کشف گونه جدید کروکودیل فسیل شده در سنگ مورد استفاده برای ساخت ابوالهول بزرگ مصر

حدود 45 میلیون سال پیش در شمال مصر، یک تمساح دم دراز در دریای گرم و کم عمق شکار شد. استخوان‌های آن در همان سازند آهکی که مصریان باستان بعدا حمل می‌کردند و در ابوالهول بزرگ حک می‌کردند مستقر شدند. اکنون، یک قرن پس از اینکه محققان برای اولین بار این فسیل ها را کشف کردند، آنها می گویند که این حیوان یک گونه جدید برای علم است. این خزنده منقرض شده که Herugavialis cairensis نام دارد در مطالعه ای که در Royal Society Open Science منتشر شده است، توصیف شده است. مانند ابوالهول، فسیل نوک بینی خود را از دست داده است.

فیلیپ مانیون، دیرینه شناس در دانشگاه کالج لندن و سرپرست این مطالعه در بیانیه ای مطبوعاتی گفت: با توجه به این همزمانی با بینی گمشده ابوالهول بزرگ، تصمیم گرفتیم تمساح جدید را به نام خدای مصری هرو، که احتمالا الهام بخش این بنای نمادین بود، نامگذاری کنیم. این فسیل‌ها، از جمله یک جمجمه تقریبا کامل، در دهه 1920 از سازند موکتام مصر کشف شد. در آن زمان، دانشمندان آنها را به تومیستوما، سرده گاریال های دروغین زنده (Tomistoma schlegelii) اختصاص دادند، زیرا این دو شبیه به هم بودند.

یک تیم بین المللی از بریتانیا، سوئد، آلمان و مصر تصمیم گرفتند با ابزارهای مدرن نگاهی دوباره به فسیل ها بیندازند. محققان به رهبری پل برک از موزه تاریخ طبیعی سوئد در استکهلم، از سی تی اسکن برای دیدن داخل جمجمه استفاده کردند. آنها چندین ویژگی پیدا کردند که فسیل را از غاریال کاذب متمایز می کند. Herugavialis متعلق به گروهی از تمساح های دم دراز به نام گاویال است. فسیل‌ها نشان می‌دهند که گاویال‌ها زمانی تقریبا در سراسر جهان زندگی می‌کرده‌اند، و بسیاری از آنها… این مقاله در اصل در Mongabay منتشر شده است.