اولین سفینه فضایی اسپیس ایکس که از پرتاب به فضا جان سالم به در برد، به محل پرتاب خود بازگشت

تقریبا سه ماه پس از زنده ماندن از پرتاب خود به فضا و آزمایشی پر سر و صدا در دریا، اولین فضاپیمای استارشیپ که از سقوط اقیانوسی خود جان سالم به در برد، به Starbase بازگشت.

اسپیس ایکس عکس‌ها و ویدیوهای جدیدی از کشتی 40، مرحله فوقانی استارشیپ که در سیزدهمین آزمایش پرواز این وسیله نقلیه در حال توسعه آغاز شد، در حالی که آخرین امتداد سفر خود به تاسیسات تگزاس جنوبی شرکت را تکمیل می‌کرد، به اشتراک گذاشت. اکنون، فضاپیمای سر به فلک کشیده در داخل آشیانه مگابای Starbase در کنار سه فضاپیمای جانشین آن قرار گرفته است، اما نه قبل از ارزیابی کشتی 40 که بتواند بینش های ارزشمندی را به مهندسان اسپیس ایکس بدهد.

کشتی 40 اولین مرحله فوقانی استارشیپ است که پس از پرواز در فضا به محل پرتاب خود باز می گردد و فرصتی بی سابقه را به مهندسان اسپیس ایکس برای مطالعه سخت افزارهایی که در شرایط شدید ورود مجدد جوی جان سالم به در برده اند، ارائه می دهد. اسپیس ایکس در پستی در تاریخ 13 اکتبر نوشت: «این اولین اطلاعات در نوع خود را در مورد یک استارشیپ پرنده، موتورهای رپتور، اویونیک و موارد دیگر ارائه خواهد کرد.

کشتی 40 اسپیس ایکس به صورت عمودی در مگابای Starbase بلند شده است. (اعتبار تصویر: SpaceX) این فضاپیما در 24 ژوئیه بر فراز Super Heavy Booster 20 اسپیس ایکس پرتاب شد و یک پرواز زیر مداری را تکمیل کرد که با سقوط کنترل شده در اقیانوس هند به پایان رسید. برخلاف سقوط‌های قبلی کشتی، که پس از واژگونی در آب منفجر شده‌اند، کشتی 40 تا حد زیادی دست نخورده و شناور باقی مانده است.

این بقای غیرمنتظره اسپیس ایکس را وادار کرد تا در یک تلاش بلندپروازانه بازیابی شرکت کند که شامل بکسل کردن مرحله 171 فوتی (52 متری) از طریق دریاهای مواج در طول 24 روز بود. در آن زمان، ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس ایکس ابراز تردید کرد که تلاش‌های بازیابی این شرکت موفق باشد. با وجود شرایط چالش برانگیز، کشتی در ماه اوت به سواحل جزیره کریسمس استرالیا رسید.

مهندسان اسپیس ایکس زمانی که در آب‌های آرام‌تر کریسمس قرار گرفتند، برای بازرسی خودرو و جمع‌آوری تعدادی از نمونه‌های محافظ حرارتی از شکم فضاپیما وقت گذاشتند. از آنجا، کشتی 40 در "فورته"، یک کشتی حمل و نقل عظیم و نیمه شناور برای سفر طولانی به سمت دریا به تگزاس بارگیری شد.

اولین کشتی ستاره ای که به محل پرتاب خود بازگشت، سفر کشتی 40 آن را در هوا، فضا و دریا طی کرد. اکنون که در کنار سه استارشیپ دیگر در مگابای در استاربیس عمودی است، اولین اطلاعات در نوع خود را در مورد یک استارشیپ پرنده، موتورهای رپتور، سیستم های اویونیک و غیره ارائه می کند. 13 اکتبر 2026

فورته در 7 اکتبر به بندر براونزویل رسید و طولانی‌ترین مسیر بازگشت کشتی 40 را تقریبا دو ماه پس از پرواز به پایان رساند. فضاپیما متعاقبا از روی زمین به Starbase منتقل شد و برای تغییر جهت در خارج از Megabay قرار گرفت. از آن زمان به حالت عمودی برداشته شده و در کنار سه مرحله دیگر کشتی که هنوز در حال مونتاژ هستند، به داخل خلیج منتقل شده است.

در حالی که اسپیس ایکس با استفاده از بازوهای مکانیکی برج پرتاب Starbase خود، سه تقویت کننده Super Heavy را با موفقیت بازیابی کرده است، این شرکت هنوز یک مرحله فوقانی Starship را با قدرت خود به سایت پرتاب خود بازگردانده است. بازگشت کشتی 40 به مهندسان اسپیس ایکس این فرصت را می دهد تا خودرو را از بالا به پایین مطالعه کنند، زیرا آنها سیستم های مورد نیاز برای انجام این کار را به خوبی تنظیم می کنند. بازگشت آن نقطه عطفی در تلاش های اسپیس ایکس برای توسعه استارشیپ به عنوان یک وسیله نقلیه پرتابی با قابلیت استفاده مجدد سریع است، با درس هایی از فضاپیمای بازیابی شده که به طور بالقوه به طرح های خودرو و عملیات بازیابی آینده اطلاع می دهد.

کشتی 40 در کنار Starbase Megabay در کنار مراحل بعدی کشتی قرار دارد. (اعتبار تصویر: SpaceX) جانشین فوری کشتی 40، کشتی 41، در پرواز 14 قبل از بازگشت دهه 40 به Starbase به فضا پرتاب شد. اگرچه 41 از سقوط خود در اقیانوس آرام جان سالم به در نبرد، اما این مأموریت اولین پرواز مداری استارشیپ را رقم زد و شامل استقرار موفقیت آمیز 26 ماهواره نسل بعدی Starlink V3 بود.

ماسک گفته است که پرتاب بعدی استارشیپ، پرواز 15، می‌تواند اولین تلاش برای گرفتن مرحله بالایی کشتی با استفاده از همان بازوهای چاپستیک مانند روی برج پرتاب خودرو باشد، مشروط بر اینکه فضاپیما شرایط لازم برای بازگشت ایمن را داشته باشد. اسپیس ایکس تاریخ رسمی پرتابی برای پرواز بعدی استارشیپ اعلام نکرده است، اما بر اساس پیشرفت آزمایشی کشتی و سوپر هوی در صف ماموریت، احتمالا ظرف یک ماه آینده یا بیشتر پرواز خواهد کرد.