جاناتان لاک پشت 2 قرن و یک مرگ ساختگی زنده مانده است. اکنون دانشمندان در حال کشف رازهای ضد پیری او هستند

در اول آوریل سال جاری، چندین خبرگزاری از مرگ جاناتان، لاک پشت غول پیکر تقریبا دویست ساله خبر دادند. خوشبختانه، شایعات مرگ جاناتان بسیار اغراق آمیز بود. رسانه ها و دیگران فقط طعمه یک پست شبکه های اجتماعی ویروسی شده بودند که توسط یک کلاهبردار وانمود می کرد که دامپزشک شخصی او است. در نشانه ای از دوران مدرن ما، این هنرمند کلاهبردار از هیاهوی مرگ ساختگی برای درخواست کمک های ارز دیجیتال استفاده کرد.

با این حال، فریاد کوتاه مردم و آرامش متعاقب آن از سرنوشت جاناتان نشان می‌دهد که مردم در تمام این سال‌ها چقدر شیفته این لاک‌پشت هستند. در حالی که سن دقیق او مشخص نیست، جاناتان حدود 194 سال تخمین زده می شود، و از اواخر دهه 1800، او سنت هلنا، جزیره کوچکی در وسط اقیانوس اطلس، خانه او نامیده می شود. اگرچه موجوداتی در دریا وجود دارند که احتمالا عمر طولانی تری دارند، مانند کوسه گرینلند، همراه با تعداد زیادی از موجودات زنده دیگر که در قلمرو حیوانات نیستند، جاناتان در حال حاضر قدیمی ترین حیوان خشکی شناخته شده است.

او به طور خاص یک لاک پشت غول پیکر سیشل (Aldabrachelys gigantea hololissa)، زیرگونه ای از لاک پشت غول پیکر Aldabra (Aldabrachelys gigantea) است. لاک‌پشت‌های غول‌پیکر تمایل زیادی به عمر طولانی دارند، اما به نظر می‌رسد جاناتان حتی در میان هم نوعان خود یک نمونه غیرعادی است. تصور می‌شود بیشتر این لاک‌پشت‌ها تقریبا 100 تا 150 سال عمر می‌کنند، اگرچه برخی از آنها ممکن است حتی بیشتر از جاناتان عمر کرده باشند (ردیابی سن این حیوانات سخت است، با توجه به اینکه معمولا از دانشمندانی که روی آنها مطالعه می‌کنند بیشتر عمر می‌کنند).

متأسفانه، ما نمی توانیم از جاناتان در مورد رژیم ضد پیری او بپرسیم. اما برای اولین بار، در مطالعه‌ای که امروز در مجله Science Advances منتشر شد، دانشمندان جزئیات ساختار ژنتیکی او را توضیح دادند. با یک سواب ساده از گونه او (به عنوان یک حیوان محافظت شده، گرفتن خون او امکان پذیر نبود)، محققان توانستند ژنوم او، مجموعه کاملی از ژن های او را توالی یابی کنند. آنها همچنین اپی ژنوم او را باز کردند، مجموعه ای از ترکیبات شیمیایی که می تواند ژن ها را روشن یا خاموش کند.

این مطالعه توسط دانشمندان کالل، یک سازمان غیرانتفاعی متمرکز بر تحقیقات طول عمر انجام شد. من با نویسنده ارشد مطالعه، استفان کلارک، متخصص مغز و اعصاب و بنیانگذار کالل تماس گرفتم تا در مورد آنچه تیم او در DNA جاناتان کشف کردند و اینکه چگونه این درس ها ممکن است روزی به ما کمک کند تا بیشتر زندگی کنیم صحبت کنم. مکالمه زیر برای وضوح و دستور زبان کمی ویرایش شده است.

اد کارا، گیزمودو: دانشمندان قبل از این آخرین مطالعه در مورد جاناتان چه می‌دانستند؟

استیون کلارک: ما می دانستیم که او یک لاک پشت آلدابرا است و می دانستیم که پیر شده است. دو Aldabra دیگر در سال 2022 سکانس‌بندی شده بودند، اما این اتفاق زمانی افتاد که ما روی جاناتان کار می‌کردیم، و از آنجایی که ما از این نتیجه تا زمانی که منتشر نشد، نمی‌دانستیم، علاوه بر جاناتان، یک آلدابرای جوان‌تر دیگر به نام تانک را نیز سکانس کردیم.

Gizmodo: با توجه به سن او، به ظاهر جاناتان چه تفاوتی با سایر همنوعان خود دارد؟

کلارک: با وجود اینکه گروه قبلی دو آلدبرا را توالی یابی کرده بودند، هیچ کس اپی ژنوم آنها را تجزیه و تحلیل نکرده بود. بنابراین علاوه بر توالی DNA جاناتان، اپی ژنوم او را نیز به دست آوردیم.

ما اپی ژنوم او را با اپی ژنوم یک آلدابرا 5 ساله مقایسه کردیم تا ببینیم چگونه اپی ژنوم او طی 189 سال (194-5) تغییر کرده است. این اولین باری بود که اپی ژنوم هر حیوانی در چنین مقیاس زمانی بزرگی مقایسه شد. منظور من از اپی ژنوم متیلاسیون DNA است. متیلاسیون DNA زمانی اتفاق می افتد که یک گروه متیل به DNA اضافه می شود، که تمایل دارد ژن ها را روشن یا خاموش کند. ژن هایی که متیله هستند خاموش می شوند و ژن هایی که متیله نشده اند روشن می شوند. ما می دانیم که اپی ژنوم در طول زمان تغییر می کند، اما باز هم، هیچ کس اپی ژنوم ها را با چنین تفاوت بزرگی در سن تقویمی مقایسه نکرده بود.

بزرگترین درسی که ما آموختیم این است که به نظر می رسد او میتوکندری خود را بسیار جوان نگه داشته است. وقتی متیلوم DNA او را با پنج متیلوم DNA دیگر در سنین بین 5 تا 91 سال مقایسه کردیم، متیلوم DNA او در برخی از ژن‌های میتوکندری به اندازه ژن‌های میتوکندری جوان بود، در حالی که پیرمرد 91 ساله بسیار مسن‌تر به نظر می‌رسید.

Gizmodo: آیا کشف ژنتیک جاناتان می تواند به ما کمک کند تا بهتر بفهمیم یا حتی یک روز از محدودیت های طول عمر در افراد فراتر برویم؟

کلارک: بله، فکر می کنم. سازمان غیرانتفاعی ما در تلاش است تا اسرار گونه های با عمر طولانی مانند جاناتان را باز کند و مسیرهایی را پیدا کند که بتوانیم آنها را در انسان هدف قرار دهیم. یکی از گام‌های بعدی ما با این اطلاعات، شناسایی داروهایی است که می‌توانند اپی ژنوم (متیلاسیون DNA) را برای جوان‌تر نگه داشتن میتوکندری هدف قرار دهند.

Gizmodo: پس بعد چه می شود؟ آیا قصد دارید به مطالعه کارهای درونی جاناتان ادامه دهید؟

کلارک: بله، داریم. ما قصد داریم کار بیشتری با جاناتان و سایر آلدابراها انجام دهیم، اما همچنین به بررسی اپی ژنوم و DNA سایر گونه های با عمر طولانی نیز می پردازیم. به عنوان یک سازمان غیرانتفاعی، این کار به دلیل حمایت های بشردوستانه ای که دریافت می کنیم محدود می شود.

Gizmodo: جاناتان به عنوان یک سوژه آزمایشی چگونه بود؟ و حال او امروز چگونه است؟ آیا او احتمالا حتی به میزان قابل توجهی بیشتر زندگی خواهد کرد؟

کلارک: جاناتان شگفت انگیز است. او نابینا است، اما شنوایی او هنوز سالم است. ما پیش بینی می کنیم که او می تواند بسیار طولانی تر زندگی کند، به خصوص اگر از عفونت ها و خطرات طبیعی در امان بماند.