فکر می کردم دارم دخترم را بزرگ می کنم. با نگاهی به گذشته، فکر می کنم ما یکدیگر را بزرگ کردیم.

نویسنده 20 ساله بود که دخترش را که اکنون 21 سال دارد به دنیا آورد. با حسن نیت از نویسنده من در 20 سالگی باردار شدم و مجبور شدم کالج را ترک کنم و بورسیه ام را کامل رها کنم.

من در حین کار و بزرگ کردن دخترم به مدرسه برگشتم و هفت سال بعد فارغ التحصیل شدم.

دخترم اکنون 21 سال دارد و من متوجه شدم که با هم به بزرگسالی رسیدیم. وقتی به عنوان یک مهاجر نسل اول بزرگ شدم، زود فهمیدم که پدر و مادرم چقدر برای ساختن آینده ای بهتر برای خانواده ما فداکاری کردند. آن‌ها همه چیزهایی را که می‌دانستند پشت سر گذاشتند تا فرزندانشان فرصت‌هایی داشته باشند که هرگز نداشتند. برای من، این به معنای تبدیل شدن به اولین کسی در خانواده ام بود که از کالج فارغ التحصیل شد.

من از دبیرستان با بورسیه کامل کالج فارغ التحصیل شدم و برای مدتی به نظر می رسید که زندگی من دقیقا همانطور که والدینم تصور کرده بودیم در جریان است: کالج، مدرک، شغل، ازدواج و فرزندان - رویای آمریکایی همانطور که ما آن را درک می کردیم.

سپس، یک ماه پس از تولد 20 سالگی من، همه چیز تغییر کرد. فهمیدم باردارم

بورسیه ام را از دست دادم

سه ماهه دوم من سخت بود و در نهایت مجبور شدم در اواسط ترم دانشگاه را ترک کنم که به معنای از دست دادن بورسیه کامل من بود. ندانستن اینکه آیا یا چه زمانی می توانم برگردم، دلخراش بود. اما آنچه بیش از همه آزار دهنده بود، دیدن ناامیدی والدینم بود.

هرگز فراموش نمی کنم به پدرم بگویم که باردار هستم و باید ترک تحصیل کنم. ما ماه ها صحبت نکردیم. او به من یادآوری کرد که چقدر ناآماده بودم و به نظر می رسید که آینده ای که برای ساختن آن سخت تلاش کرده بودم به سرعت از بین می رود. مادرم نیز ناامید شد، اما همچنان حمایت می‌کرد. نویسنده پس از تمام کارهایی که والدینش انجام داده بودند، از دست دادن بورس تحصیلی خود احساس ناراحتی کرد. با حسن نیت از نویسنده پدر و مادرم فداکاری های زیادی برای تحصیل من کرده بودند و من همیشه فارغ التحصیلی از دانشگاه را راهی برای ارج نهادن به این فداکاری ها می دانستم.

احساس می‌کردم آنها را ناامید کرده‌ام - و با آینده‌ای روبرو هستم که برایش آماده نبودم.

من از لحاظ فنی یک بزرگسال بودم، اما هنوز یاد می گرفتم که چگونه یک بزرگسال شوم. در حالی که همسالانم در حال پیمایش در دانشگاه و کشف خود بودند، من یاد می‌گرفتم که از کسی مراقبت کنم که کاملا به من وابسته است. من داشتم مادر می شدم در حالی که هنوز خودم بودم و هر تصمیمی در مورد آینده ام اکنون باید سامانتا را در نظر می گرفت.

مردم پرسیدند آیا دخترم خواهر کوچک من است؟

یادم می آید که او را در مهدکودک پیاده کردم و از همکلاسی هایش پرسیدم که آیا من خواهرش هستم. این سوال به من یادآوری کرد که چقدر جوان بودم - و گاهی اوقات بیشتر احساس شرمندگی می کردم تا چاپلوسی.

نمی‌توانستم زندگی‌مان را با زندگی همکلاسی‌هایش مقایسه نکنم. ما خانه ای با حیاط یا حصار سفید - نمادهای سنتی موفقیت - نداشتیم. برای مدتی، از دستمزد به چک زندگی می‌کردم، و هر دلار را برای پوشش مراقبت روزانه و اطمینان از اینکه سامانتا چیزهایی را که نیاز داشت دارد، افزایش می‌دادم، در حالی که دوستانم از آزادی 20 سالگی خود لذت می‌بردند.

با گذشت زمان، متوجه شدم که تامین سامانتا به معنای دادن زندگی ای که قبلا تصور می کردم به او نیست. این در مورد ایجاد یک زندگی بود که در آن احساس امنیت، حمایت و عشق می کرد. باید دوباره تعریف می‌کردم که موفقیت چگونه به نظر می‌رسد - نه به عنوان خانه، شغل یا ثبات مالی که زمانی تصور می‌کردم، بلکه به عنوان توانایی ادامه حرکت رو به جلو زمانی که زندگی طبق برنامه پیش نمی‌رود.

7 سال طول کشید تا از دانشگاه فارغ التحصیل شدم

با حمایت شریک زندگی و خانواده ام، در حالی که تمام وقت کار می کردم و در کلاس های شبانه شرکت می کردم، در نهایت به مدرسه بازگشتم. من از بورسیه کامل به گرفتن وام های دانشجویی و تامین هزینه تحصیلم در حین حمایت از دخترم رسیده بودم. تصور می‌کردم در چهار سال دیگر فارغ‌التحصیل شوم، اما مسیرم بیش از حد انتظار طول کشید.

هفت سال کار، مدرسه، مادری و شب های بی شماری طول کشید تا بالاخره مدرکم را گرفتم. دیدن فارغ التحصیلی دخترش از کالج برای نویسنده بسیار معنادار بود. با حسن نیت از نویسنده عبور از آن مرحله به معنای بسیار بیشتر از اتمام کالج بود. این گواه این بود که مادر شدن رویاهای من را پاک نکرده یا محدودیت های آینده ام را مشخص نکرده است. من به راه خود ادامه داده بودم، شغلی ایجاد کرده بودم و فرصت های بیشتری برای سامانتا ایجاد کرده بودم. دیدن غرور در چهره پدر و مادرم - و حضور سامانتا برای شاهد آن - این لحظه را معنادارتر کرد.

اما من همچنین می دانستم که این فداکاری ها تنها از آن من نبوده است. پدر و مادرم برای من فداکاری کرده بودند و سامانتا وقت گرانبهایی را برای مادرش فدا کرده بود. لحظاتی را که می توانستیم با بازی کردن یا صرفا با هم بودن سپری کنیم، گاهی با درس خواندن آخر شب من جایگزین می شد.

او خیلی جوان بود تا بفهمد چرا من همیشه در کتاب‌ها مدفون شده‌ام، اما می‌دانست که من برای چیزی تلاش می‌کنم. سال‌ها بعد، او به من گفت که یادش می‌آید چقدر سخت کار کرده‌ام و چقدر به من افتخار می‌کند. شنیدن آن با من ماند.

من قبل از دوستی مادرش بودم

مادر جوان بودن گاهی باعث می شد فاصله سنی ما به اندازه ای کوچک به نظر برسد که می خواستم دوست او باشم. اما باید به خودم یادآوری می کردم که قبل از اینکه بتوانم دوست او باشم، باید مادرش باشم. این به این معنی بود که وقتی می‌دانستم ناراحت می‌شود، نه می‌گفتم، مقررات منع رفت و آمد برقرار می‌کردم، مطمئن می‌شدم که تکالیف مدرسه‌اش انجام شده است، و حتی وقتی راحت‌تر بود که انجام نمی‌داد، مرزها را حفظ می‌کرد.

اکنون که سامانتا تولد 21 سالگی خود را جشن می گیرد، زن جوانی را می بینم که تبدیل شده است: مستقل، متفکر و پر از رویاهای خودش. گفت‌وگوهای ما از پرسش‌های دوران کودکی تا بحث‌های صادقانه در مورد روابط، مشاغل، دوستی‌ها و چالش‌های پیمایش بزرگسالی تکامل یافته است. تماشای رشد او باعث شد متوجه شوم که از بسیاری جهات، ما با هم بزرگ شده ایم. دختر نویسنده اکنون 21 سال دارد. با حسن نیت از نویسنده جایی در طول مسیر، اتفاق غیرمنتظره‌ای رخ داد: من و سامانتا با هم دوست شدیم - نه به این دلیل که دیگر مادر او نبودم، بلکه به این دلیل که هرگز این کار را نکردم.

امروز، یکی از بخش های مورد علاقه من در رابطه ما، زندگی مشترک ماست. ما سفر می کنیم، مکان های جدید را کاوش می کنیم، زمانی را در طبیعت می گذرانیم و عشق به مطالعه را به اشتراک می گذاریم. برخی از لحظات مورد علاقه من ساده ترین لحظات هستند - خواندن در کنار هم، خندیدن، اشتراک گذاری TikToks یا تماس گرفتن فقط برای رسیدن به موضوع. او تصمیم می گیرد با من وقت بگذراند، نه به این دلیل که مجبور است، بلکه به این دلیل که می خواهد. این برای من بیش از آن چیزی است که می توانستم تصور کنم.

سال‌ها فکر می‌کردم که مادر شدن در 20 سالگی به این معنی است که زندگی‌ام از مسیر خارج شده و در آینده‌ای که والدینم برای من فدا کرده بودند شکست خوردم. در نهایت، فهمیدم که فداکاری آنها هرگز برای دادن یک زندگی خاص به من نبود، بلکه این بود که به من آزادی بسازم تا زندگی خودم را بسازم.

مادری مرا مجبور کرد بزرگ شوم و در عین حال این فرصت را به من داد که در کنار سامانتا رشد کنم. فکر می‌کردم دارم او را بزرگ می‌کنم، اما از بسیاری جهات، همدیگر را بزرگ می‌کردیم.

مقاله اصلی را در Business Insider بخوانید