گربه جدید بولیوی به فهرست گونه‌ها راه پیدا می‌کند: آنچه ما میو می‌کنیم

گونه جدیدی از گربه وحشی که در بولیوی کشف شد، پس از کشف تصادفی یک بچه گربه گمشده و نزدیک به 10 سال تحقیق پر زحمت، به طور رسمی شناسایی شد.

Leopardus tilcayo، که مردم محلی Yungas بولیوی، گروهی از جنگل‌های ابری که در امتداد دامنه شرقی رشته کوه‌های آند قرار دارند، از آن آگاه بودند، قبلا تصور می‌شد که با سایر گربه‌های وحشی در منطقه مرتبط باشد.

مطالعه ای که این هفته در Current Biology منتشر شد، اولین گونه جدید گربه را که در بیش از 100 سال گذشته کشف شد، اعلام کرد. آخرین گربه پامپاس بود که در سال 1923 گزارش شد.

دانشمندان گربه جدید را Leopardus tilcayo برگرفته از نام محلی بولیوی برای این حیوان نامگذاری کرده اند.

Leopardus tilcayo در منطقه Yungas بولیوی زندگی می کند، گروهی از جنگل ابر که در امتداد دامنه شرقی رشته کوه آند قرار دارد و منطقه انتقالی بین کوه های مرتفع و حوضه آمازون را تشکیل می دهد. این منطقه بوم گردی ناهموار، مرطوب و عمدتا مورد مطالعه قرار نگرفته است که در پرو و ​​شمال آرژانتین گسترش می یابد، اگرچه تا کنون تیلکایو فقط در بولیوی از نظر ژنتیکی تأیید شده است.

محققان هنوز نمی‌دانند که آیا این گونه در یک جیب از این جنگل محدود شده است یا به طور گسترده‌تری در سراسر آن پراکنده شده است.

Jonas Lescroart، محقق دانشگاه آنتورپ و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت که چنین کشفی برای خانواده گربه‌ها نادر است. گونه‌های جدید گاهی اوقات زمانی که نام‌های علمی قدیمی‌تر پس از بررسی ژنتیکی نشان می‌دهد که یک جمعیت به اشتباه با گونه‌های دیگر گروه‌بندی شده است، دوباره به کار گرفته می‌شوند، «اعلام می‌شوند». این اتفاق برای گربه ببر ابری دو سال پیش و گربه ببر جنوبی، Leopardus guttulus، در سال 2013 رخ داد.

لسکوآرت به الجزیره گفت: «هرگز به آن نام علمی داده نشده بود و هرگز به طور رسمی به روش علمی منتشر نشده بود. بنابراین ما این افتخار را داشتیم که نامی برای این حیوان بیاوریم و توصیف علمی رسمی را انجام دهیم.

مردی محلی یک بچه گربه را در نزدیکی جنگل پیدا کرد و با اشتباه گرفتن آن با یک گربه خانگی ولگرد، آن را به خانه آورد تا از او مراقبت کند. حدود یک سال با خانواده اش زندگی کرد تا اینکه در سال 2016 نادیده گرفتن غرایز وحشی آن غیرممکن شد و شروع به تعقیب جوجه های همسایه کرد.

هنگامی که خانواده دیگر نتوانستند خودشان گربه را اداره کنند، آن را به سندا ورد، پناهگاه حیوانات، تسلیم کردند. پناهگاه با پائولا نوگالس آسکارونز، زیست شناس و دانشمند ارشد برنامه تحقیقاتی فلیدس بولیوی تماس گرفت و به او گفت که یک "گربه عجیب و غریب" پیدا کرده اند.

نوگالس آسکارونز به الجزیره گفت: «متاسفانه مشکل تجارت غیرقانونی حیات وحش همین است. وقتی می‌خواهید حیوان وحشی را نوازش کنید، فکر می‌کنید قدرت عشق رفتار این حیوان را تغییر می‌دهد، اما یک حیوان وحشی مهم نیست که بهترین غذا را به او بدهید، رفتاری نخواهد داشت.»

او افزود که این نوع موارد در بولیوی رایج است، به ویژه در عواقب آتش‌سوزی‌های جنگلی، زمانی که حیوانات جوان یتیم گرفته می‌شوند و به تجارت غیرقانونی حیوانات خانگی فروخته می‌شوند تا در نهایت پس از اینکه صاحبان جدید متوجه می‌شوند نمی‌توان آنها را نگهداری کرد، تسلیم شوند.

وقتی خودش برای دیدن آن رفت، می‌گوید حیوانی با صورت کوچک و خراشیده، گوش‌های گرد کوتاه، سبیل‌های بلند و پوشیده از لکه‌های پلنگ مانند پیدا کرده است - اما به وضوح بیش از حد بزرگ و وحشی‌تر از آن که یک گربه خانگی باشد.

در ابتدا، او معتقد بود که این یک گربه لئوپاردوس تیگرینوس یا تیگرینا است، گربه خالدار کوچکی که در بیشتر مناطق آمریکای مرکزی و جنوبی یافت می شود.

اما، او می گوید، چیزی در مورد اندازه و شکل لکه های گربه او را آزار می دهد. تقریبا یک دهه طول می‌کشد، یک همکاری ژنتیکی در سه کشور و DNA استخراج شده از جمجمه‌های یک قرن قدیمی موزه‌ها برای اثبات مشکوک بودن او درست است.

شاید پلنگ‌ها نتوانند لکه‌های خود را تغییر دهند، اما ظاهرا می‌توانید یک پلنگ جدید را با لکه‌های جدید کاملا کشف کنید.

در حالی که Nogales Ascarrunz در مورد "گربه عجیب و غریب" خود در بولیوی گیج می شد، تلاشی کاملا جداگانه برای مطالعه گربه های ببر در سراسر قاره در حال انجام بود.

Lescroart و همکارانش در بلژیک، برزیل، بولیوی، ایالات متحده، کلمبیا، انگلستان و پرو مشغول جمع آوری DNA گربه ببر از سراسر آمریکای جنوبی برای حل یک معمای طبقه بندی طولانی مدت بودند.

لسکروآرت گفت: «گروه گربه‌های ببر همیشه یک گروه مناقشه‌برانگیز با طبقه‌بندی نامشخص بوده است، و هیچ کس واقعا نمی‌توانست با اطمینان بگوید که چند گونه مختلف از گربه‌های ببر در اطراف راه می‌رفتند.

با ترکیب داده‌های ژنومی موجود از شمال شرق برزیل، کلمبیا و جنوب برزیل با نمونه‌های جدید از گویان، پرو و ​​بولیوی، تیم تصویری بسیار کامل‌تر از قبل از این گروه ایجاد کرد و در نهایت پنج گونه متمایز را به جای دو تا چهار گونه که قبلا انتظار می‌رفت شناسایی کرد.

لسکوآرت گفت که نتایج شگفت‌انگیز بود. زمانی که کار بر روی گربه‌های ببر را شروع کردم، از همان ابتدا می‌دانستم که صرف‌نظر از نتایج، چیزی باید مرتب شود... اما هرگز انتظار نداشتیم که گونه‌ای کاملا توصیف‌نشده پیدا کنیم.»

از آنجایی که گربه‌های ببر چیزی است که دانشمندان آن را گروه «گونه‌های مرموز» می‌نامند، تقریبا از نظر ظاهری یکسان اما از نظر ژنتیکی متمایز، تفاوت‌ها اساسا بدون تجزیه و تحلیل DNA نامرئی بودند. لسکروآرت گفت: «از نظر فیزیکی، آنها بسیار شبیه هستند و در وهله اول به سختی قابل تشخیص هستند، و شما به تحقیقات ژنتیکی نیاز دارید تا کشف کنید و متوجه شوید که تفاوت‌های مهمی وجود دارد.»

لسکوآرت گفت: «وقتی موفق شدیم داده‌هایمان را کنار هم بگذاریم، در آن زمان بود که تکه‌ها کلیک کردند، و متوجه شدیم که گربه در بولیوی واقعا چیزی جدا از سایر گربه‌های ببری است که قبلا به عنوان گونه‌ها یا زیرگونه‌های مشکوک در رادار خود داشتیم.»

نام تیلکایو برگرفته از افرادی است که در کنار آن زندگی می‌کنند و از این نام برای این حیوان استفاده می‌کنند تا آن را از سایر گربه‌های خال‌دار کوچک منطقه، مانند گربه‌های جفروی و مارگای‌ها متمایز کنند.

نوگالس آسکارونز گفت: «این در زبان اسپانیایی، حتی کچوا، معنایی ندارد. وقتی تیم از مردم محلی پرسید که این نام از کجا آمده است، "آنها چیزهایی مانند "پدربزرگم به من گفت" یا "مادرم به من گفت این نام گربه است" را می‌گفتند - دانشی که بدون داستان منشأ همراه منتقل شده است.

محققان نمی دانند که چه تعداد از آنها ممکن است وجود داشته باشد. لسکروارت گفت: "ما امیدواریم هزاران نفر از آنها باشند، اما هیچ ایده ای نداریم."

آنها همچنین از محدوده کامل این گربه در یونگاس یا اینکه آیا این گونه به کشور همسایه پرو یا آرژانتین گسترش یافته است، نمی دانند.

Nogales Ascarrunz افزود که زیست شناسی اساسی، از جمله رژیم غذایی، شکارچیان و تولید مثل، هنوز مستند نشده است.

لسکوآرت گفت: طبقه بندی گونه های جدید می تواند نحوه محافظت از گربه های ببر را تغییر دهد.

گربه‌های ببر در فهرست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) در مجموع به عنوان «آسیب‌پذیر» ارزیابی می‌شوند. اما تقسیم یک گونه به پنج گونه به این معنی است که هر گروه تازه شناسایی شده جمعیت کوچک تری را پوشش می دهد، که به گفته حافظان محیط زیست می تواند به این معنا باشد که تعداد بیشتری از آنها نیاز به حفاظت فوری و فردی دارند.

داده‌های ژنومی به این نگرانی اضافه می‌کند: بیشتر دودمان گربه‌های ببر کاهش طولانی‌مدت را نشان می‌دهند، با کاهش جمعیت برخی از آنها تا ۸۰ درصد نسبت به اوج‌های تاریخی، روندی که با آنچه بزرگان بولیوی به Nogales Ascarrunz گفته‌اند مطابقت دارد: اینکه آنها کمتر و کمتر تیلکایو را در جنگل می‌بینند.