زمین در حال گردتر شدن است - و می توانید دلیل آن را حدس بزنید

علی‌رغم آنچه عکس‌ها نشان می‌دهند، زمین کاملا گرد نیست. سیاره مادری ما در واقع یک «کره‌ی صاف» توده‌ای است که در استوا کمی برآمده است و در قطب‌ها صاف می‌شود، مانند گلوله‌ای از خاک رس که بین انگشتان شما کوبیده شده است. اما همانطور که آلودگی سوخت های فسیلی آب و هوای زمین را تغییر می دهد، شکل سیاره را نیز تغییر می دهد.

این بر اساس مطالعه ای است که ماه گذشته در مجله JGR Solid Earth منتشر شد. یافته ها نشان می دهد که شکل کلی سطح جامد زمین با سرعتی شتابان گردتر می شود زیرا افزایش دمای جهانی باعث ذوب یخ های قطبی می شود. در حالی که شکل سیاره هرگز ثابت نشده است، این تغییر سریع بر قدرت گرمایش انسان محور تأکید می کند.

کریستوفر کوتساکیس، استاد ژئودزی در دانشگاه ارسطو تسالونیکی یونان و نویسنده این مطالعه، در مطالعه خود نوشت: «این یافته‌ها مهم هستند زیرا به دانشمندان کمک می‌کنند بفهمند که سیاره چگونه به ذوب شدن یخچال‌ها و جابجایی آب واکنش نشان می‌دهد.» این نوع دانش برای ردیابی تغییرات آب و هوا و تأثیر آن بر رفتار بلندمدت زمین ضروری است.»

کوتساکیس تصمیم گرفت تا تعیین کند آیا شتاب اخیر ذوب یخ های قطبی و در نتیجه توزیع مجدد آب ذوب، شکل سطح جامد زمین را به طور قابل توجهی تغییر داده است - به ویژه صافی قطب ها و برآمدگی در اطراف استوا. او روش جدیدی را برای تجزیه و تحلیل داده‌های سیستم ماهواره‌ای ناوبری جهانی (GNSS) ایجاد کرد که مستقیما حرکت سطح را اندازه‌گیری می‌کند.

تجزیه و تحلیل نشان می دهد که قطب ها در حال افزایش هستند، با نرخ افزایش بین سال های 2011 و 2015 حدود 0.02 تا 0.04 اینچ (0.5 تا 1 میلی متر) در سال. در همان زمان، به نظر می رسد برآمدگی استوایی زمین با سرعت مشابهی در حال کوچک شدن است.

امروزه، این احتمال وجود دارد که این نرخ‌ها حتی بالاتر باشند، زیرا یافته‌ها نشان می‌دهند که زمین با گذشت هر دهه سریع‌تر می‌چرخد. نرخ تغییر بین سال‌های 2011 و 2015 در واقع بالاتر از نرخ بین سال‌های 1997 و 2000 بوده است. به نظر می‌رسد که هر 10 سال، برآمدگی قطبی حدود 0.01 اینچ (0.25 میلی‌متر) در سال شتاب می‌گیرد و انقباض استوایی 0.04 میلی‌متر در سال شتاب می‌گیرد.

این تغییرات ممکن است با توجه به پهنای این سیاره تقریبا 8000 مایل (12800 کیلومتر) به نظر تغییرات جزئی به نظر برسد، اما نشان می‌دهد که افزایش قابل اندازه‌گیری و شتاب‌انگیزی در گردی زمین در تاریخ اخیر وجود داشته است.

اگر نیروی محرکه ذوب یخ های قطبی باشد، که در چند دهه گذشته نیز شتاب قابل توجهی داشته است، منطقی است. همانطور که صفحات یخ کوچک می شوند و قطب ها جرم خود را از دست می دهند، فشار از سطح جامد زمین برداشته می شود و به پوسته اجازه می دهد تا بلند شود. در همین حال، تمام آن آب ذوبی که به سمت استوا جریان می یابد، فشار بیشتری بر پوسته آنجا وارد می کند و منجر به فرونشست می شود.

با این حال، توجه به این نکته مهم است که این مطالعه فقط به چگونگی تغییر سطح جامد زمین پرداخت. با در نظر گرفتن اقیانوس، برآمدگی استوایی سیاره در واقع با تجمع آب ذوب در آنجا رشد می کند.

در حالی که ما تمایل داریم روی روش‌های متعدد انتشار سوخت‌های فسیلی برای تغییر شکل آب و هوای زمین تمرکز کنیم، محققان شواهد فزاینده‌ای پیدا می‌کنند که نشان می‌دهد تغییرات اقلیمی در حال تغییر اساسی‌ترین ویژگی‌های سیاره، مانند محور، چرخش و میدان گرانشی آن است.

تغییرات اقلیمی سریع مشاهده شده در دهه های اخیر به خودی خود قابل توجه و بسیار نگران کننده است، اما این واقعیت که یک گونه واحد قادر به تغییر ویژگی های فیزیکی سیاره است چیزی جز شگفت انگیز نیست. برای روشن بودن، گرد کردن انسان محور شناسایی شده توسط این مطالعه جدید هیچ تهدیدی فوری برای حیات روی زمین ایجاد نمی کند، اما نشان دهنده تأثیر باورنکردنی ما بر خانه خود است.