چگونه ترامپ به نقش آفرینی کرسی سنای تگزاس کمک کرد؟

-از چپ: بیل کلارک-CQ-Roll Call/Getty Images. ساموئل کوروم-سیپا/بلومبرگ/گتی ایماژ; آنترانیک تاویتیان- بلومبرگ/گتی ایماژ

اگر حزب جمهوری‌خواه رقابت پاییز امسال برای سنای آمریکا در تگزاس را هدر دهد، برخی از جمهوری‌خواهان به طور خصوصی استدلال می‌کنند که رئیس‌جمهور دونالد ترامپ بخشی از این تقصیر را بر عهده خواهد گرفت.

کاهش محبوبیت ترامپ، مدیریت او در انتخابات مقدماتی حزب جمهوری‌خواه و تردید اولیه‌اش برای استفاده از سینه جنگی عظیمش برای دفاع از نامزد مورد نظرش، دادستان کل رسوایی، کن پکستون، شانس دموکرات‌ها را برای پیروزی در انتخابات سراسری در تگزاس برای اولین بار در بیش از 30 سال افزایش داده است. پکستون در چندین نظرسنجی اخیر کمی از رقیب دموکرات خود، جیمز تالاریکو، نماینده ایالتی عقب است.

برای استراتژیست‌های حزبی نگران‌کننده‌تر، تالاریکو با حاشیه‌های بسیار زیاد از پکستون پیشی گرفت و به دموکرات‌ها منابعی داد تا در ایالتی بزرگ و گران‌قیمت رقابت کند که جمهوری‌خواهان قصد نداشت به این شدت از آن دفاع کند.

مارک جونز، کارشناس سیاست تگزاس در موسسه سیاست عمومی بیکر دانشگاه رایس، این مسابقه را یک "طوفان عالی" برای دموکرات ها توصیف می کند. جونز می گوید: «شما یک دونالد ترامپ بسیار نامحبوب در کاخ سفید دارید. "شما همچنین اقتصادی دارید که اکثریت تگزاسی ها به آن نگاه منفی دارند. معیوب ترین نامزد اصلی ایالتی که حزب جمهوری خواه در حافظه مدرن داشته است. و ما یک نامزد دموکرات داریم که اگرچه ایده آل نیست، اما یک سیاستمدار بسیار معتبر است."

ترامپ منابعی برای کمک به نجات پکستون در اختیار دارد: شرکت MAGA، سوپر PAC وابسته به او، در تابستان امسال در حالی که جمهوری خواه درخواست کمک می کرد، بیش از 400 میلیون دلار داشت. در ابتدا، رئیس جمهور نمی خواست سرمایه گذاری زیادی در این رقابت انجام دهد. به گفته سه منبع آشنا با تفکر ترامپ، از جمله یک مقام ارشد کاخ سفید، ترامپ در مورد چشم انداز میان دوره ای جمهوری خواهان تردید دارد. او در گفت‌وگوهای خصوصی درباره چگونگی هدر رفتن پول صرفا با اشاره به سابقه شکست حزب رئیس جمهور در انتخابات میان دوره‌ای فکر کرده است.

یکی از مشاوران ارشد ترامپ به تایم می‌گوید که عملیات سیاسی رئیس‌جمهور قصد دارد ده‌ها میلیون دلار در چرخه انتخابات آینده خرج کند، اما استراتژی خود را به مطبوعات و مخالفان تلگراف نمی‌کند. مشاور می‌گوید: «مردم به مرواریدهای خود چنگ می‌زنند زیرا ما استراتژی بزرگ خود را کنار نمی‌گذاریم.

دستیاران دیگر می گویند دلیل دیگری نیز وجود دارد که ترامپ در پرداخت بودجه دقت کرده است: او می خواهد تا آنجا که می تواند پول نقد را برای سال 2028 و حتی 2030 پس انداز کند، زمانی که دوره ریاست جمهوری او به پایان می رسد یا به پایان می رسد، و این پول را ابزاری برای اعمال نفوذ مداوم بر حزب می داند. یکی از دستیاران ترامپ می‌گوید: «او می‌خواهد تا جایی که ممکن است پول در حسابش داشته باشد، در حالی که دیگر نمی‌تواند پولی را که اکنون می‌تواند جمع‌آوری کند». به نظر می‌رسد که او چندان به میان‌ترم‌ها اهمیت نمی‌دهد، فکر می‌کند که به هر حال آنها یک امر گمشده هستند و می‌خواهد احتمالات آینده را حفظ کند.»

تنها پس از هفته‌ها فشار از سوی متحدان، سرانجام فوق‌العاده PAC ترامپ مداخله کرد و در 5 سپتامبر 10 میلیون دلار برای سرمایه‌گذاری کمپین‌های تبلیغاتی در تگزاس برای تبلیغ Paxton و حمله به Talarico متعهد شد. زمانی که جمهوری‌خواهان در دالاس برای یک کنوانسیون میان‌دوره‌ای دو شبه در این ماه گرد هم آمدند، حمایت ترامپ از پکستون و تمجید از سابقه‌اش در ظاهر، حس مد و نقص‌هایش به‌عنوان یک مجری تلویزیونی درهم پیچید.

نتیجه مسابقه ای است که جمهوری خواهان زمانی تصور می کردند که تبدیل شدن به یکی از رقابتی ترین و پرهزینه ترین در کشور آسان است. برای ترامپ، بیش از یک کرسی سنا معلق است. استیو بنن، استراتژیست ارشد سابق ترامپ، می‌گوید: «فکر نمی‌کنم آن‌ها به‌طور کامل بفهمند وقتی مجلس و سنا را از دست بدهیم، چه اتفاقی می‌افتد. هر روز «فورت آپاچی» خواهد بود: احضاریه، تحقیقات، استیضاح، ارجاع جنایی - دموکرات‌ها در حال تکمیل کتابی هستند که در زمان پلوسی و بایدن اجرا کردند.

برای یک تجربه نزدیک به مرگ آماده شوید رقابت سنای تگزاس در اواخر سال 2024 توجه غیرمعمولی را در عملیات سیاسی ترامپ به خود معطوف کرد. جان کورنین، رئیس چهار دوره کنونی، از مدافعان سرسخت سنا و متحد نزدیک جان تون، جمهوری خواه ارشد مجلس، بود. اما محبوبیت کمتری در پایگاه حزب پیدا کرده بود و ترامپ می خواست او برود.

علیرغم رکورد کورنین در رای دادن با ترامپ در 99 درصد مواقع، رئیس جمهور انتقاد شدید کورنین از مقصر بودن ترامپ در مورد شورش های 6 ژانویه یا تردید او برای حمایت از ترامپ در جریان انتخابات مقدماتی ریاست جمهوری را فراموش نکرده بود.

اما کورنین در آن زمان فقط یک رقیب جدی داشت: کن پکستون. و پکستون آسیب پذیری های آشکاری داشت.

پکستون که ماه‌ها پس از تصدی مسئولیت در سال 2015 به اتهام کلاهبرداری از اوراق بهادار متهم شد، نزدیک به 9 سال را صرف مبارزه با این پرونده کرد تا اینکه دادستان‌ها آن را در معامله‌ای که صدها هزار دلار برای جبران خسارت و همچنین خدمات اجتماعی و دوره‌های اخلاقی حقوقی نیاز داشت، منصرف کردند. در سال 2023، مجلس تگزاس تحت کنترل جمهوری خواهان، پکستون را به دلیل اتهامات جداگانه ای مبنی بر سوء استفاده از مقام خود به نفع یک اهدا کننده ثروتمند استیضاح کرد - اتهاماتی که او رد کرد و بعدا توسط سنای ایالت تبرئه شد. در سال 2025، همسرش با متهم کردن او به زنا، درخواست طلاق داد.

پکستون قبلا در سال 2018 پس از توصیه به این زن برای کار در یکی از شرکت‌های املاک و مستغلات اهداکننده ارشد خود، به یک رابطه نامشروع اعتراف کرده بود.

همه اینها باعث شد وسلی هانت یک افتتاحیه ببیند. این نماینده 44 ساله کنگره - فارغ التحصیل وست پوینت، کهنه سرباز جنگی و یکی از معدود جمهوری خواهان سیاه پوست در کنگره - در مارس 2025 به کاخ سفید رفت تا خود را به عنوان جایگزینی معرفی کند که اعتبار MAGA را بدون چمدان پکستون به ارمغان آورد. هانت یک نظرسنجی را سفارش داده بود که نشان می داد کورنین در بین جمهوریخواهان تگزاس محبوبیت ندارد. او به ترامپ گفت که رئیس فعلی نمی‌تواند در انتخابات مقدماتی حزب جمهوری‌خواه در تگزاس پیروز شود، اما پکستون برای پیروزی در انتخابات عمومی تلاش خواهد کرد.

هانت استدلال می کرد که جمهوری خواهان به گزینه سوم نیاز داشتند یا راهی برای حذف یکی از این دو نفر از رقابت ها پیدا کنند.

ترامپ تمایلی نداشت. تعداد کمی از رای دهندگان در سراسر ایالت هانت را می شناختند و ترامپ به کورنین در سنا برای کمک به اجرای برنامه داخلی خود و تایید نامزدهایش نیاز داشت. در حالی که مشاوران ترامپ می‌دیدند که مسئولیت‌های سیاسی و شخصی پکستون انتخابات عمومی را به طور قابل توجهی دشوارتر می‌کند، رئیس‌جمهور او را به عنوان یک سرباز وفادار می‌دید. یک منبع نزدیک به ترامپ او را تشویق کرد که به کورنین پیشنهاد خروجی دلپذیر را بدهد، شاید یک شغل راحت در دولت یا سفارت. اما کورنین روشن کرد که قصد دارد به دنبال یک دوره دیگر باشد.

با حضور کورنین در رقابت، برخی از فعالان سیاسی خود ترامپ در تلاش برای کمک به او در کنار زدن پکستون و محافظت از صندلی شرکت کردند. کریس لاسیویتا، مشاور ارشد در کمپین انتخاباتی ترامپ در سال 2024 و مقام ارشد شرکت MAGA، با تگزاسی‌ها برای اکثریت محافظه‌کار قرارداد امضا کرد، PAC فوق‌العاده حامی کورنین. تونی فابریزیو، نظرسنجی قدیمی ترامپ نیز به آن پیوست. استدلال آنها ساده بود: کورنین را به انتخابات مقدماتی برسانید و از اینکه جمهوری خواهان مجبور نباشند در ماه نوامبر برای دفاع از تگزاس هزینه زیادی کنند، خودداری کنید.

تاثیر کمی بر ترامپ گذاشت. باز هم هانت، که کمپین خود را در اکتبر 2025 راه اندازی کرد، پرونده خود را تحت فشار قرار داد. نظرسنجی JL Partners که در ماه ژانویه انجام شد، نشان داد که Paxton، Cornyn و Hunt از نظر آماری یکسان هستند و هانت در رقابت‌های فرضی رودررو پیشتاز هر یک از این دو نفر است. نظرسنجی دیگری از شرکت نظرسنجی GOP Cygnal نشان داد که Paxton با اندکی پیشی گرفتن از هانت و Cornyn پشت سر هر دوی آنها قرار دارد. دستیاران هانت این اعداد را به تیم های ترامپ و تون بردند و استدلال کردند که اگر کورنین راضی شود که کناره گیری کند، هانت می تواند پکستون را شکست دهد و جمهوری خواهان را از خطر انتخابات عمومی که از آن می ترسیدند در امان بگذارد.

برکنار شدند. اما هانت به اندازه کافی به تهدید تبدیل شد که متحدان کورنین شروع به برخورد با او کردند و نزدیک به 13 میلیون دلار برای حمله به هانت خرج کردند. یک PAC همسو با Paxton 1.4 میلیون دلار دیگر هزینه کرد.

با نزدیک شدن به انتخابات مقدماتی مارس، لاسیویتا ترامپ را تحت فشار قرار داد تا از کورنین حمایت کند. یکی از مقامات ارشد کاخ سفید به تایم می گوید: «او عملا از او التماس می کرد. (لاسیویتا از اظهار نظر خودداری کرد.) ترامپ همچنان این کار را انجام نمی دهد. متحدان تگزاس هشدار دادند که نجات کورنین می تواند به جایگاه او در پایگاه آسیب برساند.

متحدان کورنین پس از انتخابات مقدماتی به کارزار متقاعدسازی ادامه دادند که سناتور و پکستون را به دور دوم برد. به گفته یکی از دستیاران کاخ سفید، تون پس از انتخابات مقدماتی، ساعت‌ها با ترامپ صحبت کرد و تلاش بی‌ثمری داشت تا او را برای حمایت از کورنین در دور دوم متقاعد کند. ترامپ بیش از دو ماه در برابر انتخاب بین آنها مقاومت کرد. با این حال، در ماه می، پکستون قاطعانه جلوتر رفته بود. نظرسنجی‌های خود ترامپ به این نتیجه رسیدند که حتی حمایت او نیز بعید است کورنین را نجات دهد.

ترامپ در نهایت یک هفته قبل از دور دوم، پکستون را تایید کرد و اعتبار این پیروزی را بر عهده گرفت. از آن زمان، Paxton برای جمع آوری بودجه لازم برای رقابت رقابتی سنا در یکی از بزرگترین ایالت های کشور تلاش کرده است. نه صندوق رهبری سنا، همسو با تون، و نه شرکت MAGA، که توسط لاسیویتا اداره می شود، مشتاق پر کردن شکاف نبودند. علیرغم ذخایر نقدی عظیم خود، تا اواخر ماه اوت، MAGA Inc. به طور کلی فقط 800000 دلار خرج کرده بود. آشکارترین مداخله آن کمک به دارلین گراهام بود که نامزدی جمهوری خواهان را برای جانشینی برادر فقیدش لیندسی گراهام در کارولینای جنوبی به دست آورد.

این باعث شد که اردوگاه پکستون به دنبال ایلان ماسک به عنوان یک ناجی احتمالی در رقابتی باشد که مقامات جمهوری خواه معتقد بودند ممکن است حدود 120 میلیون دلار هزینه داشته باشد. ماسک متعهد شده بود که در انتخابات میان دوره ای به جمهوری خواهان کمک کند، اما در تگزاس پول او عوارض سیاسی ایجاد کرد. او یکی از قهرمانان برجسته مراکز داده هوش مصنوعی، نقطه اشتعال سیاسی در تگزاس است - فرماندار ایالت، گرگ ابوت، اخیرا در میان واکنش شدید، توسعه مراکز داده را متوقف کرده است - و ویزای H-1B، که مورد پسند بخش‌هایی از پایگاه جمهوری‌خواهان نیست.

یکی از اعضای جمهوری خواه تگزاس که روی کمپین Paxton کار می کند، می گوید: «پول ایلان آلوده است. سوپر PAC ماسک تقریبا 1.6 میلیون دلار برای کمک به Paxton به این مسابقه اختصاص داده است. سخنگوی America PAC از اظهار نظر در مورد این خبر خودداری کرد.

تا همین اواخر بود که ترامپ بالاخره کیف پول خود را با خرید تبلیغاتی 10 میلیون دلاری در تگزاس باز کرد - یکی از اولین هزینه‌های انتخابات عمومی در این دوره. ترامپ به خبرنگاران گفت: «من به کن پکستون کمک خواهم کرد و زمان زیادی را در تگزاس سپری خواهم کرد.»

صندوق رهبری سنا 54 میلیون دلار برای کمک به نجات پکستون هزینه کرد. الکس لاچم، مدیر اجرایی PAC می‌گوید: «حزب جمهوری‌خواه برای انتخاب کن پکستون متحد شده و تگزاس را قرمز نگه دارد.» "سرمایه گذاری صندوق رهبری سنا از طریق PAC تگزاس، تعهد ما را برای حفظ اکثریت جمهوری خواهان تایید می کند."

وقتی ترامپ کنوانسیون میان دوره ای خود را به ایالت پاکستون آورد، امید در میان متحدان این بود که ممکن است به یکی از آسیب پذیرترین نامزدهای حزب توجه و شتاب مورد نیاز او جلب شود. اما این گردهمایی کمتر از آنچه جمهوری خواهان انتظار داشتند، درآمد بادآورده بود. برخی از قانونگذاران از قیمت گزاف پذیرش مخالفت کردند - بلیط ها از 5000 تا 250000 دلار بود. صندلی های خالی داخل سالن نمایان بود. وقتی نوبت به تبلیغ پکستون روی صحنه رسید، ترامپ از مردم تگزاس خواست تا او را انتخاب کنند - و قول داد در صورت لزوم «دو یا سه بار» به ایالت بازگردد.

اما حتی تایید او به عنوان کباب بسته بندی شد. ترامپ گفت: ممکن است لباس مناسبی نپوشد. "اما می دانید او چیست؟ او بزرگترین دادستان کل آمریکا است و او شایسته سناتور بعدی شماست." ترامپ سپس به دنبال نامزدی که به تازگی توهین او را تمام کرده بود، به اطراف نگاه کرد. او گفت: "متاسفم، کن." "لعنتی او کجاست؟"