تلسکوپ فضایی جدید 4 میلیارد دلاری ناسا برای اولین بار نور ستاره را دید. این چیزی است که دید

راه پرتاب طولانی و دشوار بود، اما تلسکوپ نانسی گریس روم ناسا سرانجام در اواخر اوت به فضا رسید. در حالی که رومن هنوز در راه رسیدن به مقصد نهایی خود است، روز پنجشنبه به نقطه عطف مهمی رسید: اولین نور.

در یک پست وبلاگی، ناسا گزارش داد که تیم فنی رومن با موفقیت ابزار میدان گسترده تلسکوپ را فعال کرده است، دوربین مادون قرمز 300 مگاپیکسلی که قرار است تصاویر گسترده و با وضوح بالا از اعماق کیهان بگیرد. به عنوان یک هدیه برای عموم، این تیم اولین عکس های آزمایشی گرفته شده توسط دوربین را به اشتراک گذاشت که نشان می دهد اولین فوتون های نور ستاره به حسگر بسیار حساس رومن می رسد.

علاوه بر این، تیم توانست تایید کند که کنترل حرارتی تلسکوپ طبق انتظار عمل می کند. محققان به نظارت بر وضعیت رومن تا 30 روز آینده ادامه خواهند داد، اما پیام واضح است. رومن عملیاتی است!

عکس‌های اولیه میدانی از ستاره‌های سبز، زرد و آبی تار را در پس‌زمینه‌ای آبی نشان می‌دهند که ستارگان جداگانه بیشتر شبیه هاله یا دونات هستند تا نقاط نورانی. با این حال نگران نباشید، دوربین هنوز در محفظه خود در حال خنک شدن است و هنوز به درستی فوکوس یا کالیبره نشده است، بنابراین هنگامی که به طور کامل مستقر شد، آن دونات های کوچک زیبا خواهند درخشید.

جاش شلیدر، دانشمند ابزار مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا، گفت: پس از سال‌ها تلاش برای ساخت و آزمایش این ابزار در زمین، اکنون تأییدیه‌ای داریم که این ابزار در فضا عملیاتی است. کارهای زیادی برای انجام دادن وجود دارد، اما ما در راه علم پیشگامانه هستیم.»

کسانی که اخبار پروازهای فضایی را دنبال می‌کنند ممکن است از طوفان بودجه‌ای که رومن باید تحمل کند، حتی تا اواخر سال 2025 بدانند. خوشبختانه، تلسکوپ - که به گفته برخی کارشناسان قدرت "200 هابل" را به ارمغان می‌آورد - لغو نشد و در واقع زودتر از برنامه پرتاب اولیه‌اش برای سال 2027 بلند شد. نقطه لاگرانژ خورشید-زمین یا L2.

رومن مانند تلسکوپ فضایی جیمز وب، جهان را با جستجوی نور مادون قرمز مطالعه می کند و محدوده رصدی تقریبا 100 برابر بزرگتر از تلسکوپ فضایی هابل خواهد داشت. با توجه به سهم عظیمی که از وب و هابل در نجوم دیده‌ایم، ناگفته نماند که رومن درک ما از جهان و چگونگی رسیدن به جایگاه امروزی را بیشتر خواهد کرد.

هنگامی که رومن رسما ماموریت خود را آغاز کرد (که به لطف پرتابی بهتر از حد انتظار از 10 به 22 سال تمدید شد)، جهان را برای سه هدف اصلی رصد خواهد کرد: ماده تاریک، گسترش جهان و سیارات خارج از منظومه شمسی. هر سه بسیار مهم، پیچیده و چالش برانگیز برای مقابله با روش‌های مختلف هستند – اساسا، این‌ها سوالاتی هستند که بدترین سردرد را برای ستاره‌شناسان ایجاد می‌کنند. بنابراین، همانطور که حکمت قدیمی فیزیک می گوید: برای پاسخ به سؤالات بزرگ، ماشین های بزرگ بسازید.