گروه‌های سلامت و محیط‌زیست از سازمان جهانی بهداشت کاهش حد قدیمی نیترات آب را خواستند
گروه‌های بهداشتی و محیط‌زیست از سازمان جهانی بهداشت خواسته‌اند حد قدیمی نیترات در آب آشامیدنی را بازنگری کند، زیرا حتی سطوح پایین نیترات با سرطان و تولد زودرس ارتباط دارد.
ده‌ها سازمان بین‌المللی فعال در حوزه سلامت و محیط‌زیست روز سه‌شنبه از سازمان جهانی بهداشت خواستند استانداردهای چند دهه پیش درباره سطح نیترات در آب آشامیدنی را بازنگری کند، زیرا به گفته آن‌ها این استانداردها شواهد علمی جدید درباره احتمال آسیب را بازتاب نمی‌دهد.در یک نامه سرگشاده (منبع به زبان انگلیسی) که ۸۵ سازمان از جمله «گرینپیس اینترنشنال»، سازمان جهانی پزشکان خانواده، وانکا (WONCA)، و «دفتر محیط‌زیست اروپا» آن را امضا کردند، این گروه‌ها از نهاد بهداشتی سازمان ملل خواستند نیترات را در بازبینی پیش‌رو از رهنمودهای آب آشامیدنی خود بگنجاند.نیترات‌ها و نیتریت‌ها ترکیب‌های طبیعی متشکل از نیتروژن و اکسیژن هستند. این ترکیب‌ها در سراسر محیط، از جمله در خاک، آب و بسیاری از مواد غذایی از جمله گوشت، یافت می‌شوند و به عنوان افزودنی غذایی نیز استفاده می‌شوند.فعالیت‌های انسانی مانند استفاده از کودهای شیمیایی کشاورزی، رواناب حاصل از فضولات دامی و نقص در سیستم‌های فاضلاب خانگی، سطح نیترات در آب را بالا می‌برد و آن را برای انسان، به ویژه کودکان و زنان باردار، مضر می‌کند.آماندا لارسون، مسئول جهانی پروژه کشاورزی در گرینپیس، در یک بیانیه (منبع به زبان انگلیسی) گفت: «آب باید مایه زندگی باشد، نه تهدیدکننده زندگی.»این سازمان‌ها هشدار دادند که رهنمودهای کنونی سازمان جهانی بهداشت که حداکثر سطح قابل قبول نیترات در آب آشامیدنی را ۵۰ میلی‌گرم در لیتر (mg/L) به صورت نیترات یا ۱۱.۳ میلی‌گرم در لیتر به صورت نیتروژن نیترات تعیین می‌کند، به سال ۱۹۵۸ بازمی‌گردد و «قدیمی» است.این سقف به طور مشخص برای جلوگیری از آنچه «سندرم نوزاد آبی» خوانده می‌شود تعیین شد، وضعیتی بالقوه کشنده که در آن توانایی خون برای حمل اکسیژن کاهش می‌یابد.در این نامه سرگشاده آمده است که این حد مجاز «در واکنش به شواهد اپیدمیولوژیک محکم که قرارگیری مزمن و کم‌سطح در معرض نیترات را به خطرهای بلندمدت برای سلامت انسان پیوند می‌دهد، به‌روز نشده است» و به طور خاص به «سرطان کولورکتال و پیامدهای نامطلوب تولد» اشاره شده است.پراتیوش کومار، رئیس وانکا، در یک بیانیه مشترک گفت: «مطالعات اکنون نیترات موجود در آب آشامیدنی را، در سطوحی بسیار پایین‌تر از حد کنونی سازمان جهانی بهداشت، با سرطان روده و تولد زودرس مرتبط می‌دانند.»این سازمان‌ها یادآوری کردند که یک هیات کارشناسی که سال گذشته به سفارش دولت دانمارک (منبع به زبان انگلیسی) تشکیل شد، نتیجه گرفت استاندارد کنونی بین‌المللی برای حفاظت از سلامت عمومی ناکافی است.این هیات کارشناسی توصیه کرد حد مجاز نیترات به ۶.۰ میلی‌گرم در لیتر کاهش یابد؛ توصیه‌ای که دانمارک اوایل سال جاری به اجرای آن متعهد شد، هرچند هنوز مهلتی برای اجرا تعیین نشده است.این سازمان‌ها نوشتند: «این تغییر مقرراتی، ناهماهنگی میان رهنمودهای جهانی و سیاست‌های ملی سلامت ایجاد می‌کند.»به گفته این سازمان‌ها، اکثر دولت‌های ملی استانداردهای آب آشامیدنی خود را بر پایه رهنمودهای سازمان جهانی بهداشت قرار می‌دهند و تاکید کردند به‌روزرسانی این رهنمودها «برای اصلاح سیاستی در سطح جهانی حیاتی است».این نامه در روز «وان هلث» سالانه سازمان جهانی بهداشت (منبع به زبان انگلیسی) ارسال شد؛ روزی که هدف آن افزایش آگاهی نسبت به پیوند تنگاتنگ میان سلامت انسان‌ها، حیوانات، گیاهان و اکوسیستم‌های مشترک است.لارسون گفت: «دولت‌ها باید اقدام قاطعی برای مهار رشد دامداری صنعتی انجام دهند و به طور فعال از تولیدکنندگان در گذار به شیوه‌های کشاورزی اکولوژیک حمایت کنند تا اطمینان حاصل شود آب آشامیدنی پاک و ایمن یک کالای لوکس نیست، بلکه یک تضمین است.»