نه فقط بنزین و مواد غذایی: هزینه های مراقبت از کودکان قبل از انتخابات میان دوره ای بر رای دهندگان سنگینی می کند

مانند بسیاری از آمریکایی‌ها، جنی اسکولاستیکو با خستگی نظاره گر افزایش هزینه‌های زندگی است که به بودجه خانوارش فشار وارد کرده است. اما به عنوان یک مادر دو فرزند زیر 5 سال، او با فشار مضاعفی مواجه است که می تواند نحوه رای دادن او در ماه نوامبر را شکل دهد: هزینه های مراقبت از کودک. خانواده اسکولاستیکو در خارج از آلنتاون، پنسیلوانیا، تنها به درآمد شوهرش متکی است. او با فرزندانش در خانه می‌ماند، حداقل تا حدی به این دلیل که به سادگی توانایی کار کردن را ندارد.

اسکولاستیکو، کهنه سرباز نیروی هوایی که بعدا در بخش منابع انسانی کار کرد، گفت: «آنچه برای مراقبت از کودکان خرج می‌کردم بیشتر از آن چیزی بود که اگر تمام وقت کار می‌کردم، به دست می‌آوردم. "مراقبت از کودک اجاره دیگری است، نکته دیگری در ماشین." اگرچه پسرش اکنون به مهدکودک با بودجه دولتی می رود، بازگشت به سر کار همچنان به معنای یافتن مراقبت های بعد از مدرسه برای او به علاوه مراقبت تمام وقت از کودک برای دخترش است. این هزینه‌ها مهم است زیرا اسکولاستیکو، که در سال 2024 به رئیس‌جمهور دونالد ترامپ رای داد، تصمیم می‌گیرد که آیا در ماه آینده به دموکرات‌ها رای دهد یا خیر.

او در منطقه هفتم کنگره در پنسیلوانیا زندگی می‌کند، یکی از معدود افرادی که تعیین می‌کنند کدام حزب کنگره را در سال آینده کنترل می‌کند. انتخابات میان‌دوره‌ای تحت سلطه نگرانی از افزایش قیمت‌های گاز، خواربار و مسکن بوده است که این مسئولیتی برای ترامپ و حزب جمهوری‌خواه اوست. برای میلیون ها والدین کودکان خردسال، مراقبت از کودکان یکی از بزرگترین فشارها بر بودجه خانواده است. طبق گزارش Child Care Aware of America، هزینه‌های مراقبت از کودکان از سال 2020 تا 2024 سریع‌تر از تورم افزایش یافت، به‌طوری‌که میانگین هزینه مراقبت تمام‌وقت در ایالات متحده در سال 2025 به بالای 13000 دلار رسید.

طبق نظرسنجی AP-NORC در ژوئن 2025، حدود سه چهارم بزرگسالان ایالات متحده هزینه مراقبت از کودکان را "مشکل بزرگ" در ایالات متحده می‌دانستند و 64٪ از دولت فدرال حمایت می‌کردند که مراقبت‌های رایگان یا کم‌هزینه برای کودکان کم‌هزینه برای مدرسه دولتی فراهم کند. طبق نظرسنجی کالج فرانکلین و مارشال، مانند اسکولاستیکو، حدود 16 درصد از رای دهندگان منطقه تا ماه سپتامبر تصمیم نگرفته بودند.

باب بروکس، نامزد دموکرات، یک آتش نشان بازنشسته، برای ایجاد مهدکودک جهانی، گسترش مهدکودک تمام روز، افزایش بودجه برای Head Start و واجد شرایط ساختن بیشتر خانواده های کارگری برای کمک های فدرال مراقبت از کودکان کمپینی کرده است. او به تجربه خود در زمینه مراقبت از کودکان برای دو نوه اش اشاره کرده است. بروکس در یک بیانیه خبری گفت: "هزینه مراقبت از افرادی که دوستشان دارید همچنان بالا می رود و به نظر می رسد هیچ کس در واشنگتن متوجه آن نمی شود." نماینده فعلی جمهوری خواه، دانشجوی سال اول.

رایان مکنزی، که خود پدر دو فرزند زیر 3 سال است، رویکردهای ساده تری را پذیرفته است که برای کاهش هزینه ها بر معافیت های مالیاتی متکی است. او لایحه ای را برای افزایش اعتبار مالیاتی فدرال برای هزینه های مراقبت از کودکان حمایت کرد. این پیشنهاد که در نهایت با لایحه گسترده ترامپ در مورد معافیت‌های مالیاتی و کاهش برنامه‌های اجتماعی همراه شد، همچنین مشوق‌های مالیاتی را برای کارفرمایان خصوصی که یارانه می‌دهند یا برای کارگران خود مراقبت از کودکان ارائه می‌کنند، افزایش داد.

مکنزی در بیانیه‌ای گفت: «من به همکاری با هر دو طرف ادامه خواهم داد تا اطمینان حاصل کنم که خانواده‌های کارگر منابع، نمایندگی و حمایتی را که شایسته آن هستند، دریافت می‌کنند.» ترامپ خودش کمپینی برای کاهش هزینه های مراقبت از کودکان با استفاده از درآمد تعرفه ای انجام داده بود، طرحی که هنوز محقق نشده است. اخیرا، او نسبت به پول فدرال برای مراقبت از کودکان ابراز تردید کرده است. ترامپ در یک ناهار عید پاک گفت: "ما در حال جنگ هستیم. ما نمی توانیم از مهدکودک مراقبت کنیم." فوریت در مورد سیاست های دوران کودکی با همه گیری تسریع شد.

تعطیلی مهدکودک ها و قرنطینه های هفتگی ضرورت و ناامنی مالی صنعت مهدکودک را آشکار کرد. برای باز نگه داشتن ارائه دهندگان، دولت فدرال بیش از 50 میلیارد دلار را صرف این صنعت، تامین مالی آموزش کارکنان، دستمزدهای بالاتر، وسایل حفاظتی و کمک به مراقبت از کودکان برای خانواده های بیشتری کرد. در سال 2021، جو بایدن، رئیس جمهور دموکرات، پیشنهاد ارائه یارانه به اکثر خانواده های آمریکایی را داد تا آنها هرگز بیش از 7 درصد از درآمد خانواده خود را برای مراقبت از کودکان پرداخت نکنند. در کنگره به سختی شکست خورد. سه سال بعد، آخرین کمک های همه گیر منقضی شد.

فهرست انتظار برای کمک های مراقبت از کودک منفجر شد و خانواده های کم درآمد را مجبور کرد که والدین خود را از نیروی کار کنار بگذارند یا از نیازهای ضروری برای پرداخت صورت حساب مراقبت از کودک چشم پوشی کنند. از آن زمان، نامزدهای بیشتری در مورد راه حل های مراقبت از کودکان کمپین تبلیغاتی کرده اند. زهران ممدانی، شهردار نیویورک، یک سوسیالیست دموکرات، متعهد شد که مراقبت از کودکان را برای همه ساکنان رایگان کند. فرمانداران دموکرات نیوجرسی و ویرجینیا که سال گذشته انتخاب شدند، هر دو بر سر برنامه هایی برای افزایش بودجه مراقبت از کودکان کمپین کردند.

نامزد دموکرات ها برای شهردار واشنگتن دی سی پس از پیشنهاد محدود کردن هزینه های مراقبت از کودکان به 7 درصد از درآمد یک خانوار، در انتخابات مقدماتی در ماه ژوئن برنده شد. با افزایش قیمت مهدکودک، لرین هاگنبوچ از آلن تاون می‌گوید که تعجب می‌کند که چرا کشور به سمت مراقبت جهانی از کودکان حرکت نکرده است. او به یاد می آورد زمانی که او و همسرش، یک مدیر تضمین کیفیت، با نگرانی به دنبال مراقبت از کودک بودند تا بتواند به شغل خود به عنوان معلم آموزش ویژه بازگردد، اما متوجه شدند که برخی از گزینه های آنها مستلزم انتخاب شغل دوم است.

پسر او اکنون در مهدکودک است، اما هزینه های مراقبت از کودک همچنان یکی از مهمترین مسائل اوست. او یک جمهوری خواه ثبت نام شده است، اما تصمیمی برای رای دادن در ماه آینده ندارد. هاگنبوخ گفت: «همه جا کمبود کارکنان وجود دارد. «اگر این مادران یا پدرانی که در خانه می‌مانند می‌توانستند حتی پاره وقت کار کنند، چه تغییری خواهد بود.» کمپین برای یک اقتصاد دوستدار خانواده، که از حمایت بیشتر دولت از مرخصی استحقاقی، مراقبت از کودکان و مراقبت از سالمندان حمایت می کند، امیدوار است رأی دهندگانی مانند هاگنبوخ در کنار دموکرات ها قرار بگیرند که در طول تاریخ از سرمایه گذاری های بیشتر در مراقبت از کودکان حمایت کرده اند.

کمیته اقدام سیاسی اعلام کرد که امسال 60 میلیون دلار برای حمایت از دموکرات ها در رقابت های ایالتی، کنگره و فرمانداری هزینه کرده است و رای دهندگان در 12 ایالت را با تبلیغات، تبلیغات و پست های پستی هدف قرار داده است. این کمپین رای دهندگان هر دو حزب را که احساس می کنند هزینه مراقبت از یک کودک یا والدین سالخورده غیرقابل تحمل است را دنبال می کند. فیبی کیلگور، معاون مدیر اجرایی این کمپین گفت: «این چیزی است که همه خانواده ها با آن برخورد می کنند.

"و بنابراین وقتی با مردم در مورد آنچه که نامزدها برای کاهش هزینه مراقبت انجام خواهند داد صحبت می کنید، می تواند فوق العاده متقاعد کننده باشد." یک معلم قدیمی پیش دبستانی، بکی فیشر از بیت لحم، پنسیلوانیا، کمتر از 20 دلار در ساعت درآمد دارد. بیشتر دستمزد او صرف هزینه مراقبت قبل و بعد از مدرسه برای دو پسرش در مرکز مراقبت از کودکان می شود که در آن کار می کند. فیشر در یک خانواده مسیحی محافظه کار بزرگ شد و هنگامی که از دبیرستان فارغ التحصیل شد، به عنوان یک جمهوری خواه ثبت نام کرد و به انتخاب مجدد رئیس جمهور جورج دبلیو بوش رأی داد.

او احزاب را تغییر داد و در سال 2024 به معاون رئیس جمهور وقت، کامالا هریس، نامزد ناموفق دموکرات ها برای ریاست جمهوری رأی داد. امسال، او هنوز در حال تصمیم گیری در مورد نحوه رای دادن است، اما می گوید که می خواهد از یک نامزد کنگره حمایت کند که بیشتر از پرداختن به حمایت از خانواده ها و معلمان انجام دهد. مراقبت از کودکان و آموزش زودهنگام از کم درآمدترین مشاغل در کشور است. و بسیاری از کارگران این رشته والدینی مانند او هستند. فیشر گفت: «همه والدین خسته هستند.