نقشه شهرهایی را نشان می‌دهد که در صورت شکست دریاچه پاول، مید، آب پشتیبان ندارند

شهرهای کوچک‌تر که تقریبا به طور کامل به یک منبع آب تکیه می‌کنند، نسبت به مناطق بزرگ شهری مانند فینیکس، لاس‌وگاس و لس‌آنجلس در برابر بحران خشکسالی غرب آسیب‌پذیرتر هستند.

تحلیل اخیر World Atlas نشان می دهد که اگر دریاچه پاول یا مید به زیر سطح مورد نیاز برای تامین آب شهرها سقوط کند، برخی از این جوامع ممکن است با کمبود شدید مواجه شوند زیرا آنها فاقد زیرساخت های آب پشتیبان هستند که شهرهای بزرگتر در طول دهه ها ساخته اند.

کاترین سورنسن، کارشناس رودخانه کلرادو در دانشگاه ایالتی آریزونا و مدیر سابق خدمات آبی فونیکس، به نیوزویک گفت که جوامع کوچکتر می توانند به ویژه آسیب پذیر باشند زیرا توسعه منابع جایگزین پرهزینه است.

سورنسن گفت: "جوامع کوچکتر پایه نرخ مشتری کمتری دارند که می توان هزینه توسعه منابع آب جدید را بر اساس آن تقسیم کرد."

واضح ترین مثال، پیج در آریزونا است، شهری با حدود 7500 ساکن که در ابتدا برای حمایت از ساخت سد گلن کنیون ساخته شد. این دریاچه دقیقا بالای دریاچه پاول قرار دارد و آب خود را مستقیما از مخزن می گیرد.

بر اساس تجزیه و تحلیل WorldAtlas، این منبع در واقع کل منبع آب پیج است و مقامات و تحلیلگران آب قبلا هشدار داده بودند که اگر دریاچه پاول به اندازه کافی سقوط کند، شهر ممکن است دسترسی به آب شهری را از دست بدهد.

با این حال، سخنگوی اداره احیای ایالات متحده به نیوزویک گفت که "پروژه ای را در ژانویه 2023 تکمیل کرده است که به شهر پیج و بخش لچی از کشور ناواهو اجازه می دهد تا آب را در ارتفاعات پایین تر تا ارتفاع 3362 فوتی بکشند."

به نظر می رسد نزدیک ترین جامعه به یکی از بزرگترین مخازن کشور ممکن است در واقع یکی از کمترین محافظت در برابر زوال آن باشد.

LeChee، آریزونا، یک جامعه ناواهو در نزدیکی Page، جامعه دیگری است که از نزدیک با سیستم دریاچه پاول مرتبط است.

LeChee از طریق همان شبکه ای که به پیج سرویس می دهد آب دریافت می کند و مقامات فدرال نگران این شدند که کاهش سطح مخزن می تواند تحویل هر دو جامعه را تهدید کند.

اداره احیا با ساخت یک آبگیر جدید در ارتفاع پایین در سد گلن کانیون پاسخ داد تا اطمینان حاصل شود که اگر دریاچه پاول به زیر سطح قابل دسترسی برای زیرساخت های موجود کاهش یابد، آب می تواند به پیج و لیچی ادامه دهد.

در حالی که این پروژه برای محافظت از منابع محلی در شرایط خشکسالی شدید طراحی شده بود، لیچی همچنان به شدت به مخزن و زیرساخت های متصل به آن وابسته است.

سخنگوی دفتر به نیوزویک گفت که درک می کند که "تامین آب قابل اعتماد و پایدار برای سلامت یک جامعه حیاتی است" و افزود که "به طور فعال با جوامع برای کمک به ارزیابی خطرات و رسیدگی به آنها کار می کند" و تأیید می کند که رویکرد آن "بر اقدام قاطع، مستمر و توسعه راه حل مشترک با ایالت های حوضه، قبایل و همه شرکا متمرکز است."

بولدر سیتی، در نوادا، جامعه دیگری است که زیرساخت های پشتیبان کمتری برای محافظت در برابر کمبود آب دارد.

بولدر سیتی که در اصل برای اسکان کارگران سازنده سد هوور ساخته شده بود، آب خود را از دریاچه مید می گیرد و توسط World Atlas به عنوان تنها کاربر نوادای جنوبی توصیف شده است که آب تصفیه شده را به مخزن بر نمی گرداند و از دریافت همان اعتبارات جریان برگشتی که سایر کاربران در منطقه به آن متکی هستند جلوگیری می کند.

اگرچه کنگره بودجه اولیه را برای مطالعه بهبود زیرساخت ها فراهم کرده است، شهر همچنان به طور مستقیم به منبع مخزن خود نسبت به جوامع همسایه خود وابسته است.

هندرسون جامعه دیگری است که به شدت به آب تحویلی از دریاچه مید از طریق سازمان آب نوادای جنوبی (SNWA) وابسته است.

این شهر بخشی از سیستم گسترده‌تر آب دره لاس وگاس است که به مخزن به عنوان منبع اصلی آب برای شهر متکی است. با ادامه نگرانی‌ها در مورد خشکسالی و کاهش سطح آب در حوضه رودخانه کلرادو، هندرسون همچنان با سلامت طولانی‌مدت دریاچه مید و زیرساخت‌هایی که آب را از آن تامین می‌کند مرتبط است.

در حالی که نوادای جنوبی سرمایه گذاری زیادی در اقدامات حفاظتی و مدیریت آب انجام داده است، گنجاندن هندرسون در میان شهرهایی که دریاچه مید به آنها خدمات رسانی می کند، نشان می دهد که چگونه میلیون ها نفر از ساکنان منطقه برای بخش قابل توجهی از منابع آب خود به مخزن وابسته هستند.

لاس وگاس شمالی، نوادا، نیز بیشتر آب شهری خود را از طریق سیستم دریاچه مید دریافت می کند. مانند هندرسون، شهر از طریق شبکه آب منطقه ای نوادای جنوبی که به آب ذخیره شده در مخزن بستگی دارد، خدمات رسانی می شود.

اتکای شهر به دریاچه مید نشان می‌دهد که این مخزن نه تنها برای شهرهای بزرگ بلکه برای جوامع اطراف در سراسر نوادای جنوبی چقدر مهم است.

نیوزویک برای اظهار نظر در مورد وابستگی هندرسون، شمال لاس وگاس و بولدر سیتی به دریاچه مید، با SNWA تماس گرفته است.

فینیکس که اغلب به عنوان شهری در معرض خطر کمبود رودخانه کلرادو ذکر می شود، به آب رودخانه های نمک و ورد، پروژه مرکزی آریزونا، ذخایر آب زیرزمینی و برنامه های آب بازیافتی دسترسی دارد. به گزارش ورلد اطلس، در حالی که از دست دادن ذخایر رودخانه کلرادو چالش‌های مهمی ایجاد می‌کند، اما کل ذخایر آب فینیکس را از بین نمی‌برد.

به طور مشابه، سن دیگو مجموعه آب خود را از طریق انتقال آب کشاورزی، نمک‌زدایی - که نمک و سایر مواد معدنی را برای تولید آب شیرین حذف می‌کند - و پروژه‌های بازیافت پس از دهه‌ها وابستگی به آب وارداتی رودخانه کلرادو، متنوع کرده است.

اگرچه لاس وگاس به شدت به دریاچه مید وابسته است، اما زیرساخت های گسترده ای ساخته شده است که برای ادامه برداشت آب حتی با کاهش سطح مخزن طراحی شده است. نوادای جنوبی نیز بخش اعظم آب مصرفی خود را در داخل دریاچه بازیافت می کند.

توسان استراتژی متفاوتی را دنبال کرده است و آب رودخانه کلرادو را در زیرزمینی در سفره های زیرزمینی ذخیره می کند که بعدا در صورت نیاز می توان از آنها بهره برد.

سورنسن گفت که شهرها گزینه‌هایی برای توسعه منابع جایگزین از جمله تصفیه آب پیشرفته، نمک‌زدایی و واردات منابع جدید دارند، اما هشدار داد که این جایگزین‌ها هزینه دارد: «توسعه منابع آب جایگزین گران است، بنابراین ساکنان می‌توانند انتظار داشته باشند که قبوض آب در طول زمان افزایش یابد.» سورنسن گفت که حفظ کم‌هزینه‌ترین راه برای جوامع برای تقویت انعطاف‌پذیری در برابر آب است، در حالی که بازیابی و استفاده مجدد از فاضلاب می‌تواند منبع پایداری را فراهم کند.

او گفت که انتظار دارد جوامع بیشتری از تصفیه آب پیشرفته استفاده کنند، که در آن آب بازیافتی مطابق با استانداردهای آب آشامیدنی تصفیه می شود.

او همچنین به همکاری بین شهرها به عنوان بخشی از راه حل اشاره کرد و به برنامه آریزونا آب امن آریزونا اشاره کرد که از طریق آن فونیکس، توسان و سایر جوامع می توانند منابع را مبادله کنند، از زیرساخت های مشترک استفاده کنند و منابع آب جدید را به طور مشترک تأمین کنند.

سورنسن افزود: «بحران رودخانه کلرادو واقعی است، اما راه‌حل‌ها نیز وجود دارد.

خبرنگاران و سردبیران نیوزویک از مارتین، دستیار هوش مصنوعی ما، برای تهیه این داستان استفاده کردند. در اینجا درباره مارتین بیشتر بدانید.

در مورد این داستان با سردبیران نیوزویک تماس بگیرید: توبیاس میجس و ترور دیویس.