تریر کوچک یورکشایر در پوشک در تجربه من در شهرستان تارنت نقش اساسی نداشت، اما او لحن را تعیین کرد.

وقتی هفته گذشته به خانه شهری هیلاری شفرد در تگزاس رسیدم، تیا اولین موجودی بود که به من سلام کرد. او هق هق می کرد تا اینکه من روی صندلی در جزیره آشپزخانه نشستم، زمانی که او به یک غرغر کوچک تغییر کرد. شپرد به من گفت: «ببخشید. "او همیشه این کار را می کند." شفرد، رهبر 34 ساله جمهوری‌خواهان جوان کانتی تارانت، با موهای بلوند، در نیم ساعت آینده ده‌ها بار دیگر عذرخواهی می‌کند: به‌خاطر بهم ریختگی‌ها، به خاطر اینکه فراموش کرده بود قبل از رسیدن من «صورت» خود را بپوشد، برای اینکه تخته غذاخوری را تا آخرین لحظه ترک کرده بود.

شفرد در حالی که انگورها را در آبکش می‌ریزد، گفت: «مامانم اگر بداند مرا می‌کشد. صدایش خشن به نظر می رسید. او به تازگی آنفولانزا را پشت سر گذاشته بود.

زندگی برای هر عامل سیاسی دو هفته قبل از یک انتخابات مهم آشفته است. اما میان‌ترم‌ها از نظر عاطفی نیز به شپرد مالیات داده‌اند. در واقع، این دلیل گردهمایی مواد غذایی ما بود که در آن سه جمهوری خواه دیگر شهرستان تارنت شرکت داشتند: یک سیاستمدار سابق، یک فعال حزبی و یک استاد. ما پنج نفر شب را صرف بحث در مورد میان دوره ای کردیم، که برای برخی از محافظه کاران تگزاس یک آزمون اخلاقی بزرگتر است که حتی از دونالد ترامپ هم بزرگتر است: رأی دادن به کن پکستون یا نه.

در طول سال گذشته چندین تجربه به یاد ماندنی در تگزاس داشتم. در لوبوک، من را از تجمع یاسمین کروکت توسط محافظان مسلح اسکورت کردند. در آلن، طرفداران پکستون را تماشا کردم که مارگاریتای بی‌شماری را در جشن حمایت پرزیدنت ترامپ که مدت‌ها در انتظارش بود، مصرف کردند. و در تایلر، دموکرات‌ها را تماشا کردم که به جیمز تالاریکو مانند واحه‌ای در صحرا خیره شدند.

[ بخوانید: "الین از اقیانوس اطلس ... او باید برود"]

اما هیچ چیز به اندازه گوش دادن به گروهی از محافظه‌کاران تگزاس که در زمان واقعی تصمیم می‌گیرند که چگونه با این لحظه سیاسی کنونی بهترین برخورد را انجام دهند، آموزنده نبوده است. انتخاب چیزی جز ساده به نظر می رسد. از آنها خواسته شده است که پشت سر یک نامزد سنا با چمدان کافی برای پر کردن یک کشتی کانتینری در صف قرار بگیرند. اتفاقی که در روز سه‌شنبه رخ می‌دهد به تصمیمات افرادی مانند کسانی که در اتاق نشیمن Shepheard هستند بستگی دارد. پس از بحث های داخلی زیاد، صاحب تیا انتخاب خود را به وضوح اعلام کرده بود. برای بقای طولانی مدت حزبش، او به ما گفت: "کن پکستون باید ببازد."

ما پنج نفر روی صندلی‌های سفید دور یک میز شیشه‌ای در اتاق نشیمن شپرد نشسته بودیم و مکعب‌های چدار را روی کراکرهایی که با عجله درست شده بود روی هم چیده بودیم. اما گفتگوی ما با پکستون شروع نشد. همانطور که خیلی به نظر می رسد با ترامپ شروع شد.

همه محافظه کاران حاضر در اتاق به جز یک نفر گفتند که هر سه بار به او رای داده اند، اگرچه به نظر نمی رسید که هیچ یک از آنها کلاه بیسبال قرمز بگذارند و YMCA را انجام دهند. شفرد گروهی از تگزاسی‌های بسیار متعهد و عمیقا حزبی را گرد هم آورده بود که اگر نگوییم ایدئولوژی، سبک متفاوتی داشتند. جان هافمن، کارآفرین 43 ساله و شهردار سابق ساوت لیک، به من گفت: «وقتی مرا توصیف می‌کنی، براد پیت کاملا خوب است» (اگرچه ریش او در واقع او را بیشتر شبیه اسکار آیزاک در فیلم Dune می‌کند).

نگرش هافمن نسبت به ترامپ همیشه متناقض بوده است - اما به نظر نماینده ای در این گروه بود. او که خود را "محافظه کار مسیحی" توصیف می کند، هرگز در انتخابات مقدماتی از ترامپ حمایت نکرده است، اما در نهایت در ماه نوامبر هر بار به او رای داده است. او از وقایع 6 ژانویه ناراحت بود، اما معتقد بود که دولت دوم ترامپ "مقدار باورنکردنی وعده داده است." او امیدوار بود که رئیس جمهور اقتصاد را بهبود بخشد، فقط "غیرقانونی" خشونت آمیز را اخراج کند و یک استراتژی تعرفه ای منسجم تر را اجرا کند.

اما حالا؟ هافمن احساس می کند که ترامپ عملا در همه زمینه ها برعکس عمل کرده و جنگ کاملا جدیدی را آغاز کرده است. در حالی که شپرد سرش را تکان داد، گفت: «معنی ندارد. رئیس جمهور یک ائتلاف قدرتمند ایجاد کرد، "و کمتر از دو سال بعد، او آن را هدر داد."

جیل تیت، فعال 53 ساله جمهوری‌خواه و رئیس فدراسیون زنان جمهوری‌خواه تگزاس، یکی از رای‌دهندگان اولیه ترامپ نیز نبوده است. اما او ارزیابی ملایم تری از دوره دوم ریاست جمهوری او ارائه کرد. او به گروه گفت: «بیشتر چیزهایی که از آنها راضی بوده‌ام. تیت عقب رفت، آهی کشید و به دوردست ها نگاه کرد. سعی می کرد کلماتش را با دقت انتخاب کند. او پس از لحظاتی ادامه داد: "او عنصر متفاوتی را به مهمانی آورده است."

او یک جمهوری‌خواه ریگان نیست؛ او نام تجاری خود جمهوری‌خواه است، و این یکی از دلایل متفاوت نگاه کردن حزب است.»

با آنچه شاید دست کم گرفتن قرن بود، به نقطه اصلی گفتگو رسیده بودیم. ترامپ حزب جمهوری خواه تگزاس را به شکل خود بازسازی کرده و آن را به ماشینی تبدیل کرده است که نه برای پیروزی در انتخابات عمومی، بلکه برای تسلط بر انتخابات مقدماتی مسموم ساخته شده است. هافمن گفت: «آنچه ما داریم مجموعه‌ای از روابط شکسته‌شده است که اصلاح آن‌ها سخت‌تر و سخت‌تر می‌شود.» این پیکربندی مجدد، ظهور شخصیت ها و مرتجعین مشکوک را تسهیل کرده است.

بو فرنچ، رئیس سابق حزب جمهوریخواه کانتی تارانت، یک بار نظرسنجی را به اشتراک گذاشت که در آن می‌پرسید آیا یهودیان یا مسلمانان تهدید بزرگ‌تری برای آمریکا هستند. اکنون فرنچ نامزد جمهوری خواهان مورد حمایت میلیاردرها برای کمیسر راه آهن است که وظیفه نظارت بر گاز و نفت در تگزاس را دارد. او همچنان به ارسال پیام های متعصبانه ادامه می دهد.

سپس Paxton وجود دارد. دادستان کل تگزاس که سه دوره ای را سپری کرده بود، تاکنون به دلیل اتهامات کلاهبرداری در اوراق بهادار و رشوه خواری، روابط غیر زناشویی ادعایی اش، و تصمیم کمتر مهم اما قابل توجهش برای به جیب زدن یک خودکار 1000 دلاری که متعلق به او نبود، شناخته شده است. با این حال، بسیاری از جمهوری‌خواهان تگزاس، پکستون را به خاطر تعهدش به MAGA می‌پرستند. برخی دیگر از پکستون حمایت می‌کنند، علی‌رغم این واقعیت که به نظر می‌رسد نام او انزجار فوری و آشکار را برمی‌انگیزد. در یک گردهمایی «بیا و آن را بگیر» هفته گذشته برای پکستون، مردی به من گفت که به دادستان کل رأی می‌دهد، حتی در حالی که او چهره‌اش را نشان می‌دهد.

در تأیید زنگ دیگری، یک زن مسن گفت که قبل از اینکه طرف مخالف پکستون بنشیند، «به خود شیطان رأی می‌دهد».

به نظر می‌رسید که دو جمهوری‌خواه در گروه ما این احساس را دارند، حتی اگر آن را کاملا اینطور بیان نمی‌کنند. براندون چیکوتسکی، استاد بازاریابی 41 ساله در دانشگاه مسیحی تگزاس و مشاور دانشکده برای فصل عطف آن، تنها کسی بود که در سال 2016 به ترامپ رای نداد. او از نامزد آزادیخواهان، گری جانسون حمایت کرده بود. او که روبروی من در خانه شپرد نشسته بود، توضیح داد که اتهامات علیه پکستون و فرنچ برای منصرف کردن او کافی نیست.

او گفت: «من از این افراد خوشم نمی‌آید، اما برنده شدن آنها برای عملکرد دولت ضروری است.» سرراست. تیت هم همینطور بود: «در حالی که ممکن است با پکستون مشکلی داشته باشید، او به جمهوری خواه رأی خواهد داد.

حتی پس از انتخابات مقدماتی زشت، معمولا می توان به جمهوری خواهان تگزاس اعتماد کرد تا در ماه نوامبر در صف قرار بگیرند. (نگاه کنید به: پیروزی های ترامپ در سال های 2016 و 2024.) اما هافمن و شفرد گفتند که این بار حاضر به انجام این کار نیستند. هیچ کدام قصد ندارند به پکستون یا فرانسوی رای دهند. شفرد گفت: «حزب ما نیاز به یک سیلی دارد. او بعدا در یک تماس بعدی افزود، این زوج نمی توانند "حزب جمهوری خواه را برای جهان خارج تعریف کنند."

هافمن موافقت کرد. من دماغم را گرفتم و سه بار به ترامپ رای دادم، چون می‌دانستم که او خیلی از قطب‌نمای اخلاقی من را ندارد، اما رای دادن به پکستون «به این معنی است که به خودم، خانواده‌ام و دوستانم اعتراف می‌کنم که تا زمانی که پیراهن شما جمهوری‌خواه باشد، شخصیت واقعا مهم نیست».

اعتراف کردم که کمی گیج شدم. پکستون و ترامپ مشکلات اخلاقی بسیار مشابهی دارند. چرا از یکی حمایت می کنیم اما روی دیگری خط می کشیم؟ این سوالی بود که هافمن گفت که خیلی به آن فکر کرده بود. او پاسخ داد که ریاست جمهوری بیش از یک کرسی سنا اهمیت دارد. همچنین بخشی از من وجود دارد که مصالحه‌ای را که برای رای دادن به ترامپ باید انجام می‌دادم، درک می‌کند و شاید این راه من برای بازپس گیری اندکی از آن باشد.»

تیت، یک فعال جمهوری خواه برای بیش از سه دهه، به نظر می رسید که در حال مبارزه است. وقتی هافمن صحبت می کرد، گاهی اوقات سرش را تکان می داد، اما از شنیدن این حرف او ناامید شد. مجلس قانونگذار تگزاس قرمز است. فرماندار جمهوری خواه است. او گفت: "ما دقیقا همان جایی هستیم که 30 سال پیش می خواستیم باشیم." او افزود که دموکرات ها در تگزاس از پیروزی خود دست کشیدند زیرا حزب نتوانست متحد بماند. "اگر ما یکی را در سراسر ایالت از دست دهیم، در باز است. ما نمی توانیم اجازه دهیم باز شود."

اما هافمن و شفرد بر این باورند که دیگر خیلی دیر شده است – که ترامپ و متحدانش سال‌ها پیش در را از لولا جدا کردند. سال گذشته، در یک انتخابات ویژه برای پر کردن یک جای خالی در سنای ایالت، هافمن در یک مبارزه تلخ سه جانبه به نامزدی که خود را "اولترا MAGA" توصیف می کرد و یک دموکرات شکست خورد. ناحیه ای که ترامپ در سال 2024 با 17 امتیاز برنده آن شده بود، دموکرات ها را با 14 امتیاز انتخاب کرد.

اگر پکستون شکست بخورد، شاید جمهوری خواهان تگزاس احساس کنند که مجبورند شیوه برگزاری انتخابات مقدماتی حزب را اصلاح کنند - که به نوبه خود ممکن است به نامزدهای معقول تر و کمتر به خطر افتاده اخلاقی اجازه موفقیت بدهد. هافمن گفت: «از دست دادن کن پکستون ممکن است چیزی باشد که می تواند حزب جمهوری خواه در تگزاس را نجات دهد».

خوب، آیا مخالفان پکستون به جیمز تالاریکو رای خواهند داد؟ انگار.

شفرد به من گفت: «من کاملا راحت هستم که آن مسابقه خاص را خالی می‌گذارم،» اگرچه او به جان روزنتال، مهندس دموکرات و سابق میادین نفتی که در رقابت با فرانسوی‌ها بود رأی می‌داد. هافمن گفت: «تالاریکو یک بدعت گذار و یک مترقی چپ سرسخت است.» این برداشت غیرعادی در میان مسیحیان محافظه کار نیست، زیرا از شنیدن اینکه تالاریکو از سقط جنین بر اساس دلایل کتاب مقدس دفاع می کند و استدلال می کند که خدا غیردودویی است، شگفت زده شده اند.

[ بخوانید: اوضاع در تگزاس در شرف زشت شدن است]

تالاریکو با توسل به ایمان و سخن گفتن زیاد درباره پوپولیسم اقتصادی، پیشنهادهایی به جمهوریخواهان داده است. در برخی موارد، این کار جواب داده است: رژه مقامات محلی و ایالتی GOP به طور علنی طرف را برای حمایت از او تغییر داده است. اما اکثر پارتیزان‌های سرسخت، از جمله آنهایی که در خانه شپرد هستند، برای رای دادن به یک دموکرات به پای صندوق‌های رای نمی‌روند. کسانی که می توانند آن را معده کنند، از Paxton حمایت خواهند کرد. کسانی که نمی توانند به طور کامل در مسابقه شرکت کنند. در حال حاضر، نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که رقابت تنگاتنگی در سنا وجود دارد، اگرچه Talarico دارای یک برتری خفیف و ثابت است.

اگر دموکرات از شانس پیروزی در ماه نوامبر سرپیچی کند، درخواست دو حزبی او تنها گوشه ای از ماجرا خواهد بود.

توضیح بهتر این است که ترامپ و متحدان جمهوریخواهش در تگزاس بالاخره رای دهندگان خود را بیش از حد تحت فشار قرار دادند.