چه کسی گفت استقلال خوزستان سقوط می‌کند؛ خلیفه‌اصل تسلیم نمی‌شود!
استقلال خوزستان در شرایطی دشوارتر از همیشه به کارش ادامه می‌دهد اما امیر خلیفه‌اصل بار دیگر نشان داده برای ساختن یک تیم قابل احترام، همیشه نیاز به امکانات و ستاره‌ها نیست.
به گزارش فوتبال ۳۶۰، وقتی امیر خلیفه‌اصل در ۹ هفته پایانی لیگ بیست‌وچهارم جانشین میودراگ بوژوویچ شد، کمتر کسی شانسی برای بقای استقلال خوزستان قائل بود. شرایط این تیم با بوژوویچ قابل قبول بود اما پس از معرفی دستیارش امیر خلیفه‌اصل به عنوان جانشین او، بسیاری سقوط را سرنوشت محتوم آبی‌پوشان می‌دانستند. با این حال، سرمربی بومی و باانگیزه خوزستانی‌ها در همان هر طور که بود، استقلال خوزستان را به لیگ بیست‌وپنجم رساند؛ اتفاقی که آغاز مسیری متفاوت برای استقلال خوزستان بود.
استقلال خوزستان در فصل گذشته هم با وجود محدودیت‌های فراوان، تیمی منسجم و قابل احترام نشان داد. آن‌ها نه‌تنها در لیگ برتر دوام آوردند، بلکه توانستند چند بازیکن جوان را به فوتبال ایران معرفی کنند؛ استعدادهایی که برخی از آن‌ها نظیر امیرحسین جلالی‌وند، حجت احمدی، ابوالفضل کوهی و قاسم لطیفی در ادامه مورد توجه تیم‌های بزرگ‌تر قرار گرفتند و فرصت حضور در سطح بالاتری از لیگ برتر را به دست آوردند. این اتفاق نشان می‌داد خلیفه‌اصل تنها به دنبال جمع‌آوری امتیاز نیست و در استفاده از جوانان هم بی‌باک عمل می‌کند.
فراموش نکنیم استقلال خوزستان در حالی به فصل جدید رسید که بسیاری از بازیکنان باتجربه این تیم نظیر محمود مطلق‌زاده هم به دلیل مشکلات مالی تصمیم گرفتند راه‌شان را از این تیم جدا کنند و پنجره آبی‌پوشان هم به دلیل پرداخت نشدن بدهی بازیکنان داخلی و خارجی در چند هفته ابتدایی بسته بود. جالب است بدانید که با وجود تسویه بدهی بازیکنان خارجی، همچنان پولی به بازیکنان داخلی پرداخت نشده و مدیران باشگاه این روزها در تلاش برای پرداخت مطالبات این نفرات هستند.
کار استقلال خوزستان در فصل جاری با توجه به افزایش تعداد تیم‌های سقوط‌کننده به 4 تیم، به‌مراتب دشوارتر شده است. با این وجود، نمایش شاگردان خلیفه‌اصل همچنان احترام اهالی فوتبال را به همراه داشته است. آن‌ها مقابل استقلال تهران توانستند کامبک بزنند و تا واپسین لحظات تیم برتر میدان بودند و در نهایت به یک امتیاز رسیدند؛ امتیازی که شاید در نگاه اول چندان بزرگ به نظر نرسد اما در پایان فصل می‌تواند برای تیمی با شرایط استقلال خوزستان بسیار ارزشمند باشد.
نکته جالب توجه در این مسابقه، نقش تعویض‌های خلیفه‌اصل در بازگشت تیمش بود. مهدی موسوی یکی دیگر از جوانان بومی خوزستانی است که با 19 سال سن در قامت بازیکن تعویضی وارد زمین شد و گل تساوی استقلال خوزستان را به ثمر رساند تا بار دیگر مشخص شود خلیفه‌اصل این تیم می‌تواند از داشته‌های نیمکت خود هم به بهترین شکل استفاده کند. موسوی چند هفته پیش مقابل شمس‌آذر هم به عنوان یار تعویضی وارد زمین شد و گل دوم تیمش را به ثمر رساند. بی‌شک از حالا به بعد نگاه‌ها به عملکرد این مدافع چپ جوان بیشتر معطوف می‌شود.
استقلال خوزستان در پایان هفته دوازدهم با ۱۱ امتیاز در رتبه سیزدهم جدول قرار گرفته است؛ جایگاهی که به‌هیچ‌وجه امن نیست و این تیم برای حفظ سهمیه لیگ برتری خود همچنان مسیر دشواری پیش رو دارد. با این حال، نباید فراموش کرد که خلیفه‌اصل در چه شرایطی مشغول کار است. استقلال خوزستان در تابستان تا آستانه انحلال پیش رفت و مشکلات مالی این باشگاه همچنان ادامه دارد. در چنین وضعیتی، حفظ انسجام تیم و رقابت با باشگاه‌هایی که امکانات و شرایط به‌مراتب بهتری دارند، کار ساده‌ای نیست.
با این حال، خلیفه‌اصل علاوه بر کسب نتایج قابل قبول، به معرفی استعدادهای تازه هم ادامه داده است. زرگانی یکی از نمونه‌های این مسیر به شمار می‌رود و حالا مهدی موسوی هم فرصت بیشتری برای نشان دادن توانایی‌هایش پیدا کرده است. نکته مهم‌تر اینکه سرمربی استقلال خوزستان در فصل جاری بیش از گذشته به بازیکنان جوان و بومی این استان میدان داده و این نکته با نگاهی به ترکیب اصلی ترکیب استقلال خوزستان مقابل استقلال و حضور نفراتی نظیر علیرضا کرمی 22 ساله که در پست دفاع میانی برای آبی‌ها بازی کرد، مشهود بود.
البته که شاید قرار داشتن در رتبه سیزدهم جدول برای استقلال خوزستان نگران‌کننده باشد و هنوز هیچ تضمینی برای بقای این تیم وجود نداشته باشد اما کارنامه خلیفه‌اصل را نمی‌توان تنها با جایگاه فعلی تیمش سنجید. او در شرایطی که آینده باشگاه حتی تا چند ماه قبل مشخص نبود، توانسته تیمی رقابت‌جو بسازد، بازیکنان جوان را به فوتبال ایران معرفی کند و مقابل تیم‌های بزرگ هم حرفی برای گفتن داشته باشد. استقلال خوزستان هنوز برای بقا راه زیادی در پیش دارد اما آنچه خلیفه‌اصل تا اینجا ساخته، شایسته احترام و توجه است.