پتنت‌های قیمت‌گذاری جدید والمارت ترس از نظارت را برانگیخته است: "آیا اگر بدانند شما چه کسی هستید، قیمت متفاوتی از شما دریافت خواهند کرد؟"

قیمت گذاری انتخابی قیمت گذاری نظارتی قیمت گذاری شخصی قیمت گذاری پویا این اصطلاحات در حال پخش شدن هستند، اما همه آنها به یک معنا نیستند. قیمتی که با تقاضا تغییر می کند یکی از نگرانی هاست. قیمتی که تغییر می کند زیرا یک فروشگاه می داند که چه کسی خرید می کند. حتی کمیسیون تجارت فدرال در حال بررسی زمانی است که شرکت‌ها باید به مشتریان اطلاع دهند که داده‌های شخصی خود به تعیین قیمت کمک کرده است.

در حال حاضر، غول تخفیف خرده فروشی Walmart راه های جدیدی را برای استفاده از فناوری برای کمک به تعیین قیمت ها ثبت کرده است. یک سیستم می تواند به طور خودکار نشانه گذاری ها را در وب سایت خود تغییر دهد در حالی که سیستم دیگر می تواند تقاضا را پیش بینی کند و قیمت ها را توصیه کند. برای شرکتی که شهرت خود را بر اساس قیمت‌های پایین ساخته است، ایده استفاده از داده‌های بیشتر برای کمک به تنظیم آنها، توجه خریداران نگران را به خود جلب می‌کند. ورود پرونده‌ها در بحبوحه بحث گسترده‌تر درباره داده‌های خرید، سؤال جداگانه‌ای را ایجاد می‌کند: آیا دانستن بیشتر در مورد یک مشتری در نهایت می‌تواند چیزی را که مشتری می‌پردازد تغییر دهد؟

یک پتنت اختراعی را توصیف می کند که یک شرکت می خواهد از آن محافظت کند. با این حال، لزوما به خریداران نمی گوید که آیا شرکت تا به حال آن را به کار انداخته است یا خیر. زمانی که پتنت‌های قیمت‌گذاری Walmart در اوایل سال جاری در رسانه‌های اجتماعی مورد توجه قرار گرفت، برخی از خریداران آن‌ها را به ترس از قیمت‌های نظارتی مرتبط کردند: قیمت‌های متفاوتی را برای یک محصول از مردم بر اساس اطلاعات مربوط به آن‌ها دریافت کردند. پتنت‌ها نشان نمی‌دهند که Walmart این کار را انجام می‌دهد، اما نگرانی گسترده‌تر در مورد نحوه استفاده خرده‌فروشان از داده‌های خرید همچنان وجود دارد.

در ژانویه، والمارت حق اختراعی برای سیستمی دریافت کرد که می توانست به طور خودکار نشانه گذاری ها را در وب سایت خود بر اساس تقاضای پیش بینی شده و نحوه واکنش خریداران به قیمت ها تنظیم کند. ثبت اختراع دوم که در ماه مارس اعطا شد، استفاده از خریدهای گذشته را برای پیش بینی تقاضا و توصیه قیمت اقلام توصیف می کند. شرح آن سوابق خرید را فهرست می‌کند که می‌تواند شامل روش‌های پرداخت و شناسه‌های مشتری باشد، اما هیچ کدام از پرونده‌ها مشخص نمی‌کنند که آیا والمارت از سیستمی که توضیح می‌دهد استفاده می‌کند یا خیر.

جیمسون اسپیواک از انجمن آینده حریم خصوصی به فورچون گفت که پتنت‌ها می‌توانند سرنخ‌هایی در مورد اینکه یک شرکت به کجا می‌خواهد برود ارائه دهد، اما «لزوما یک شاخص عالی» از آنچه که واقعا قصد استفاده از آن را دارد، نیستند. او در مطالعه خود، دو پرونده والمارت را بیشتر به عنوان "سیستم هایی که قیمت ها را در سطح اقلام تنظیم می کنند تا در سطح فردی" توصیف کرد.

این تمایز مهم است. یک خرده‌فروش می‌تواند قیمت یک کالا را پایین بیاورد زیرا انتظار دارد تقاضا کاهش یابد و هر خریدار قیمت جدید را ببیند. قیمت‌گذاری شخصی‌شده به معنای استفاده از اطلاعات مربوط به یک خریدار خاص برای تصمیم‌گیری درباره پرداخت آن شخص است. Spivack گفت که پرونده های Walmart به نظر می رسد که اولی را توصیف می کند.

جی استنلی، تحلیلگر ارشد سیاست در ACLU، در بررسی خود از پرونده‌ها، قیمت‌های تعیین‌شده برای خریداران را توصیف نمی‌کند. او گفت که خرده فروشان مدت هاست که سعی کرده اند تقاضا را پیش بینی کنند و قیمت های سودآوری را مانند "econ 101" تعیین کنند.

با این حال، چیزی که تغییر کرده این است که چقدر می توانند در مورد افرادی که محصولاتشان را می خرند یاد بگیرند. استنلی به برنامه‌های وفاداری و خرید آنلاین اشاره کرد که خرده‌فروشان را راحت‌تر می‌دانند مشتریانشان چه کسانی هستند و آنچه را که در طول زمان می‌خرند پیگیری می‌کنند.

اعلامیه حریم خصوصی خود Walmart می گوید که تاریخچه خرید و همچنین اطلاعاتی در مورد آنچه که مشتریان در وب سایت و برنامه خود جستجو و جستجو می کنند جمع آوری می کند. همچنین می‌گوید اطلاعات ممکن است برای تنظیم تبلیغات، توصیه‌های محصول و تبلیغات استفاده شود. فورچون همچنین گزارش داده است که Walmart از داده های مشتری برای هدف قرار دادن تبلیغات از طریق تجارت تبلیغاتی رو به رشد خود استفاده می کند. در مجموع، این جزئیات می‌توانند تصویری از عادات خرید یک فرد، از جمله محصولاتی که به آن‌ها بازمی‌گردند و چیزهای دیگری که ممکن است به آنها علاقه داشته باشد، به خرده‌فروش نشان دهد.

یکی از سخنگویان والمارت به فورچون گفت: «ما سابقه طولانی در نوآوری داریم و ثبت اختراع یکی از راه هایی است که از ایده ها و مالکیت معنوی خود محافظت می کنیم. "پتنت به این معنی نیست که یک فناوری امروزه در حال استفاده است یا به یک محصول یا خدمات Walmart تبدیل می شود. Walmart قیمت های متفاوتی را بر اساس اطلاعات شخصی مشتری یا قصد خرید یا سابقه دریافت نمی کند."

Walmart همچنین برچسب‌های قیمت کاغذ را با برچسب‌های قفسه دیجیتال جایگزین می‌کند که به کارمندان اجازه می‌دهد تا قیمت‌های فروشگاه را بدون تغییر دستی هر برچسب به‌روزرسانی کنند. این شرکت در ماه مارس اعلام کرد که تقریبا 2300 مکان در ایالات متحده این برچسب ها را داشتند و گفت که انتظار می رود در سال آینده این برچسب ها به صورت زنجیره ای عرضه شوند.

والمارت اضافه کرد که کارمندان تغییرات قیمت را تأیید می‌کنند، معمولا در خارج از ساعات خرید، و قیمت‌ها برای همه افراد در یک فروشگاه مشخص بدون توجه به تقاضا، زمان روز یا کسی که خرید می‌کند یکسان است. به گفته این شرکت، برچسب ها اطلاعاتی در مورد مشتریان جمع آوری نمی کنند. عرضه ثابت نمی کند که هیچ یک از سیستم های ثبت اختراع در فروشگاه ها استفاده می شود.

استنلی گفت که اگر خرده‌فروشی از اطلاعاتی که در مورد شرایط شخصی می‌داند برای هزینه بیشتر از آن شخص استفاده کند، نگرانی در مورد حفظ حریم خصوصی بیشتر می‌شود. او آن را بیشتر به زبان روزمره بیان کرد: به عنوان مثال، اگر خرده‌فروشی می‌دانست که فردی سرماخورده است، می‌تواند برای دستمال کاغذی از خریدار پول بیشتری بگیرد.

خط تقسیم او کاملا ساده است: "آیا اگر بدانند شما چه کسی هستید در مقابل اگر ندانند شما کی هستید، قیمت متفاوتی از شما خواهند گرفت؟"

این داستان در ابتدا در سایت Fortune.com منتشر شد