جیمز تالاریکو یک معلم 23 ساله دبیرستانی بود که یک نوجوان 11 ساله از او الهام گرفت که نامزد انتخابات شود - اکنون او به عنوان سناتور در تگزاس تاریخ می‌سازد.

«موج آبی» شب گذشته در حالی که این کشور آرای انتخابات میان‌دوره‌ای سال 2026 را جمع‌آوری کرد، با ایالت‌های کلیدی مانند اوهایو و کارولینای جنوبی از جمهوری‌خواهان به کنترل دموکرات‌ها برخورد کرد. یکی از موردانتظارترین رقابت ها در تگزاس برگزار شد، جایی که جیمز تالاریکو دموکرات در نهایت بر کن پکستون جمهوری خواه به عنوان سناتور ایالت پیروز شد.

این مرد 37 ساله اکنون اولین سناتور دموکرات منتخب ایالت در نزدیک به چهار دهه است - و مسیر بعید او به واشنگتن به عنوان معلم مدرسه دولتی آغاز شد.

تالاریکو کار خود را با تدریس کلاس ششم در مدرسه راهنمایی رودز، منطقه ای با فقر بالا در سن آنتونیو، زمانی آغاز کرد که متوجه شد سیاست های دولتی چگونه به دانش آموزانش آسیب می رساند.

این معلم 23 ساله در آن زمان شاهد تأثیرات کاهش‌های عظیم بودجه بود که منابع حیاتی را از کودکانی که در منطقه‌ای از قبل محروم زندگی می‌کردند از بین برد. در سال 2011، قانونگذار تگزاس به دنبال کسری بودجه، 5.4 میلیارد دلار بودجه مدارس دولتی را کاهش داد. از دست دادن حمایت به فقیرترین دانش‌آموزان ایالتی آسیب رساند - و نزاع معلمان کم‌دستمزد و کار بیش از حد - الهام بخش او برای دستیابی به مناصب دولتی چند سال بعد شد.

تالاریکو سال گذشته به آستین پی بی اس گفت: «من به دانش آموزانم در غرب ساید خدمت کردم و به خانواده های آنها خدمت کردم و واقعا تأثیرات بی عدالتی اقتصادی را از نزدیک دیدم. "این تجربه همان چیزی است که من را ترغیب کرد تا پس از آن نامزد انتخابات شوم، زیرا دیدم دانش‌آموزان در حال لغزش بودند، معلمانی را دیدم که شب‌ها Ubers را برای کسب درآمد بیشتر رانندگی می‌کردند، معلمانی را دیدم که پلاسمای خون خود را می‌فروشند تا مخارج زندگی خود را تامین کنند. و می‌دانستم که این اشتباه است."

بر اساس USAFacts، میانگین درآمد معلمان دبیرستان در تگزاس سالانه 63400 دلار است و از نظر پرداخت در نیمه پایین ایالت های ایالات متحده قرار دارد.

فورچون برای اظهار نظر با جیمز تالاریکو برای تگزاس تماس گرفت.

با دانش آموز مشکلی آشنا شوید که الهام بخش حرفه سیاسی تالاریکو بود

تالاریکو فقط دو سال در سیستم مدارس دولتی تگزاس تدریس کرد و جاه طلبی های خود را به سازمان های غیرانتفاعی و سیاست برد. با این حال، داستان یک دانش آموز در دوران تدریس او اثری ماندگار بر جای گذاشت – و حکایتی تکراری در طول مبارزات انتخاباتی او در سناتوری بوده است.

نسل هشتم تگزاسی اغلب داستان یکی از دانش‌آموزان کلاس ششمی به نام جاستین را بازگو می‌کند که او را برای نامزدی در انتخابات جرأت داد. این بچه تربیت سختی داشت، مادرش او را رها کرد و به خاطر آوردن چاقو و تهدید به خشونت علیه معلم، به تازگی از مدرسه قبلی اخراج شده بود.

تالاریکو تلاش کرد تا ارتباط برقرار کند و این کودک 11 ساله در حال پیشرفت بود و حتی یک فنجان دانه برف از درخت دلار به تالاریکو هدیه داد. اما سپس جاستین در مدرسه وارد درگیری دیگری شد - "اعتصاب سوم" او. تالاریکو به یاد می آورد که او را بدون دست زدن به زمین از مدرسه برده اند. این آخرین باری بود که جاستین را دید.

او پس از انجام کمی حفاری، متوجه شد که درمانگر ناحیه مدرسه که به جاستین منصوب شده بود، در میان کاهش بودجه تگزاس حذف شده است. دانش‌آموزانی که در معرض تربیت سخت، خشونت و آسیب‌های روحی قرار گرفته‌اند، به‌طور ناگهانی خطوط حمایتی خود را از دست دادند. تالاریکو آن را به عنوان یک تجربه "رادیکالیزه کننده" توصیف کرد و تصمیم گرفت تا حرفه ای را در خدمات عمومی دنبال کند.

تالاریکو در یکی از قسمت‌های پادکست The Joe Rogan Experience در سال 2025 گفت: «در آن زمان به خودم قول دادم که اگر کمی قدرت یا کمی نفوذ به دست بیاورم، با تمام وجودم هر کاری می‌توانم انجام خواهم داد تا از تکرار آن جلوگیری کنم.

ظهور تالاریکو از معلم راهنمایی به سناتور تگزاس

پس از دوره تدریس، تالاریکو مدیر اجرایی Reasoning Mind در تگزاس مرکزی شد: یک سازمان غیرانتفاعی آموزشی متمرکز بر آموزش ریاضی و فناوری کلاس درس.

در سال 2017، او اولین کمپین سیاسی خود را برای نامزدی برای مجلس تگزاس راه اندازی کرد. و سال بعد، در تنها 29 سالگی، تالاریکو در انتخابات ویژه و انتخابات عادی منطقه پیروز شد و کرسی را از جمهوری خواه به دموکرات تغییر داد.

در آنجا، او اصلاحات بودجه مدرسه را اجرا کرد و دستور کار کل دانش آموزی خود را در مورد بهداشت روانی دانش آموزان و مسائل مختلف مرتبط با مدرسه معرفی کرد.

تالاریکو از آن زمان در سال 2022 در بحبوحه تغییر به منطقه 50، کرسی خود را حفظ کرده است و همین سال گذشته، پیشنهاد خود را برای سنا برای به چالش کشیدن نامزد جمهوری خواهان در تگزاس اعلام کرد.

اکنون، او اولین سناتور دموکرات ایالت Lone Star است که از سال 1988 انتخاب شده است و این پتانسیل را دارد که میانگین حقوق 174000 دلاری یک سناتور آمریکایی را دریافت کند. علیرغم تبدیل شدن به یک نیروی سیاسی برجسته، او همچنان با درس های دوران تدریس در دبیرستان رهبری می کند.

تالاریکو در طول پادکست ادامه داد: «جاستین و شاگردانم کسانی هستند که وقتی در کاپیتول هستم به آنها فکر می کنم. آنها معیارهایی هستند که من برای ارزیابی خط مشی عمومی استفاده می کنم، نه اگر لایحه ای از دموکرات ها یا جمهوری خواهان باشد، نه اگر قرار باشد حمایت لابی های سابق من را جلب کند.»

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد