تیم فرود موشک فالکون 9 اسپیس ایکس اولین جایزه فضایی نیل آرمسترانگ را دریافت کرد.

برندگان اولین جایزه فضایی نیل آرمسترانگ به تازگی سخت افزار خود را دریافت کردند.

این برندگان - افرادی که قابلیت فرود معروف موشک فالکون 9 اسپیس ایکس را توسعه داده و تسلط داشتند - در ماه آوریل معرفی شدند. اما آنها در واقع این جایزه را دریافت نکردند تا اینکه سه شنبه شب (15 سپتامبر)، زمانی که این جایزه طی مراسمی در کلاب کاسموس در واشنگتن دی سی اهدا شد.

و طبق گفته دانشگاه پوردو، که این جایزه بین المللی را ایجاد کرد و نام آن را احتمالا مشهورترین فارغ التحصیل خود گذاشت، بسیار شایسته بود. (پردو به عنوان "مهد فضانوردان" شناخته می شود، زیرا 30 نفر از فارغ التحصیلان آن در فضا پرواز کرده اند یا به عنوان کاندیدای فضانوردی ناسا انتخاب شده اند.) مارک لاندستروم، رئیس جان آ. ادواردسون از کالج مهندسی در پوردو، روز سه‌شنبه در بیانیه‌ای گفت: «دستاورد نیل آرمسترانگ مبتنی بر مهندسی فوق‌العاده، کار گروهی و شجاعت برای تلاش برای کاری بود که قبلا انجام نشده بود».

او افزود: "تیم فرود تقویت کننده فالکون 9 این روحیه را به جلو می برد." آنها با عملی کردن استفاده مجدد از موشک در مقیاسی بی سابقه، اقتصاد پروازهای فضایی را تغییر دادند و فرصت های جدیدی را برای علم، اکتشاف و تجارت باز کردند. به ویژه اینکه آنها اولین دریافت کنندگان جایزه فضایی نیل آرمسترانگ هستند، مناسب است.

پوردو می خواهد جایزه سالانه به نوعی نوبل برای علم و اکتشاف فضا تبدیل شود. برگزیدگان افتتاحیه پنج کارمند SpaceX هستند که نماینده تیم فرود بسیار بزرگتر Falcon 9 هستند: لارس بلک مور، مهندس اصلی فرود مریخ

شانا دیز، مدیر ارشد قابلیت اطمینان Starship

جان ادواردز، معاون ارشد پروژه های فالکون و دراگون

یوشیاکی کوواتا، مهندس راهنمای اصلی، ناوبری و کنترل

ادواردو ولاسکز، مدیر مهندسی Crew Starship فالکون 9 دو مرحله‌ای در ژوئن 2010 به نمایش درآمد. همیشه تصور می‌شد که این موشک دارای یک مرحله اول قابل استفاده مجدد باشد، اگرچه ساخت آن مدتی طول کشید.

کوواتا که در سال 2012 به اسپیس ایکس پیوست، گفت: "با یک حساب دستی ساده، فکر کردم، "اوه، این کار می کند."

او به Space.com گفت: "اما بخش دشوار این است که از این محاسبه دستی به واقعیت برسیم، و نکات ظریف زیادی وجود دارد که ما در راه یاد گرفتیم." و بر روی کاغذ، فکر می‌کنم این کار در مدت شش ماه انجام می‌شد.

لحظه عطف در 21 دسامبر 2015 در بیستمین پرواز فالکون 9 تا به امروز رخ داد: اولین مرحله موشک برای اولین برخورد عمودی خود به زمین بازگشت و در ایستگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال فلوریدا (که اکنون به عنوان ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال شناخته می شود) پس از ارسال به شرکت orbit 11m برای ماهواره Orbit.b فرود آمد.

فالکون 9 جعبه بزرگ دیگری را در 8 آوریل 2016 نشان داد و یک "کشتی بدون سرنشین" اسپیس ایکس مستقر در اقیانوس اطلس را به زمین زد.

این مناظر خیره کننده اکنون به امری عادی تبدیل شده است. تا به امروز، اسپیس ایکس بیش از 650 بار در طول ماموریت های مداری بوسترها را فرود آورده است. و این موشک ها مدت زیادی روی زمین نمی مانند. شش مرحله اول مختلف فالکون 9 در حال حاضر بیش از 30 پرتاب و فرود در کمربند خود دارند که توسط Booster 1067 هدایت می شود که 37 بار پرواز کرده است.

چنین استفاده مجدد گسترده ای کمک کرده است که فالکون 9 راکت غالب امروزی باشد. در سال 2025، این وسیله نقلیه 165 ماموریت - حدود نیمی از کل جهانی - را انجام داد و همه آنها موفقیت آمیز بود. این موفقیت الهام بخش کپی‌کنندگان بوده است. به عنوان مثال، دو موشک مختلف چینی در چند ماه گذشته با موفقیت فرود آمده اند، یکی از آنها از پایه های فرود تاشو درست مانند مرحله اول فالکون 9 استفاده می کند.

اما تقلید ولاسکوز را آزار نمی دهد.

او به Space.com گفت: "من فکر می کنم این عالی است." "منظورم این است که ما از صفر شروع نکردیم، درست است؟ اگر به قسمتی از موتورهای ما و موتورهای دهه 60 نگاه کنید، همه آنها بسیار شبیه به هم هستند. بنابراین همه ما به نوعی از یک مکان در حال تکان دادن هستیم. اما این واقعیت که ما قادریم میله را به گونه ای جلو ببریم که دیگران در مراحل اول فرود بیایند، واقعا عالی است. من فکر می کنم که همه ما به فضاهای بزرگتر به سمت دورترها نیاز داریم. اقتصاد و تمدن».

عکس ترکیبی تقویت‌کننده فوق‌سنگین کشتی ستاره‌ای اسپیس ایکس را نشان می‌دهد که برای فرود بر روی پایه پرتاب در 13 اکتبر 2024 وارد می‌شود. (اعتبار تصویر: SpaceX از طریق X) اسپیس ایکس در حال برنامه ریزی برای غروب فالکون 9 در آینده ای نسبتا نزدیک به نفع Starship است، مگا موشک کاملا قابل استفاده مجدد که در حال توسعه برای کمک به بشریت در حل ماه و مریخ، در کنار سایر وظایف اکتشافی است.

استارشیپ تا به امروز 13 پرواز آزمایشی انجام داده است که همگی زیر مداری بوده اند. SpaceX قبلا در سه نوبت مرحله اول Super Heavy این وسیله نقلیه غول پیکر را با موفقیت بازیابی کرده است و تقویت کننده را با بازوهای "چاپستیک" برج پرتاب در سایت Starbase خود در جنوب تگزاس گرفته است.

چنین موفقیتی کاملا طبیعی از تجربه ای است که شرکت با فالکون 9 (و پسر عموی آن فالکون هوی) ایجاد کرد. اما فرود آمدن و پرواز در مرحله بالایی استارشیپ که به نام کشتی شناخته می شود، حیوان متفاوتی است. (مراحل فوقانی شاهین قابل مصرف هستند.)

کوواتا گفت: «تغییر گام بزرگ‌تر برای Starship مرحله دوم - مرحله فوقانی کشتی - قابلیت استفاده مجدد است.

او افزود: «در شبیه‌سازی‌های مونت کارلو، [فرود کشتی] به خوبی کار می‌کند. و سپس بارها آن فرود دقیق، فرود دقیق، روی اقیانوس را نشان دادیم.

ولاسکوئز گفت: «بله، من فکر می‌کنم «بارها تلاش کردن» کلیدی است. و من فکر می کنم که ما به گرفتن یک کشتی بسیار نزدیک شده ایم.