خودروی اسپیس رایدر اروپا در حین آزمایش سقوط سقوط می کند

اروپا توپ را روی نمونه اولیه اولین فضاپیمای قابل استفاده مجدد خود رها کرده است. یا، بهتر است بگوییم، خود نمونه اولیه - به عمد - کنار گذاشته شد، اما نتیجه سقوط آن چیزی نبود که مهندسان به آن امیدوار بودند.

این حادثه در خلال آزمایش قطره 6 اکتبر مدل کامل Space Rider توسط آژانس فضایی اروپا (ESA) رخ داد. به گفته مقامات ESA، چتر اولیه دروگ این وسیله نقلیه روباتیک با موفقیت مستقر شد، اما پارافویل اصلی آن در حین استقرار جدا شد و به گفته مقامات ESA، نمونه اولیه قادر به کاهش سرعت فرود خود قبل از برخورد به زمین نبود. علت شکست در دست بررسی است.

سخنگوی ESA در ایمیلی به Space.com تأیید کرد: «به دنبال چندین آزمایش موفقیت‌آمیز با استفاده از توده‌های خودروی نماینده، آخرین آزمایش افت سطح سیستم در ماه اکتبر به دلیل یک ناهنجاری در طول توالی استقرار پارافویل طبق برنامه‌ریزی انجام نشد. تحقیقات مستقل برای تعیین علت اصلی آن و اطلاع رسانی مراحل بعدی ادامه دارد.» Space Rider به عنوان اولین فضاپیمای مداری قابل استفاده مجدد اروپا در حال توسعه است - یک وسیله نقلیه بدون خدمه که برای حمل آزمایشات علمی در مدار تا دو ماه طراحی شده است و سپس آنها را برای تجزیه و تحلیل به زمین بازگرداند.

با این حال، روش بازگشت آن با هر فضاپیمای دیگری که امروزه در حال کار است، متفاوت است. طراحی بدنه بدون بال و بلندکننده اسپیس رایدر برای مانور دادن به سمت منطقه فرود، بر یک چتر نجات یا پارافویل قابل هدایت تکیه دارد. این به آن اجازه می دهد تا تاچ داون های سبک باند فرودگاه را انجام دهد، برخلاف سایر بازیابی های کم دقت با کمک چتر در تمرین فعلی.

آزمایش سقوط این ماه برای نشان دادن این توانایی، که یک نیاز حیاتی برای استفاده مجدد برنامه ریزی شده اسپیس رایدر پس از ماموریت در مدار است، در نظر گرفته شده بود، اما تأثیر شکست آن ممکن است منجر به اختلال در جدول زمانی توسعه نهایی آن نشود. به گفته جرالدین ناجا، مدیر حمل‌ونقل فضایی ESA، سایر آزمایش‌های صلاحیت باقی‌مانده این وسیله نقلیه، مسیر آن را برای پرتاب متوقف نمی‌کند.

ناجا در جلسه توجیهی رسانه ای شورای ESA در 22 اکتبر گفت: "امیدواریم که این آزمایش به برنامه زمان بندی و فعالیت های صلاحیت باقیمانده آسیب نرساند یا ما را به اصلاح سوق ندهد." در هر صورت، فعالیت‌های صلاحیتی باقی‌مانده در مسیر حیاتی توسعه Space Rider قرار ندارند.»

ناجا این حادثه را اتفاقی ناگوار اما مهم توصیف کرد. او گفت: «ما قبلا آزمایش‌های موفقیت‌آمیزی داشته‌ایم، اما آزمایش و اعتبار بخشی از توسعه یک سیستم فضایی است.

خودروی گمشده یک مدل آزمایشی در مقیاس کامل بود که برای ارزیابی سیستم فرود و فرود اسپیس رایدر مونتاژ شد. ماکت اندازه مینی‌ون اندازه و ویژگی‌های پرواز ماژول ورود مجدد خود را با سیستم‌های اویونیک برای کنترل سیستم‌های هدایت و ناوبری مستقل خود بازتولید می‌کرد، اما وسیله نقلیه از یک مقاله آماده فضا فاصله زیادی داشت.

رندر مدارگرد Space Rider ESA. (اعتبار تصویر: آژانس فضایی اروپا) آزمایش 6 اکتبر در یک محدوده نظامی در جزیره ساردینیا ایتالیا انجام شد، جایی که ماکت از یک هلیکوپتر در ارتفاع تقریبا 2 مایلی (3 کیلومتری) رها شد. به گفته ناجا، چتر دروگ اولیه این وسیله نقلیه همانطور که انتظار می رفت به حرکت در آمد و قبل از اینکه پارافویل بزرگتر و قابل هدایت آن باز شود، شروع به کاهش سرعت فرود ماکت اسپیس رایدر کرد. با این حال، پارافویل در حین استقرار جدا شد و خودرو را قبل از برخورد با زمین در سقوط آزاد رها کرد.

ESA متعاقبا تمام اجزای این هواپیما را بازیابی کرده است.

رویداد این ماه اولین آزمایش سقوط پس از تلاش ناموفق در ماه مه بود، زمانی که یک حسگر مشکلی را در حین آماده‌سازی علامت‌گذاری کرد و مهندسان را بر آن داشت تا آزمایش را قبل از عرضه مدل لغو کنند. پس از آن، محدوده آزمایشی Space Rider که توسط وزارت دفاع ایتالیا اداره می شد، از ژوئن تا سپتامبر در دسترس نبود.

کمپین صلاحیت فرود و فرود Space Rider در سال 2025 آغاز شد و موفقیت های قبلی استقرار پارافویل و قابلیت های خودران آن را نشان داد. فراتر از سیستم های فرود، اسپیس رایدر در اوایل سال جاری نیز تحت آزمایشات حفاظت حرارتی جداگانه قرار گرفت و مواد محافظ حرارتی خود را در آزمایشات تونل باد پلاسما در معرض دمای حدود 2900 درجه فارنهایت (1600 درجه سانتیگراد) قرار داد.

ESA اولین ماموریت مداری Space Rider را برای اواخر این دهه هدف قرار داده است.