این ماهواره می تواند اولین قدم به سوی شبکه برق در فضا باشد

فضا با یک بحران انرژی مواجه است، حداقل بر اساس یک استارت آپ مستقر در فلوریدا که قصد دارد با ایجاد شبکه ای از فضاپیماها که برای ارسال نیرو به ماهواره ها از طریق لیزر طراحی شده است، آن را حل کند.

Star Catcher در حال آماده شدن برای پرتاب نمونه اولیه ماهواره خود با نام Protostar است تا برای اولین بار فناوری خود را در فضا آزمایش کند. پروتوستار زودتر از پنج‌شنبه در ماموریت حمل‌ونقل-18 اسپیس‌ایکس پرتاب می‌شود و تلاش می‌کند تا انرژی را به ماهواره دیگری در مدار منتقل کند.

در صورت موفقیت آمیز بودن، این اولین باری است که از لیزر برای پرتو دادن انرژی بین دو فضاپیمای بدون اتصال در مدار استفاده می شود. مایکل اسنایدر، یکی از بنیانگذاران و CTO Star Catcher در بیانیه ای گفت: "این ماموریت داده های عملیاتی حیاتی را در شرایط مداری دنیای واقعی به دست می دهد که مستقیما از ساخت شبکه برق تجاری ما در فضا پشتیبانی می کند."

Star Catcher در سال 2024 با هدف ایجاد یک شبکه برق در فضا برای کمک به حمایت از اقتصاد رو به رشد مداری تاسیس شد. به گفته این شرکت، ماهواره ها به تنهایی نمی توانند انرژی کافی برای پاسخگویی به تقاضای روزافزون ماموریت های فضایی مدرن مانند ارائه اتصال مستقیم به سلول، مشاهدات زمین با استفاده از هوش مصنوعی و مانورهای چابک برای کاربردهای دفاعی تولید کنند.

Star Catcher با استفاده از شبکه برق مبتنی بر فضای خود قصد دارد از شبکه فضاپیمای خود برای جمع آوری نور خورشید در مدار و تبدیل آن به طول موج هایی که می تواند به صفحات خورشیدی متصل به ماهواره ها منتقل شود، استفاده کند. مجموعه ای از به اصطلاح گره های قدرت، نور خورشید را با استفاده از مجموعه ای از لنزها جمع آوری می کند و آن را به طول موج های بهینه سازی می کند که این شرکت ادعا می کند می تواند تا دو تا 10 برابر قدرت بیشتری ارائه دهد.

این شرکت قبلا فناوری پرتو دهی نیرو خود را روی زمین آزمایش کرده است و از مجموعه‌ای از لیزرهای چند طول موج برای ارائه بیش از 1.1 کیلووات برق به پنل‌های خورشیدی تجاری خارج از قفسه استفاده کرده است. مجموعه آزمایش‌هایی که در اواخر سال 2025 در مرکز فضایی کندی ناسا انجام شد، راه را برای نمایش مداری آینده هموار کرد.

در طول ماموریت آتی، پروتوستار یک cubesat را با یک پنل خورشیدی خارج از قفسه که به آن متصل است، مستقر خواهد کرد. سپس ماهواره cubesat را ردیابی می کند و سعی می کند مقدار قابل اندازه گیری انرژی را به پنل های خورشیدی خود ارسال کند.

این ماموریت اولین نمایش سرتاسری در فضا از فناوری‌های اصلی این شرکت، آزمایش برداشت انرژی ماهواره‌ای، ردیابی و ردیابی ماهواره، و انتقال نیرو خواهد بود.

پروتوستار نسخه‌ای در مقیاس کوچک از ماهواره‌هایی است که استار گیر در نهایت قصد پرتاب آن را دارد و هدف آن این است که تا پایان دهه یک شبکه برق عملیاتی را در مدار قرار دهد. اندرو راش، یکی از بنیانگذاران و مدیر عامل Star Catcher در بیانیه ای گفت: «هر برنامه اصلی که اقتصاد فضایی را هدایت می کند - از اطلاعات امنیت ملی در زمان واقعی گرفته تا محاسبات مداری مبتنی بر هوش مصنوعی و رصد زمین - با قدرت محدود می شود. ما بیش از آنچه که بیشتر تصور می‌کنند به فعال کردن یک شبکه برق مداری نزدیک شده‌ایم.»