رصدخانه سوئیفت ناسا به ماموریت 22 ساله خود پایان داد و در چند هفته آینده به زمین سقوط خواهد کرد.

تلسکوپ فضایی پیشگام ناسا دیگر وجود ندارد. رصدخانه نیل گرلز سوئیفت در یک خبر ناراحت کننده برای سویفتی ها پس از بیش از 20 سال ردیابی قوی ترین انفجارهای جهان از زمان بیگ بنگ رسما به ماموریت خود پایان داد.

بر اساس اعلامیه ناسا، تیم سوئیفت عملیات علمی تلسکوپ را روز سه‌شنبه (20 اکتبر) پس از اینکه رصدخانه در مدار خود به اندازه‌ای پایین سقوط کرد و به اندازه‌گیری‌های قابل اعتماد کیهان ادامه داد، متوقف کردند. در هفته‌های آینده، سوئیفت حتی بیشتر سقوط خواهد کرد و در نهایت از نقطه‌ای بی‌بازگشت عبور می‌کند و در جو زمین فرو می‌رود.

این رصدخانه آخرین قربانی فعالیت شدید خورشیدی است که نیروی کشش ماهواره‌ها را در مدار زمین افزایش می‌دهد و کار را برای فضاپیماها دشوارتر می‌کند. سوئیفت برای مدتی در حال از دست دادن ارتفاع بوده است، اما آخرین نیش در ماه آگوست به پایان رسید، زمانی که ماموریت پرهزینه برای تقویت مدار سوئیفت با یک فضاپیمای خصوصی شکست خورد و با سوختن سفینه نجات احتمالی در جو پس از یک سری نقص سخت افزاری به پایان رسید.

سوئیفت در حال حاضر فراتر از صرفه جویی است و، تنها در 171 مایل (275 کیلومتر) بالاتر از زمین می چرخد، دیگر نمی تواند مشاهدات قابل اعتمادی از فضا انجام دهد. ناسا انتظار دارد این فضاپیما پس از ورود مجدد «در چند هفته آینده» از بین برود.

ناسا می‌دانست که سوئیفت هنگام ورود با مشکل مواجه شده است. به زودی، روی زمین سخت سرد دراز خواهد کشید. با این حال، ماموریت سوئیفت چندین دهه از اهداف خود فراتر رفت. به گفته ناسا، این ماهواره در نوامبر 2004 در یک ماموریت اولیه که قرار بود فقط دو سال طول بکشد، پرتاب شد. در نهایت، سوئیفت 22 سال زنده ماند و بیش از 10 برابر از عمر مورد نظر خود فراتر رفت.

به گفته ناسا، در آن زمان، سوئیفت هزاران رصد از ابرنواخترهای در حال انفجار، انفجارهای شدید پرتو گاما، و قسمت‌های مربوط به سیاه‌چاله‌ها از تخریب ستاره‌ها را انجام داد و به گفته ناسا، داده‌هایی را به حدود 7000 مقاله علمی رساند.

تصویری از یک شعله ی بزرگ ستاره ای که توسط سوئیفت شناسایی شده است. این رصدخانه در ثبت رویدادهای کیهانی قدرتمند و سریع عمل کرد. (اعتبار تصویر: ناسا گودارد)

داستان های مرتبط

انفجارهای پرتو گاما نشان می‌دهد که بزرگ‌ترین ساختار کیهان بزرگ‌تر و نزدیک‌تر از آنچه می‌دانستیم به زمین است: «هیئت منصفه هنوز در مورد معنای آن صحبت نمی‌کند.»

آیا تلسکوپ ناسا واقعا ماده تاریک را "دید"؟ پرتوهای گامای عجیب ادعاهای جسورانه ای را مطرح می کنند، اما دانشمندان توصیه می کنند احتیاط کنند

درخشان‌ترین انفجار پرتو گاما که تا به حال شناسایی شده است، با توضیح مخالفت می‌کند

سوئیفت که به عنوان یک رصدخانه چندموجی طراحی شده بود، آسمان را در نور نوری، فرابنفش و اشعه ایکس تماشا می کرد که آن را برای ردیابی پیامدهای انفجارهای قدرتمند انرژی مناسب می ساخت. بزرگترین دارایی آن، شاید، زمان واکنش سریع آن بود. ناسا گفت: اگر انفجاری در جایی در آسمان رخ دهد، مهندسان می توانند سوئیفت را بچرخانند تا در عرض چند دقیقه آن را مطالعه کنند.

S. Bradley Cenko، محقق اصلی ماموریت در مرکز پروازهای فضایی گودارد ناسا، در بیانیه گفت: "سوئیفت به عنوان ماهواره ای طراحی شده است که به مطالعه انفجارهای پرتو گاما اختصاص یافته است، فوران هایی که به سرعت می آیند و می روند که هیچ کس نمی تواند آنها را با تلسکوپ های بزرگ هدف قرار دهد تا اطلاعات بیشتری کسب کند."

شاون دوماگال-گلدمن، مدیر بخش اخترفیزیک در مقر ناسا، اضافه کرد که مشاهدات سریع سوئیفت "نقش مهمی در پیشرفت درک ما از جهان در حال تغییر ایفا کرد و بخشی از یک انقلاب در اخترفیزیک بود."