پانزدهمین پرواز استارشیپ با انفجار بوستر هنگام فرود مواجه شد [تماشا کنید]

شرکت اسپیس ایکس در جسورانه‌ترین آزمایش خود تا به امروز، شب گذشته راکت غول‌پیکر استارشیپ را در یک مأموریت 22 ساعته به سوی مدار زمین پرتاب کرد؛ اما تلاش این شرکت برای مهار و بازیابی هم‌زمان هر دو بخش راکت، با انحراف بوستر و انفجار آن بر فراز خلیج مکزیک ناکام ماند. این پرتاب آزمایشی که از پایگاه استاربیس در جنوب ایالت تگزاس و در نزدیکی مرز آمریکا و مکزیک انجام شد، با موفقیت کامل مرحله صعود را پشت سر گذاشت. طبق برنامه، قرار بود بوستر سوپرهوی حدود شش دقیقه پس از پرتاب به سکوی تگزاس بازگردد و فضاپیمای بالایی نیز روز شنبه به زمین برگردد تا هر دو بخش به‌طور جداگانه توسط بازوهای مکانیکی غول‌پیکر متصل به برج پرتاب در هوا شکار شوند. [digivideo]<style>.h_iframe-aparat_embed_frame{position:relative;}.h_iframe-aparat_embed_frame .ratio{display:block;width:100%;height:auto;}.h_iframe-aparat_embed_frame iframe{position:absolute;top:0;left:0;width:100%;height:100%;}</style><div class="h_iframe-aparat_embed_frame"><span style="display: block;padding-top: 57%"></span><iframe src="https://www.aparat.com/video/video/embed/videohash/ssacvp6/vt/frame" allowFullScreen="true" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true"></iframe></div>[/digivideo] بااین‌حال، بوستر در مسیر تعیین‌شده خود برای بازگشت به سمت سکوی پرتاب منحرف شد، سپس به سمت منطقه‌ای از پیش تعیین‌شده بر فراز خلیج مکزیک هدایت و پیش از برخورد با سطح آب منفجر شد. «دن هوت»، از مدیران اسپیس ایکس، اعلام کرد که علت دقیق این نقص فنی و ناتوانی در بازگرداندن بوستر هنوز مشخص نیست. وضعیت فضاپیمای استارشیپ در مدار و اهداف مأموریت 22 ساعته با وجود ناکامی در بازیابی مرحله اول، بخش بالایی راکت یعنی فضاپیمای استارشیپ با موفقیت در مدار زمین قرار گرفت و رهاسازی 26 ماهواره پیشرفته استارلینک را آغاز کرد. طبق برنامه، این فضاپیما قرار است در ارتفاع حدود 275 کیلومتری، 15 دور به دور کره زمین بچرخد و پس از گذشت 22 ساعت، روز شنبه به سمت سایت پرتاب در تگزاس برگردد. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، بازوهای مکانیکی برج پرتاب برای نخستین بار این فضاپیمای 52 متری را پس از بازگشت از مدار در هوا خواهند گرفت. ویدیو زیر لحظه انفجار بوستر را نشان می‌دهد: [digivideo]<style>.h_iframe-aparat_embed_frame{position:relative;}.h_iframe-aparat_embed_frame .ratio{display:block;width:100%;height:auto;}.h_iframe-aparat_embed_frame iframe{position:absolute;top:0;left:0;width:100%;height:100%;}</style><div class="h_iframe-aparat_embed_frame"><span style="display: block;padding-top: 57%"></span><iframe src="https://www.aparat.com/video/video/embed/videohash/est114o/vt/frame" allowFullScreen="true" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true"></iframe></div>[/digivideo] مجموعه استارشیپ با ارتفاع کلی 124 متر (شامل بوستر ارتقایافته 72 متری و فضاپیمای 52 متری) بزرگ‌ترین و قدرتمندترین راکت ساخته‌شده در جهان است. اسپیس ایکس پیش از این سه بار موفق به شکار بوسترهای نسل قبلی شده بود، اما این نخستین تلاش برای شکار نسخه تولیدی و ارتقایافته بوستر (مخصوص مأموریت‌های ماه و مریخ) و همچنین نخستین تلاش برای بازیابی خود فضاپیما محسوب می‌شد؛ چراکه فضاپیمای در هر 14 پرواز آزمایشی قبلی، چه به‌صورت برنامه‌ریزی‌شده و چه بر اثر حادثه، در اقیانوس سقوط کرده بودند. دستیابی به یک سیستم پرتاب کاملاً چندبارمصرف، کلید اصلی راهبرد «ایلان ماسک» برای کاهش چشمگیر هزینه‌های پروازهای فضایی و افزایش نرخ پرتاب‌ها است. درحال‌حاضر، اسپیس ایکس بیشتر از راکت‌های کوچک‌تر فالکون استفاده می‌کند که کاملاً چندبارمصرف نیستند و مرحله دوم آنها در هر پرواز دور انداخته می‌شود. «کیکو دونچف»، معاون بخش پرتاب اسپیس ایکس، پیش از این تأکید کرده بود که ترکیب زیرساخت‌های گسترده در فلوریدا و لوئیزیانا با قابلیت استفاده مجدد از کل راکت، مسیر را برای رسیدن از ده‌ها پرتاب به ده‌ها هزار پرتاب هموار می‌کند. ماسک امیدوار است تا اوایل سال 2027 میلادی، پرتاب‌های استارشیپ را به هفته‌ای یک بار برساند. این پروژه که تاکنون میلیاردها دلار بودجه از ناسا دریافت کرده و اسپیس ایکس نیز دست‌کم 15 میلیارد دلار در آن سرمایه‌گذاری کرده است، نقش محوری در بازگرداندن فضانوردان به ماه دارد. ناسا قصد دارد در مأموریت «آرتمیس 3» در تابستان آینده، عملیات اتصال کپسول فضانوردان به فرودگر Blue Moon شرکت بلو اوریجین و استارشیپ را در مدار زمین آزمایش کند تا زمینه برای فرود فضانوردان روی ماه در سال 2028 میلادی فراهم شود.