چرا آمریکایی های مسن بیشتر الکل می نوشند – نه کمتر؟

—لاو هو مینگ—گتی ایماژ

ایالات متحده در میانه رونق اعتدال است. نرخ مصرف الکل در سراسر کشور به طور پیوسته در حال کاهش است، با نظرسنجی آگوست گالوپ نشان می دهد که تنها 54٪ از آمریکایی ها الکل مصرف می کنند - از 67٪ در سال 2010 به شدت کاهش یافته است.

اکنون، مطالعه‌ای در Annals of Internal Medicine این یافته‌ها را یک قدم فراتر می‌برد و گزارش می‌دهد که بزرگسالان جوان‌تر در گروه‌های Millennial و Gen Z - افرادی که از سال 1981 تا 2012 متولد شده‌اند - این روند را هدایت می‌کنند. در همین حال، آمریکایی‌های مسن‌تر، 50 تا 64 ساله، در واقع بیشتر از گذشته الکل مصرف می‌کنند و این میزان از سال 2018 بیش از یک سوم افزایش یافته است.

دکتر برایان لی، متخصص کبد و متخصص پیوند کبد در پزشکی کک از USC، در بیانیه‌ای که همراه با انتشار این گزارش بود، گفت: «مشاهده کاهش مصرف الکل برای اولین بار از زمان شروع همه‌گیری، دلگرم‌کننده است.» با این حال، استفاده بالاتر از سطح قبل از همه گیری باقی می ماند و گروه های خاصی همچنان روند نگران کننده ای دارند.

لی و همکارانش کار خود را با بررسی پاسخ های بیش از 114000 بزرگسال آمریکایی انجام دادند که از سال 2018 تا 2024 در نظرسنجی مصاحبه ملی سلامت شرکت کردند - مطالعه سالانه ای که توسط مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری های ایالات متحده انجام شد. این نظرسنجی شامل چندین مصاحبه حضوری در طول سال است.

در مطالعه حاضر، محققان به این موضوع پرداختند که آیا پاسخ دهندگان چقدر می نوشند یا خیر. به عنوان مثال، نوشیدن سنگین به عنوان پنج یا بیشتر نوشیدنی در روز یا 16 یا بیشتر در هفته برای مردان، و چهار یا بیشتر نوشیدنی در روز یا هشت یا بیشتر نوشیدنی در هفته برای زنان تعریف شده است.

آمریکایی ها تنها در بازه زمانی 2022 تا 2024 شاهد کاهش 2 درصدی در مصرف کلی الکل و 8 درصدی در مصرف مشروبات الکلی سنگین بودند. مجموع نوشیدنی‌ها به طور چشمگیری در میان نسل Z کاهش یافت، با کاهش نزدیک به 6٪ از سال 2022 تا 2024، در مقایسه با حدود 2٪ برای Millennials. مصرف زیاد الکل در هر دو نسل تقریبا یک پنجم کاهش یافت.

با این حال، آمریکایی‌های مسن‌تر در جهت مخالف حرکت کردند، به طوری که افراد در گروه سنی 50 تا 64 سال شاهد افزایش 4 درصدی در مصرف کلی الکل و افزایش 36 درصدی در مصرف زیاد الکل از سال 2018 تا 2024 بودند.

دلایل تغییرات مشخص نیست، اما آگاهی بیشتر عمومی از خطرات سلامتی ناشی از نوشیدن الکل ممکن است در کاهش کلی الکل نقش داشته باشد. به گفته دانشگاه هاروارد T.H، الکل با 62 بیماری مختلف مرتبط است. دانشکده بهداشت عمومی چان، به ویژه بیماری های کبد، بیماری های قلبی عروقی و انواع مختلف سرطان. اما همه آمریکایی ها به یک اندازه از مضرات الکل برای سلامتی آگاه نیستند. تحقیقات گذشته در سال 2024 نشان داد که افراد جوان‌تر نسبت به افراد مسن‌تر می‌دانند که الکل بر سلامتی تأثیر منفی می‌گذارد.

برخی از این دانش ممکن است به همه‌گیری COVID-19 بازگردد. لی می‌گوید: «پیام‌های زیادی در مورد جوانانی وجود داشت که بیشتر در اثر آسیب ناشی از مصرف الکل در طول همه‌گیری می‌میرند. بنابراین آنها می توانستند برای این هدف قرار بگیرند.»

با این حال، این افراد سالخورده هستند که می‌توانند بیشتر از همان نوع اطلاعات عمومی استفاده کنند، به‌ویژه وقتی میزان مصرف الکل آنها بالا می‌رود – زیرا افراد مسن‌تر، چه مشروب بنوشند و چه ننوشند، احتمال ابتلا به اکثر بیماری‌ها بیشتر می‌شود. لی در بیانیه ای گفت: «این گروه سنی با برخی از بزرگترین خطرات آسیب ناشی از الکل، از جمله سیروز و سرطان های مرتبط با الکل مواجه است.

کمپین های اطلاع رسانی عمومی تنها یکی از دلایل احتمالی کاهش مصرف الکل در بین جوانان است. همچنین این امکان وجود دارد که Gen Z و Millennials به سادگی یک ماده مست کننده را با دیگری مبادله کنند. لی می گوید: «ایده جانشینی یک نظریه پیشرو است. با قانونی شدن حشیش، آیا مردم به جای الکل از آن استفاده می کنند؟

و گاهی اوقات، ممکن است به سادگی به پول مربوط شود - که بیشتر افراد مسن در مقایسه با افراد جوان به وفور نسبی دارند. لی می‌گوید: «بزرگسالان جوان‌تر به طور کلی درآمد قابل تصرف کمتری [برای خرج کردن در الکل] نسبت به افراد میانسال یا مسن‌تر دارند.

کاهش مصرف الکل – یا قطع کامل آن – ممکن است در نهایت یک عادت خودتقویت کننده باشد، زیرا انتظارات اجتماعی در یک جمعیت تازه معتدل تغییر می کند. لی می گوید: «وقتی افراد کمتری در اطراف شما مشروب می نوشند، فشار اجتماعی کمتر و کمتر می شود. سالمندان در دوره‌ای بزرگ شدند که همه در اطرافشان مشروبات الکلی می‌نوشیدند و این امر قابل قبول بود، در حالی که این مورد دیگر در میان ژنرال Z یا هزاره‌ها صدق نمی‌کند.

دلایل هوشیاری جدید جامعه ما هرچه باشد، هر چه کسی الکل کمتری مصرف کند، بهتر است. جوانان ممکن است ابتدا به این حقیقت رسیده باشند، اما گروه های سنی بزرگتر در میان ما از انجام همین کار سود می برند.