هواپیمای فضایی مخفی چین در عکس جدید و باورنکردنی که توسط ارتش آمریکا منتشر شده است، توسط دوربین عکاسی شده است

عکسی از هواپیمای فضایی قابل استفاده مجدد شن لانگ چین که به فضاپیمای دیگری متصل شده است، توسط ماهواره وانتور ورلد ویو 3 از فاصله 56 مایلی (90 کیلومتری) گرفته شده است. (اعتبار تصویر: تصویر ماهواره ای ©2026 Vantor) یک آژانس اطلاعاتی ارتش آمریکا عکس جدید باورنکردنی از هواپیمای فضایی مخفی چین منتشر کرده است که نشان می دهد آن را به فضاپیمای دیگری در مدار لنگر انداخته است.

این عکس در سال 2024 توسط ماهواره Vantor's WorldView 3 از فاصله 56 مایلی (90 کیلومتری) گرفته شده است. ناظران زمینی قبلا از شن‌لونگ در مدار عکاسی کرده‌اند، اما این عکس جدید از وانتور که از فضا گرفته شده است، جزئیات جدیدی را در مورد این فضاپیمای مرموز با وضوح خیره‌کننده با وضوح 4.5 سانتی‌متر (1.8 اینچ) در هر پیکسل نشان می‌دهد.

در این تصویر، هواپیمای فضایی رباتیک Shenlong را می‌توان مشاهده کرد که به ماهواره دیگری متصل شده است که پنل‌های خورشیدی آن مستقر شده است. هنوز مشخص نیست که کدام ماهواره ممکن است بوده باشد. درهای محفظه حمل بار Shenlong نیز در عکس، در حالت باز دیده می شوند. این درهای محموله ممکن است سرنخ هایی در مورد آنچه که Shenlong در چهارمین ماموریت خود انجام می دهد، که در فوریه 2026 آغاز شد، ارائه دهد. آژانس فضایی چین تنها اعلام کرده است که شن‌لونگ به آزمایش فناوری‌هایی کمک می‌کند که «راه را برای روش‌های رفت و برگشت راحت‌تر و مقرون‌به‌صرفه‌تر برای استفاده صلح‌آمیز از فضا در آینده هموار خواهند کرد».

اما ناظران مشاهده کرده‌اند که شن‌لونگ در حالی که در مدار است، اجرام دیگری را رها می‌کند، مثلا در ژوئن ۲۰۲۶، زمانی که شرکت اطلاعات فضایی آمریکایی LeoLabs گزارش داد که یک شی جدید را در مجاورت هواپیمای فضایی شناسایی کرده است.

LeoLabs در آن زمان اظهار داشت: «به دنبال مشاهدات بیشتر در سراسر شبکه جهانی و تجزیه و تحلیل از طریق LeoLabs Delta، ما به طور مستقل این شی را فهرست‌بندی کرده‌ایم و با اطمینان بالا ارزیابی کرده‌ایم که از هواپیمای فضایی چین رها شده است.» این فعالیت با استقرار زیرماهواره های انجام شده توسط هواپیمای فضایی در ماموریت های قبلی مطابقت دارد.

رویداد مشابهی در طول ماموریت سوم شنلونگ، که در سال 2024 به پایان رسید، رخ داد. در دومین ماموریت خود در سال 2023، هواپیمای فضایی همچنین یک شی را رها کرد و ممکن است عملیات هایی را انجام داده باشد که به عنوان مجاورت و قرار ملاقات شناخته می شوند، که در آن دو فضاپیما نزدیک به یکدیگر مانور می دهند.

با این حال، ممکن است این فضاپیما قبل از فرود سخت افزارهای غیرضروری را آزاد کند. مانند همه چیزهای فضای نظامی، جزئیات کمی در مورد عملیات شنلونگ برای عموم منتشر شده است.

ایالات متحده، به طور مشابه، از یک هواپیمای فضایی رباتیک مخفی به نام X-37B ساخت بوئینگ استفاده می کند و به ندرت جزئیات دقیقی در مورد توانایی ها یا ماموریت های خود منتشر می کند. در فوریه 2025، نیروی فضایی ایالات متحده اولین عکس خود را از X-37B در فضا منتشر کرد که نگاهی نادر به هواپیمای فضایی در حال عملیات ارائه می دهد. به نظر می‌رسد این عکس آن را در مداری بلند زمینی نشان می‌دهد که به نظر می‌رسد درهای محفظه بار آن باز است.

در سال 2023، نیروی فضایی اولین نقاشی رسمی خود را منتشر کرد که یک هواپیمای فضایی شبیه X-37B را در مدار بالای زمین نشان می‌دهد و ماهواره دیگری را رهگیری می‌کند.

با توجه به اینکه چین و ایالات متحده در حال حاضر برای پیشروی در آنچه بسیاری از ناظران آن را مسابقه فضایی جدید می نامند، تلاش می کنند، اجمالی نادر مانند این تصاویر ممکن است راهی برای ارتش ها و سازمان های اطلاعاتی برای دست انداختن توانایی ها بدون افشای کامل آنها برای عموم باشد.