روزهای کابوس‌وار حریف استقلال؛ علاقه خاص یوزپلنگ‌ها به عدد 10
الغرافه برای سومین فصل متوالی به لیگ نخبگان صعود کرده و این اتفاق در شرایطی رخ داده که در 2 دوره قبلی جایگاه دهمی نصیب‌شان شده است.
به گزارش فوتبال 360، هفته دوم دور گروهی لیگ نخبگان از دوشنبه آغاز می‌شود و استقلال باید در ورزشگاه ثانی‌بن‌جاسم به مصاف میزبان خود الغرافه برود. شاگردان سهراب بختیاری‌زاده برابر تیمی صف‌آرایی می‌کنند که در لیگ ستارگان قطر اصلا اوضاع خوبی ندارد و در جام حذفی نیز وداعی زودهنگام با مسابقات داشته است.
الغرافه در این فصل نمایش خوبی نداشته و طی هشت دیدار رسمی برگزار کرده، فقط 2 برد نصیبش شده و در 5 دیدار به عنوان تیم بازنده از میدان خارج شده است. تیم تحت هدایت پدرو مارتینز در لیگ ستارگان جزو قعرنشین‌های فعلی به‌حساب می‌آید و با یک برد، یک مساوی و 2 باخت، تنها 2 تیم قطر‌اس‌سی و السیلیه را پایین‌تر از خود می‌بیند. آن‌ها در هفته نخست از سد الشحانیه گذشتند و سپس در جدال با المسیمیر سطح دومی به پیروزی 4 بر 2 دست یافتند که این برد در جام ستارگان به‌ثبت رسید. نماینده قطر در لیگ نخبگان نیز علی‌رغم عملکرد خوبش مقابل الهلال، چیزی جز باخت 2 بر یک نصیبش نشد.
الغرافه در لیست خود بازیکنان خارجی پرتعدادی دارد. البته اسماعیل بن‌ناصر، ستاره سابق میلان به واسطه سه جلسه محرومیتی که برایش بعد از اخراج برابر الهلال صادر شد، نمی‌تواند در مسابقه پیش رو مورد استفاده قرار بگیرد. به جز او نفرات شناخته‌شده‌ای چون یاسین براهیمی (الجزایر)، فرجانی ساسی(تونس)، فلورینل کومان (رومانی)، فرانک ماگری (کامرون)، یانگ هیون سو (کره‌جنوبی)، میسن هولگیت (انگلیس)، آدام اوناس (الجزایر) و ... به میدان می‌روند که براهیمیِ کهنه‌کار و ماگریِ مهاجم، با 4 گل، بهترین گل‌زن الغرافه تا به این‌جای کار در مسابقات مختلف بوده‌اند. البته علاءالدین حسنِ فلسطینی تنها گل تیم قطری را در جدال با الهلال به‌ثمر رساند.
پدرو مارتینز از سال 2022 هدایت الغرافه را بر عهده گرفته و همچنان در این تیم حضور دارد. این سرمربی 56ساله یک مرتبه در سال 1997 برای تیم ملی بزرگسالان پرتغال به میدان رفت و اوج شکوهش حدفاصل سال‌های 1995 تا 1998 در تیم اسپورتینگ بود. مارتینز طی 2 سال اخیر در امیرکاپ الغرافه را به قهرمانی رسانده و زمانی که هدایت المپیاکوس را در دست داشت، به چهار جام قهرمانی دست یافت. او سابقه سرمربی‌گری در تیمهای ماریتیمو، ریوآوه، ویتوریا گیمارش را در کارنامه خود دارد.
الغرافه در هر سه فصل لیگ نخبگان حاضر بوده اما همیشه در همان مرحله گروهی و با کسب رتبه دهمی به کار خود خاتمه داده است. آن‌ها فصل اول را پس از گذر از دور پلی‌آف لمس کردند و با یک گل از سد شباب‌الاهلی گذشتند و به مرحله اصلی صعود کردند. 2 برد، یک مساوی و 5 باخت برای زردپوشان در دور گروهی حاصل شد که باخت 3 بر صفر مقابل استقلالِ جواد نکونام در شهر قدس و تساوی 1-1 برابر پرسپولیس در خانه جزو نتایج‌شان بود. یوزپلنگ‌ها در فصل دوم هم به مرحله گروهی لیگ اِلیت راه یافتند ولی بازهم جایگاه دهمی از آن‌شان شد. این تیم در خانه با 2 گل به تراکتورِ اسکوچیچ باخت تا مشخص شود راهی برای صعود به مرحله حذفی ندارند.
هر سه نماینده قطر در هفته اول در رسیدن به پیروزی ناکام ماندند. السد با 3 گل به استقلال نتیجه نهایی را واگذار کرد و الشمال برابر الاتحاد عربستان به تساوی 1-1 دست یافت. الغرافه هم در دیداری دشوار به جدال الهلال قدم گذاشت ولی 2 بر یک به میزبان قدرتمند خود باخت. روبن نوش و سرگی میلینکوویچ ساویچ، گل‌زنان زعیم آسیا بودند. الشمال در این هفته میهمان تراکتور ایران در سلطان‌قابوسِ عمان خواهد بود و السد باید در خانه پذیرای الهلال باشد.
حال باید دید الغرافه در دوئل برابر استقلال چه عملکردی خواهد داشت. آن‌ها آخرین پیکار خود را پیش از رویارویی با تیم تحت هدایت سهراب بختیاری‌زاده 3 بر 2 به الوکره باختند و حالا برای چهارمین مرتبه پیکار با نماینده آبی‌پوش ایران را تجربه می‌کنند.