چرا بچه هایم را برای رای دادن با خودم میاورم؟

-فین گومز-گتی ایماژ

در هر انتخابات، وقتی پای صندوق رای می روم، سعی می کنم بچه هایم را با خودم بیاورم. آنها دوست دارند برچسب "رای دهنده آینده" خود را دریافت کنند. خب، شاید دیگر مسن ترین من نباشد.

بچه های من الان 11 و 9 ساله هستند، یعنی به اندازه کافی بزرگ هستند که بفهمند وقتی ما رای می دهیم اتفاق مهمی در حال رخ دادن است و به اندازه کافی کنجکاو هستند که سؤالات زیادی بپرسند.

از آنها می خواهم این سؤالات را بپرسند.

من نزدیک به 30 سال را در اتحادیه رای دهندگان زن گذرانده ام و به مردم کمک کرده ام تا بفهمند چگونه می توانند دموکراسی ما را شکل دهند، در انتخابات شرکت کنند، با رهبران منتخب ارتباط برقرار کنند و صدایشان را به گوش دیگران برسانند. من عمیقا به این کار اهمیت می دهم. پدر و مادر شدن کار من را شخصی تر کرد. من می خواهم فرزندانم بفهمند که قدرت تأثیرگذاری بر تصمیماتی که زندگی آنها را شکل می دهد، دارند.

بچه‌های من هنوز نمی‌توانند رای بدهند، اما پیامدهای تصمیم‌های دموکراتیک تقریبا همه بخش‌های زندگی آنها را تحت تأثیر قرار می‌دهد. این تصمیمات بودجه موجود برای مدارس، پارک ها، زمین های بازی، و استخرها و همچنین کتابخانه ها و منابع اجتماعی در دسترس آنها را شکل می دهد. آنها ایمنی خطوط دوچرخه سواری و جاده هایی را که روزانه از آنها استفاده می کنیم، تعیین می کنند. انتخاب‌هایی که رهبران منتخب ما امروز انجام می‌دهند، فرصت‌های فردا را برای همه فرزندان ما شکل می‌دهد.

بچه‌ها به مقاماتی که قرار است نماینده آنها باشند رأی نمی‌دهند، اما این بدان معنا نیست که بچه‌ها نباید بفهمند که چگونه تصمیم‌ها گرفته می‌شوند – یا اینکه چگونه روزی می‌توانند در مورد آنها نظر داشته باشند.

به همین دلیل است که وقتی رای می‌دهم – و در گردهمایی‌ها و جلسات اجتماعی، فرزندانم را با خود می‌آورم. در نزدیک به سه دهه در اتحادیه زنان رای دهنده، دیده ام که وقتی مردم بفهمند که دموکراسی متعلق به آنهاست، چقدر می تواند قدرتمند باشد. من همچنین دیدم که چرا نمی‌توانیم این درک را بدیهی بدانیم.

من می‌خواهم فرزندانم دموکراسی را در عمل ببینند: کاری که مردم انجام می‌دهند، نه فقط چیزی که در مدرسه درباره آن می‌آموزند. وقتی وارد یک محل رای گیری می شویم، همسایه ها و اعضای جامعه را می بینند که ظاهر می شوند. آنها مرا می بینند که چک می کنم، برگه رای ام را دریافت می کنم و انتخاب هایم را انجام می دهم. و آنها می بینند که مشارکت در دموکراسی ما بخشی عادی از عضویت در یک جامعه است.

برای من این سفرها به گفتگوهای بزرگتری هم منجر می شود. هر دو قبل از نوجوانی، بچه های من در درک نحوه عملکرد دولت و انتخابات در مراحل کمی متفاوت هستند. علایق آنها متفاوت است، بنابراین سؤالات آنها متفاوت است. اما هر دو ایده‌های بسیار روشنی از عادلانه و عادلانه بودن دارند، و تشخیص می‌دهند که چه زمانی اتفاقی در جهان روی آنها، جامعه ما و افرادی که به آنها اهمیت می‌دهند تأثیر می‌گذارد.

من می خواهم آنها بدانند که در مورد آن چه کاری می توانند انجام دهند. رای دادن مهم است، اما تنها پاسخ نیست. دموکراسی راه های زیادی به ما می دهد تا از صدایمان استفاده کنیم. ما می توانیم در مورد مسائل یاد بگیریم. تا زمانی که از پاسخ‌ها راضی نباشیم، می‌توانیم سؤال کنیم. ما می توانیم با مقامات منتخب خود تماس بگیریم. ما می توانیم در جلسه هیئت مدیره مدرسه یا شورای شهر صحبت کنیم. ما می توانیم با افراد دیگری که به همین موضوع اهمیت می دهند سازماندهی کنیم.

و وقتی به سن کافی رسیدیم، می‌توانیم به کسانی رای دهیم که می‌خواهیم نماینده ما باشند. هیچ کس در تولد 18 سالگی خود به طور خودکار از خواب بیدار نمی شود که بداند چگونه در دموکراسی شرکت کند. ما باید آن را آموزش دهیم. مهمتر از آن، ما باید آن را مدل کنیم. بچه های ما می بینند که چگونه با مردم رفتار می کنیم، چگونه به مشکلات واکنش نشان می دهیم، و چگونه از جوامع خود مراقبت می کنیم. آنها نیز نحوه مشارکت ما را تماشا می کنند.

بگذارید واضح بگویم: این به این معنا نیست که به فرزندانمان بگوییم چه فکری کنند یا به چه کسی باید روزی رای دهند. در واقع من برای بچه هایم برعکس می خواهم. من می‌خواهم آن‌ها به افرادی تبدیل شوند که سؤال می‌پرسند، به دنبال اطلاعات موثق هستند، به دیگران گوش می‌دهند و به نتایج خودشان می‌رسند.

وقتی آنها برچسب‌های «رای‌دهنده آینده» خود را با «رای دادم» عوض می‌کنند، امیدوارم که علاوه بر مهم و هیجان‌انگیز بودن، این تجربه نیز آشنا باشد. امیدوارم آنها بدانند چگونه اطلاعات موثق پیدا کنند. امیدوارم سوال بپرسند. و امیدوارم درک کنند که مجبور نیستند با من - یا هر کس دیگری - در مورد هر موضوعی موافق باشند.

بیشتر از همه، امیدوارم آنها قدرت صدای خود و نحوه استفاده از آن را درک کنند.

تصمیماتی که امروز گرفته می شود عواقبی خواهد داشت که فرزندان ما فردا باید با آنها زندگی کنند. و بخشی از آموزش دموکراسی به بچه ها این است که به آنها یادآوری کنیم که مجبور نیستند در زندگی خود ناظران منفعل باشند. آنها می توانند یاد بگیرند، شرکت کنند، صحبت کنند و در نهایت به دنیایی که می خواهند در آن زندگی کنند، رأی دهند، نه دنیایی که به آنها واگذار شده است.

به همین دلیل است که من بچه هایم را با خودم به پای صندوق های رای می برم. ممکن است سوالات اضافی وجود داشته باشد و ممکن است کمی بیشتر طول بکشد تا رای خود را به صندوق بیندازم. روزی این تصمیمات به عهده خودشان خواهد بود. و من می خواهم آنها آماده باشند تا وقتی نوبتشان می شود از صدایشان استفاده کنند.