پس از انبوهی از موارد اخلاقی، قوانین آزار جنسی برای کنگره در دست بررسی است

کوین فرکینگ، آسوشیتدپرس کوین فریکینگ، آسوشیتدپرس

واشنگتن (AP) - هنگامی که نماینده کت کامک در بهار امسال کار بر روی یک گروه ضربت را برای مبارزه با سوء رفتار جنسی در کاپیتول هیل آغاز کرد، جمهوری خواه فلوریدا به زودی از کارمندان سابق که می خواستند داستان های خود را به اشتراک بگذارند، شنید.

او گفت: آنها "از کار چوب بیرون آمدند" و ساکت ماندند زیرا کاملا ثابت شده بود که آینده پایانی خواهد بود برای شغلی که برای رسیدن به آن سخت تلاش کرده اند.

کاماک گفت: «اینها برخی از سخت ترین مکالمات بودند. و داستان‌ها دلهره‌آور بودند.»

افزایش تحقیقات کمیته اخلاق مجلس نمایندگان در رابطه با رفتار نادرست جنسی در سال جاری، رهبران کنگره را بر آن داشت تا یک گروه کاری به رهبری کاماک و نماینده ترزا لگر فرناندز، D-N.M تشکیل دهند. کامک گفت آنچه که آنها یافته اند ناراحت کننده است.

قربانیان در مورد اینکه کجا می توانند برای کمک مراجعه کنند نامشخص هستند. آنها اعتماد ندارند که عواقبی برای مجرم خواهد داشت. و الزامات فعلی برای گزارش آزار و اذیت می تواند علیه آنها کارساز باشد، مانند یک "ساعت شات" 180 روزه برای ثبت ادعا پس از یک تخلف ادعا شده.

کاماک گفت: «این یک فاجعه است. "کل سیستم در کاپیتول هیل واقعا برای ایجاد یک اثر سرد کننده برای قربانیان طراحی شده است."

انتظار می رود که این کارگروه تغییرات توصیه شده را پس از انتخابات 3 نوامبر با هدف اقدام تا قبل از پایان سال منتشر کند.

در کنگره‌ای که امسال معمولا برای انجام کارهایی بیش از ادامه کار دولت فدرال تلاش کرده است، کمیته اخلاق مجلس نمایندگان در میانه برخی از بزرگترین داستان‌های منتشر شده از واشنگتن گرفتار شده است.

سه قانونگذار در سال جاری استعفا دادند به جای اینکه با دورنمای رای اخراج مواجه شوند. دو مورد از این موارد مربوط به سوء رفتار جنسی بود. یکی دیگر از اعضا به دلیل تعامل با دو دستیار زن در کارکنانش مورد انتقاد قرار گرفت. تحقیقات دیگر ادامه دارد.

این داستان ها در زمانی پدیدار شدند که کنگره با خشم عمومی در مورد رسیدگی دولت به پرونده جفری اپستاین مواجه شد. در ماه‌های گذشته، اعضای گروه زنان دموکرات جلسات متعددی با بازماندگانی داشتند که برای انتشار پرونده‌های مربوط به اپشتین در وزارت دادگستری تلاش می‌کردند.

در ماه آوریل، کمیته اخلاق شروع به تحقیق در مورد اینکه آیا نماینده آن زمان بود یا خیر. اریک سوالول، دی-کالیفرنیا، نسبت به کارمندی که تحت نظارت او کار می کرد، درگیر رفتار نادرست جنسی شد. سوالول به زودی استعفا داد زیرا همکارانش خواستار اخراج او شدند.

به طور مشابه، نماینده تونی گونزالس، R-Texas، استعفا داد زیرا کمیته تحقیق می کرد که آیا او نسبت به یک کارمند در دفتر خود سوء رفتار جنسی کرده است یا خیر. گونزالس اعتراف کرده بود که با یکی از کارکنان رابطه دارد که بعدا بر اثر خودکشی درگذشت.

اخیرا، کمیته پس از تحقیقاتی که به این نتیجه رسید که وی درگیر رفتار غیرحرفه‌ای و نامناسب مستمری نسبت به دو کارمند زن جوان در دفتر خود بود، محکومیت نماینده چاک ادواردز، R-N.C. را توصیه کرد. مجلس با 413 رای موافق با 2 رای موافق با این توصیه موافقت کرد.

نماینده جیمی گومز، دی-کالیفرنیا، نیز موضوع تحقیقات کمیته ای است مبنی بر اینکه او ممکن است با یکی از کارکنان مجلس درگیر سوء رفتار جنسی شده باشد. گومز گفت که با تحقیقات همکاری خواهد کرد، اما همچنین تاکید کرد که اقدامات او توافقی بوده و قانون یا قوانین اخلاق مجلس را نقض نمی کند. وی همچنین از خانواده و رای دهندگان خود عذرخواهی کرد.

این کمیته همچنین در حال بررسی این است که آیا نماینده کوری میلز، R-Fla.، درگیر سوء رفتار جنسی یا خشونت در رابطه جنسی، از جمله اتهامات دیگر است. میلز این اتهامات را رد کرده و اخیرا در انتخابات مقدماتی جمهوری خواهان شکست خورده است.

این ترکیب عکس، نماینده کت کاماک، آر.-فلا، (سمت چپ) در سال 2021، و نماینده ترزا لگر فرناندز، دی-ان.ام.، در سال 2024 را نشان می‌دهد. عکس‌های مارتا لاواندیه و خوزه لوئیس ماگانا/AP

کاماک گفت که با شروع داستان‌های مربوط به برخی از پرونده‌ها در کمیته، او و همکارانش شروع به صحبت در مورد آنچه می‌توانند برای "تمیز کردن مجلس" انجام دهند، شروع کردند. او به رئیس مایک جانسون، R-La. برای سوار شدن به کشتی نزدیک شد.

او گفت، پاسخ جانسون این بود: "خوب، زمان خوبی است، زیرا قرار بود پیش شما بیایم و از شما بخواهم که این تلاش را انجام دهید."

لجر فرناندز همچنین در حال صحبت با رهبری دموکرات در مورد اصلاحات بود که کاماک برای همکاری با او تماس گرفت.

لگر فرناندز گفت: "آنچه که مرتب بود در هر دو طرف راهرو است، گروه زنان دموکرات و گروه زنان جمهوری خواه هر دو می گفتند که باید تغییرات ساختاری ایجاد شود. ما باید با هم کار کنیم."

این کارگروه با جلسات استماع که شامل قانونگذاران و کارکنان بود آغاز شد. آنها همچنین با افراد ارتش، شرکت‌های آمریکایی و گروه‌های حمایت از قربانیان تماس گرفتند تا در مورد بهترین شیوه‌ها توصیه کنند. کاماک و لگر فرناندز در ژوئیه یک جلسه پر از اتاق با کارکنان برگزار کردند.

کنگره قبلا سعی کرده بود به موضوع آزار جنسی رسیدگی کند.

این قانون در سال 2018 قانونی را تصویب کرد که در میان موارد دیگر قانونگذاران را ملزم به بازپرداخت جوایز و تسویه حساب های مربوط به موارد آزار جنسی به وزارت خزانه داری می کرد. همچنین مستلزم آن بود که کارکنان به یک وکیل اختصاصی دسترسی داشته باشند که بتواند آنها را در روند ثبت شکایت در دفتر حقوق محل کار کنگره راهنمایی کند.

برخی از توصیه های کارگروه شامل تغییر قوانین مجلس می شود. قانونگذاران قبلا از داشتن روابط جنسی با اعضای کارکنان خود یا کارکنان کمیته های خود منع شده اند. اما گروه ضربت می‌خواهد این ممنوعیت را به گونه‌ای گسترش دهد که همه کارکنان کنگره را شامل شود.

کاماک که چندین سال قبل از پیروزی در انتخابات مجلس نمایندگان آمریکا به عنوان دستیار کنگره خدمت کرده است، گفت: "اگر به دنبال پیشرفت زندگی عاشقانه خود در کاپیتول هیل هستید، به نظر من به دلیل اشتباهی آنجا هستید."

این کارگروه همچنین به دنبال ساده‌سازی سیستم گزارش‌دهی کارکنان برای گزارش آزار و اذیت است. خیلی ها به سادگی نمی دانند برای شکایت به کجا مراجعه کنند.

لگر فرناندز گفت: "من آن را یک خط 911 برای آزار جنسی می نامم که می توانید با یک تماس تماس بگیرید و دریابید که چه گزینه های جایگزین ممکن است برای کسی باشد."

تغییر دیگر می تواند این باشد که به قربانیان ادعا شده زمان بیشتری برای طرح شکایت داده شود. کمیسیون فرصت های شغلی برابر، که قوانین ضد تبعیض را اجرا می کند، یک فرصت 180 روزه را برای ثبت شکایت نیز اعمال می کند، اما در مواردی که تحت پوشش یک قانون ضد تبعیض ایالتی یا محلی قرار می گیرند، می توان این فرصت را تا 300 روز افزایش داد.

افزایش زمان برای ثبت شکایت به‌روزرسانی قانون پاسخگویی کنگره است که کنگره را ملزم می‌کند تا از بسیاری از قوانین استخدامی مشابهی که در بخش خصوصی اعمال می‌شود پیروی کند. به روز رسانی قانون فعلی همچنین مستلزم پذیرش سنا است که چشم انداز را پیچیده می کند.

این کارگروه همچنین به دنبال افزایش پاسخگویی برای قانونگذاران و اعضای ارشد کارکنان آنها است که در آزار و اذیت شرکت می کنند.

لگر فرناندز گفت: «این واقعیت که ما هنوز در تلاشیم اصرار کنیم که سوء استفاده جنسی یا آزار و اذیت زنان در سال 2026 درست نیست، ظالمانه است و اگر شما یک زن هستید، بسیار ناامیدکننده و غم انگیز است.

از روزنامه نگاری قابل اعتماد و گفتگوی مدنی حمایت کنید.