درون سوایتک، شرکت فرانسوی محرک صنعت جهانی نیمه‌رسانا
زیرلایه‌های پیشرفته سیلیکونی این شرکت فرانسوی، از تلفن‌هوشمند تا مرکز داده، ستون بسیاری از فناوری‌های جهان است. والری گوریات از سایت تولیدی آن در آلپ فرانسه بازدید کرده است.
در دره گرزیوودان نزدیک شهر گرونوبل که گاهی آن را «سیلیکون ولی آلپ» می‌نامند، هر سال میلیون‌ها ویفر سیلیکونی بسیار پیشرفته تولید می‌شود.این محصولات از شرکت فرانسوی سوایتک می‌آیند؛ شرکتی که برای عموم چندان شناخته شده نیست اما در جهان در حوزه زیرلایه‌های پیشرفته برای صنعت نیمه‌رسانا پیشتاز است.سوایتک ۳۳ سال پیش بر پایه اختراعی که در مؤسسه پژوهشی فناوری فرانسوی «سئا-لتی» توسعه یافته بود، تأسیس شد و کار خود را با حدود دوازده نفر آغاز کرد. امروز این شرکت بیش از ۲ هزار نفر را در استخدام دارد و مالک بیش از ۴۷۰۰ ثبت اختراع فعال در سراسر جهان است و واحدهای تولیدی آن در فرانسه و سنگاپور مستقر است.کریستف مالویل، مدیر ارشد فناوری سوایتک، می‌گوید: «ریشه‌های ما فرانسوی است، اما حضورمان جهانی است. کار ما این است که از رقبا تندتر حرکت کنیم.»این شرکت زیرلایه‌های پیشرفته تولید می‌کند؛ ویفرهای سیلیکونی فوق‌پیشرفته‌ای که به‌عنوان ماده پایه برای ساخت قدرتمندترین ریزتراشه‌های جهان به کار می‌روند. فناوری سوایتک در تلفن‌های همراه، دستگاه‌های متصل به اینترنت، خودروها و لوازم خانگی و همچنین در مراکز داده حضور دارد.سیریل منون، مدیر ارشد عملیات سوایتک، می‌گوید: «امروز ما رهبر جهانی زیرلایه‌های پیشرفته برای نیمه‌رساناها هستیم.» او ترکیب منحصربه‌فرد آزمایشگاه‌های پژوهشی، دانشگاه‌ها و شرکت‌های صنعتی در گرونوبل را یکی از دلایل این موفقیت می‌داند.در اتاق‌های تمیز و با کنترل شدید سوایتک، ویفرها از میان ۳۰ تا ۵۰ مرحله پردازش عبور می‌کنند که شامل انتقال لایه‌هایی بسیار نازک از ماده از یک زیرلایه به زیرلایه دیگر در مقیاس اتمی است.هر سال چندین میلیون زیرلایه پیشرفته از کارخانه‌های سوایتک خارج می‌شود. حدود ۶۰ درصد درآمد این شرکت در آسیا، ۳۰ درصد در اروپا و ۱۰ درصد در ایالات متحده ایجاد می‌شود.حفظ برتری فناوری نیازمند سرمایه‌گذاری سنگین است؛ سوایتک ۲۰ درصد درآمد خود را به پژوهش و توسعه اختصاص می‌دهد.مالویل می‌گوید: «سرعت نوآوری کاملا حیاتی می‌شود، چون باید فاصله خود را با رقبا حفظ کنیم.»هوش مصنوعی فرصتی تازه و در عین حال چالشی جدید ایجاد کرده است. رشد پرشتاب آن تقاضا برای مراکز داده هرچه قدرتمندتر را افزایش می‌دهد و در عین حال نگرانی‌هایی درباره مصرف انرژی و منابع این مراکز به‌وجود می‌آورد.محصولات فوتونیک سوایتک برای انتقال سریع‌تر اطلاعات و همزمان کاهش مصرف انرژی طراحی شده‌اند.این فناوری‌ها می‌توانند به رشد بسیار بحث‌برانگیز هوش مصنوعی نیز سوخت برسانند.سیریل منون با اشاره به این موضوع می‌گوید: «این که هوش مصنوعی چگونه استفاده شود، بحثی است که ارزش انجام دادن دارد. این که چگونه آن را تنظیم‌گری کنیم و چگونه بهترین استفاده را از آن ببریم، موضوع مهمی برای جامعه است. این هوش مصنوعی انرژی و منابع زیادی مصرف می‌کند، بنابراین مهم است محصولاتی ارائه شود که به حل این چالش کمک کند.»برای مدیران سوایتک، تسلط بر این فناوری‌ها همچنین به جایگاه اروپا در صنعت جهانی گره خورده است.سیریل منون در پایان می‌گوید: «با در اختیار داشتن همین فناوری‌های پیشرفته است که می‌توانیم بر آینده اروپا تأثیر بگذاریم و جایگاهی در میز تصمیم‌گیری داشته باشیم.»