پلنگ های برفی که ده ها سال در معرض خطر انقراض اعلام شده اند، به لطف تلاش های حفاظتی در حال بازگشت هستند.

در بالای کوه‌های آسیای مرکزی، حیوانی زندگی می‌کند که آنقدر گریزان است که به «شبح کوه‌ها» معروف شده است. حتی افرادی که در زیستگاه آن مشترک هستند می توانند سال ها بدون دیدن پلنگ برفی بگذرند. این پنهان کاری همچنین حفاظت از این گونه را فوق العاده دشوار کرده است. دانشمندان حتی برای تعیین تعداد پلنگ برفی تلاش کرده اند، در حالی که شکار غیرقانونی، کاهش جمعیت طعمه، از بین رفتن زیستگاه و درگیری با دامداران، همگی در کاهش آنها نقش داشته است. با این حال، در حال حاضر برخی از علائم واقعا دلگرم کننده وجود دارد.

برنامه های حفاظت از کاهش در برخی مناطق کاهش یافته و حتی افزایش قابل توجهی جمعیت در مناطق دیگر ایجاد کرده است. برخلاف نامش، پلنگ برفی (Panthera uncia) به سادگی یک پلنگ نیست که با هوای سردتر سازگار باشد. این یک گونه متمایز و یکی از پنج عضو زنده است که به طور سنتی در جنس Panthera طبقه بندی می شود، در کنار شیر، ببر، جگوار و پلنگ. شاید تعجب آور باشد که مطالعات ژنتیکی نشان می دهد که نزدیک ترین خویشاوند زنده آن در میان آن گربه های بزرگ ببر است.

پلنگ‌های برفی در برخی از مرتفع‌ترین و غیرقابل‌هوش‌ترین کوه‌های جهان به‌طور خارق‌العاده‌ای تکامل یافته‌اند. خز ضخیم آنها عایق است، پنجه های پهن به آنها کمک می کند تا بر روی برف حرکت کنند، پاهای عقب قدرتمند به آنها اجازه می دهد تا در زمین های شیب دار مذاکره کنند و دم های فوق العاده بلند آنها تعادل را ایجاد می کند و می تواند برای گرما در اطراف بدن پیچیده شود. دامنه آنها در سراسر کوههای آسیای مرکزی و جنوبی، از جمله هیمالیا و فلات تبت امتداد دارد.

جمعیت های وحشی در 12 کشور زنده می مانند: افغانستان، بوتان، چین، هند، قزاقستان، قرقیزستان، مغولستان، نپال، پاکستان، روسیه، تاجیکستان و ازبکستان. اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) پلنگ‌های برفی را از سال 1986 تا 2017 به‌عنوان در معرض خطر طبقه‌بندی کرد. در زیر دسته‌های اصلی در معرض خطر انقراض، منقرض شده در طبیعت و سپس منقرض شده‌اند. در ارزیابی سال 2008، دانشمندان تخمین زدند که کمتر از 2500 فرد بالغ باقی مانده است و جمعیت در 16 سال گذشته حدود 20 درصد کاهش یافته است.

انسان ها مسئول بسیاری از فشارها بودند. پلنگ های برفی به خاطر خز و سایر اعضای بدن شکار می شدند، در حالی که جمعیت گوسفند و بز وحشی که آنها شکار می کردند کاهش یافت. گله های در حال رشد دام نیز با طعمه های وحشی برای چرای چرا رقابت می کردند. که مشکل دیگری ایجاد کرد. یک پلنگ برفی که از طعمه طبیعی خود محروم است ممکن است به گوسفند، بز یا سایر دام ها حمله کند و به طور بالقوه خسارت اقتصادی جدی به خانواده گله وارد کند. در نتیجه گربه ها در تلافی کشته شدند.

جاده ها، معادن و سایر توسعه ها نیز زیستگاه آنها را تکه تکه کرده اند، در حالی که تغییرات آب و هوایی تهدیدی طولانی مدت برای محیط کوهستانی آنها به شمار می رود. اما همیشه در مورد تخمین تعداد پلنگ های برفی ابهام زیادی وجود داشته است: شمارش آنها بسیار دشوار است. به گفته WWF، کمتر از 3 درصد از زیستگاه آنها برای ارزیابی جمعیت مورد مطالعه دقیق قرار گرفته است. محدوده وسیع آنها شامل برخی از دورافتاده ترین زمین های زمین است و پلنگ های برفی به عنوان شکارچیان راس به طور طبیعی در تراکم بسیار کم وجود دارند.

این موضوع زمانی مهم است که در سال 2017 اتفاق افتاد، زمانی که IUCN طبقه بندی پلنگ برفی را از در معرض خطر به آسیب پذیر تغییر داد، اما این بدان معنا نیست که این گونه به طور ناگهانی بهبود چشمگیری را تجربه کرده است. اطلاعات بهبودیافته حاکی از آن است که برآوردهای قبلی بیش از حد بدبینانه بوده است. متأسفانه، IUCN هنوز جمعیت جهان را در حال کاهش می داند. آنچه از آن زمان تاکنون رخ داده است، زمینه های مشخصی برای خوش بینی فراهم می کند. بوتان اولین کشور از 12 کشوری شد که ارزیابی پلنگ برفی در سراسر کشور را در سال 2016 انجام داد و 96 حیوان را تأیید کرد.

هنگامی که بوتان متعاقبا دومین ارزیابی ملی را انجام داد، محققان دریافتند که جمعیت 49 درصد افزایش یافته است. WWF می‌گوید که این نتیجه شواهدی را نشان می‌دهد که اقدامات حفاظتی معرفی‌شده در کشور کارآمد هستند. نمونه قابل توجه دیگری در Kanchenjunga، نپال وجود دارد. WWF می گوید پلنگ های برفی دو دهه پیش از این منطقه ناپدید شده بودند. حافظان محیط زیست با جوامع محلی برای رسیدگی به یکی از دلایل اساسی درگیری بین انسان و گربه ها کار کردند: تلفات دام.

برنامه های بیمه و جبران خسارت زمانی که شکارچیان دام ها را کشتند، تأثیر مالی را کاهش داد. تله‌های دوربین نصب شدند، جوامع مستقیما درگیر حفاظت شدند و هنگامی که پلنگ‌های برفی شروع به بازگشت کردند، قلاده‌های ماهواره‌ای روی حیوانات تعبیه شد تا اطلاعات بیشتری در مورد حرکات و رفتارشان به محققان ارائه شود. گربه های بزرگ اکنون به کانچن جونگا بازگشته اند. این درس به طور فزاینده ای تلاش های حفاظتی را در جاهای دیگر شکل داده است. حفاظت از پلنگ برفی نمی تواند صرفا به معنای محافظت از گربه ها در برابر مردم باشد.

افرادی که در کنار آنها زندگی می کنند باید از بقای آنها نیز بهره ببرند. دانشمندان همچنین در مطالعه حیوانی که به طور خاص برای جلوگیری از دیده شدن سازگار شده است، بسیار بهتر شده اند. تله‌های دوربین می‌توانند بدون حضور محققان از پلنگ‌های برفی عکس بگیرند، در حالی که اطلاعات ژنتیکی را می‌توان از اسکات بازیابی کرد. قلاده‌های ماهواره‌ای نشان می‌دهند که گربه‌ها به کجا سفر می‌کنند و به چه مقدار قلمرو نیاز دارند. پردازش تمام آن اطلاعات نیز بسیار سریعتر شده است.

WWF می‌گوید نرم‌افزار اکنون می‌تواند داده‌های تله دوربین را در عرض چند دقیقه تجزیه و تحلیل کند، نه اینکه محققان را وادار به کار دستی روی هزاران عکس کند. در چین، هوش مصنوعی با دوربین های مادون قرمز ترکیب می شود تا به شناسایی گونه ها و حیوانات کمک کند. بر اساس گزارش WWF، پس از بررسی پیشگامانه بوتان، مغولستان و هند ارزیابی جمعیت پلنگ برفی در سراسر کشور را تکمیل کردند، در حالی که روسیه حدود 70 درصد از زیستگاه این حیوان را در مرزهای خود ارزیابی کرده است. حتی از فناوری برای جلوگیری از حملات پلنگ برفی به دام ها استفاده می شود.

در پاکستان، WWF و یک دانشگاه محلی یک سیستم دوربین مجهز به هوش مصنوعی را راه اندازی کرده اند که حیات وحش نزدیک به یک جامعه را تشخیص می دهد و هشداری را برای مردم محلی ارسال می کند. این به کشاورزان فرصتی می دهد تا قبل از حمله پلنگ برفی، دام های خود را ایمن کنند. WWF می‌گوید که در طول اولین سال بهره‌برداری از این سیستم، با وجود بازدید پلنگ‌های برفی که مرتبا از رودخانه‌ای نزدیک روستا بازدید می‌کردند، هیچ حمله‌ای به دام‌ها ثبت نشد. نجات پلنگ های برفی فقط حفظ یک حیوان خارق العاده نیست. پلنگ برفی به عنوان یک شکارچی راس، بخش مهمی از اکوسیستم کوهستانی است.

جمعیت سالم همچنین نشانه ای از این است که طعمه و زیستگاه کافی در زنجیره غذایی در زیر آن باقی مانده است. این مناظر برای انسان ها نیز اهمیت زیادی دارد. WWF می‌گوید اکوسیستم‌های کوهستانی که پلنگ‌های برفی در آن زندگی می‌کنند دارای منابع آبی هستند که بیش از 300 میلیون نفر در پایین دست به آن وابسته هستند. بنابراین حفاظت از گربه به معنای حفاظت از مناطق عظیم زیستگاه کوهستانی، همراه با سایر گیاهان و حیوانات ساکن در آنجا و سیستم های آبی است که بسیار فراتر از قلمرو پلنگ برفی است. پلنگ های برفی هنوز به شدت در معرض تهدید هستند.

IUCN به طبقه بندی پلنگ برفی به عنوان آسیب پذیر ادامه می دهد و روند کلی جمعیت آن را در حال کاهش می داند. تخمین‌ها از تعداد باقی‌مانده به‌طور قابل‌توجهی متفاوت است، زیرا بسیاری از محدوده عظیم آن هنوز به درستی بررسی نشده است. شکار غیرقانونی، کشتار تلافی جویانه، از دست دادن طعمه های طبیعی، توسعه زیرساخت ها و تغییرات آب و هوایی نیز از بین نرفته اند. بنابراین توصیف پلنگ برفی به عنوان "نجات" زودرس خواهد بود. همچنین حذف آن از دسته در معرض خطر به این معنی نیست که حافظان محیط زیست می توانند آرامش داشته باشند.

اما افزایش 49 درصدی بوتان و بازگشت پلنگ‌های برفی به مکان‌هایی مانند کانچن جونگا چیزی مهم را نشان می‌دهد: جایی که اقدامات درست انجام شود، جمعیت پلنگ برفی می‌تواند بهبود یابد. برای حیوانی که ده‌ها سال را سپری کرده و ظاهرا در حال لغزش به سمت انقراض بوده است، این امر آینده روح کوهستان را بسیار امیدوارتر می‌کند. به بازی نزدیک تر شوید! چه فوتبال اروپایی خود را دوست داشته باشید و چه در این طرف آبگیر، برنامه AS USA ما همه چیز را دارد. در پوشش زنده، بینش کارشناسان، اخبار فوری، ویدیوهای اختصاصی و موارد دیگر غوطه ور شوید.

به‌علاوه، در NFL، NBA و سایر داستان‌های ورزشی بزرگ و همچنین آخرین اخبار و سرگرمی‌ها به‌روز باشید. اکنون دانلود کنید برای پوشش همه جانبه، درست در نوک انگشتان شما - در هر زمان و هر مکان. و موارد دیگر نیز وجود دارد: حلقه‌های TikTok و Instagram ما را برای برداشت‌های بصری از همه بزرگ‌ترین اخبار و بینش‌های فوتبال بررسی کنید.