سناتور راجر مارشال 4.2 میلیون دلار برای کمک به جریان آب بیشتر به پناهگاه حیات وحش درخواست کرد، اما اشاره نکرد که می تواند به مزرعه او نیز کمک کند.

راجر مارشال سناتور ایالات متحده می‌خواست یک مناقشه حقوق آب در روستایی کانزاس را حل کند که کشاورزان را در مقابل محیط‌بانان قرار می‌داد و سلامت یک پناهگاه حیات‌وحش گرامی را تهدید می‌کرد.

سوابق نشان می‌دهد که این مرد مشتاق در فضای باز درخواست 4.2 میلیون دلار تخصیص اختصاص داده است تا به بهبودهای مالی کمک کند که جریان آب را به پناهگاه ملی حیات وحش کوویرا افزایش دهد.

او به علاقه دیگری که می‌توانست از این پروژه منتفع شود، اشاره نکرد: مزرعه مار زنگی خودش، که در همسایگی این حفاظت‌گاه است.

برای دهه‌ها، شکارچیان به کوویرا و اطراف آن هجوم آورده‌اند که توسط صدها هزار پرنده آبی که هر پاییز به این منطقه می‌روند، جذب می‌شوند. با گسترش کشاورزی در این منطقه، از منابع آب برای آبیاری محصولات بیشتر مالیات گرفته شد و جریان ورودی به پناهگاه کاهش یافت.

تلاش‌های مارشال در سال 2024 برای تأمین اعتبار، به دنبال متعادل کردن نیازهای پناهگاه و کشاورزان در ایالت خود بود. اما با انجام این کار، او اقداماتی را انجام داد که به گفته کارشناسان می‌تواند ارزش دارایی‌اش را افزایش دهد و تضاد منافع برای سناتور جمهوری‌خواه ایجاد کند. این اقدام همچنین با مخالفت شدید مارشال با تخصیص بودجه، که اغلب مخارج بشکه گوشت خوک نامیده می‌شود، برای تامین مالی پروژه‌های حیوانات خانگی قانون‌گذاران در تضاد بود. مارشال چهار بار به حذف تخصیصات رای داده است و چنین تخصیصی را هدر دادن پول مالیات دهندگان و «نه آمریکایی» خوانده است.

اگرچه درخواست مارشال برای کمک به پناهگاه ملی حیات وحش کوویرا به لایحه‌ای اضافه شد که در نهایت به قانون تبدیل نشد، بودجه سال گذشته از طریق قانون هزینه‌ای که او حمایت کرد، تصویب شد.

طرح اطمینان حاصل می کند که پناهگاه آب بیشتری برای کمک به پرندگان دریافت می کند

طبق یک طرح فدرال، آب از یک حوضه آبریز جداگانه پمپ می شود، از طریق یک خط لوله به نهر Rattlesnake، که در مجاورت دارایی مارشال است، می رود و به پناهگاه جریان می یابد.

این بودجه زمانی انجام شد که مارشال در حال آماده شدن برای یک مناقصه انتخابات مجدد در نوامبر امسال بود که زمانی مطمئن به نظر می رسید. پرزیدنت دونالد ترامپ کانزاس را با 16% تصاحب کرد و این ایالت از سال 1932 تا کنون یک دموکرات را برای سنا انتخاب نکرده است.

رقابت به حدی فشرده شده است که گروه‌های جمهوری‌خواه میلیون‌ها دلار را صرف تبلیغات کرده‌اند تا از آدام همیلتون دموکرات، جمهوری‌خواه سابق که بزرگترین کلیسای متحد متدیست را رهبری می‌کند، جلوگیری کنند.

دفتر مارشال از در دسترس قرار دادن سناتور برای مصاحبه در اختیار آسوشیتدپرس خودداری کرد و به سوالات دقیق در مورد دارایی وی پاسخ نداد.

سخنگوی پیتون فولر در بیانیه ای کوتاه گفت: «تمام آب این پروژه به پناهگاه حیات وحش کوویرا می رود. Rattlesnake Ranch از آن سودی نخواهد برد.

وی افزود که این پروژه "به معنای واقعی کلمه باعث نجات مزارع" و "آب رسانی به پناهگاه در سال های خشکسالی" می شود.

گروه دیده بان می گوید هدف مارشال تضاد منافع بود

یک کارشناس حقوق آب و یک گروه ناظر دولتی از تصمیم سناتور برای به دست آوردن این امتیاز به عنوان تضاد منافع انتقاد کرده اند.

برک گریگز، وکیل سابق حقوق آب در ایالت، گفت که شکار پرندگان آبزی یک تجارت بزرگ در کانزاس است و بودجه فدرال به ایجاد یک منبع آب پایدارتر از (پناهگاه Quivira) از دهه 1970 کمک خواهد کرد.

گریگز، استاد حقوق در دانشگاه واشبرن در توپکا، کانزاس که به دموکرات ها کمک مالی کرده است، گفت: «این باعث افزایش ارزش زمین می شود. فکرش را بکنید: اگر کوویرا آب نداشته باشد، ما آنقدر اردک و پرنده آبزی برای فصل شکار در آن منطقه نخواهیم داشت. این کاملا ارزش ملک را کاهش می دهد.

کریگ هولمن، یک لابی ثبت شده برای Public Citizen، یک گروه مدافع غیرانتفاعی که به دنبال پاسخگویی بیشتر دولت است، گفت: مارشال "نباید در هیچ تلاش قانونی که منافع مالی مستقیم یا قابل توجهی برای او ایجاد می کند شرکت کند. او باید خود را کنار می گذاشت."

هولمن خاطرنشان کرد که قوانین سنا اعضا را از جست و جوی نشان های اختصاصی که در آن «هدف اصلی» پیشبرد منافع مالی خودشان است، منع می کند. در این مورد، هولمن گفت، او معتقد نیست که این علامت اختصاصی قانون را نقض می کند، زیرا این پروژه به نفع پناهگاه و کشاورزان نیز خواهد بود.

تلاش‌های مارشال برای ایمن‌سازی علامت اختصاصی نشان‌دهنده انحراف از یک موضع دیرینه است.

او علیه چنین تخصیصی انتقاد کرده بود، گفت همکارانش باید از درخواست‌های اختصاصی خود در مجلس سنا دفاع کنند و یک لایحه هزینه‌ای که توسط دموکرات‌ها حمایت می‌شد، «پر از آنقدر گوشت خوک» توصیف کرد که «چکه از چربی می‌چکید».

او در سال 2021 به خبرنگاران گفت: «من تمام تلاشم را می‌کنم تا این روند را منفجر کنم تا هیچ‌کس تخصیص ندهد.

اگرچه او در سال 2024 به دنبال اختصاص بودجه بود، اما در ژانویه رای به حذف این بودجه از یک لایحه هزینه داد.

مارشال پیوندهای عمیقی با منطقه پناهگاه کوویرا دارد

مارشال و خانواده اش روابط عمیقی با منطقه اطراف حفاظتگاه دارند. او زمانی بیش از 1000 هکتار (405 هکتار) در نزدیکی پناهگاه کوویرا مالک یا مالک مشترک بود و زمین خود را به عنوان یک "مکه" شکار توصیف کرده است.

طبق افشای مالی سنای او، این املاک طی سال‌ها از طریق اجاره ساختمان و اجاره نفت و گاز جریانی از درآمد را فراهم کرده‌اند.

سوابق نشان می دهد که پس از انتخابش به مجلس سنا، مارشال به میزان قابل توجهی دارایی های خود را در نزدیکی پناهگاه کاهش داد.

آنچه باقی مانده است Rattlesnake Ranch است که به عنوان یک تجارت در کانزاس ثبت شده است و طبق اسناد به عنوان یک ملک تجاری با ساختمانی برای اجاره در دسترس است. سوابق نشان می دهد که مارشال 20 درصد از سهام مزرعه را در اختیار دارد و به عنوان مدیر شرکت فعالیت می کند.

فولر، سخنگوی مارشال، گفت که مزرعه مار زنگی برای شکار پرندگان آبزی استفاده نمی شود. او به سؤالی در مورد ماهیت تجارت یا استفاده تجاری از زمین که مارشال مالک مشترک آن با گروهی از دوستان شکار و اهداکنندگان کمپین است، اشاره نکرد.

مارشال که در سال 2020 پس از دو دوره مجلس نمایندگان به مجلس سنا انتخاب شد، عکس‌هایی از بازی‌هایی که کشته است را در اینترنت منتشر می‌کند. اخبار منطقه ای تلاش های سناتور برای حفاظت در منطقه و شکار جرثقیل های شنی در نزدیکی حفاظتگاه را برجسته کرده است. بر اساس مقاله ای که در سال 2022 در وب سایت سنا او ارسال شد، او به Lone Star Outdoor News گفت: «تا جایی که می توانم شکار می کنم.

هدف مارشال به دنبال حد وسط بین کشاورزان و طرفداران محیط زیست بود

در سال‌های اخیر، اختلاف شدید بین کشاورزان و حافظان محیط زیست بر سر حقوق آب، پناهگاه را تهدید کرده است.

شرایط گسترش کشاورزی و خشکسالی آب حیاتی برای پرندگان آبزی را از بین برد.

حقوق آب در کانزاس توسط قانون ایالتی اداره می شود. دولت دموکرات پرزیدنت جو بایدن در سال 2023 هنگامی که خدمات ماهی و حیات وحش از کانزاس خواست اطمینان حاصل کند که حفاظتگاه آب کافی دارد، کشاورزان را خشمگین کرد، اقدامی که کشاورزان و سایر منافع را مجبور به کاهش استفاده از آن کرد.

مارشال و دیگر قانونگذاران کانزاس پس از عقب نشینی دولت بایدن خوشحال شدند. قانونگذاران، از جمله مارشال، متعهد شدند که راه حلی بیابند که به پناهگاه کمک کند به گونه ای که به کشاورزان آسیب نرساند، که منجر به اختصاص بودجه وی شد.

او در بیانیه‌ای که در آن زمان منتشر شد، گفت: «به‌عنوان یک مالک ملک در امتداد نهر Rattlesnake برای سه دهه، حفاظت از جوامع کشاورزی محلی و محیط‌زیست چیزی است که من بسیار جدی می‌گیرم.»

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد